La liste Changemakers 2022 de MeetingsNet reconnaît les professionnels exceptionnels des réunions pour leurs efforts visant à faire avancer leurs organisations et l’industrie de manière unique et positive. Retrouvez la liste complète des Changemakers 2022 ici.
PDG, bravo ! Président du conseil des événements, Coalition des événements en direct
Président, Affaires gouvernementales, Live Events Coalition
Pour conduire l’action législative ainsi que l’auto-reconnaissance au sein de l’industrie de l’événementiel que ses intérêts doivent être représentés sur le long terme
Quelques semaines après l’explosion de la pandémie de Covid en mars 2020, le producteur d’événements basé à Chicago Isaac Rothwell a passé une soirée à créer une pétition en ligne pour que le Congrès aide l’industrie des événements en direct, qui avait été complètement fermée. Puis il alla se coucher, pensant que son petit geste ne ferait probablement rien d’autre que le faire se sentir un peu mieux.
Cependant, cette pétition a obtenu 10 000 signatures presque du jour au lendemain. Maintenant, un peu plus de deux ans plus tard, deux personnes se distinguent comme les représentants les plus en vue de ce qui est passé d’une pétition à la Live Events Coalition, un acteur reconnu dans les couloirs du Congrès qui maintient les nombreuses petites entreprises de l’industrie propriétaires en tête des législateurs. Ces deux-là sont Dwayne Thomas et Nancy Shaffer.
Thomas est le propriétaire de Greenlight Creative, une société d’éclairage et de production à Portland, Oregon. Depuis le printemps 2020, cependant, il est devenu si versé dans le lobbying – attirant l’attention des législateurs en fournissant des recherches et des histoires convaincantes de propriétaires de petites entreprises qui travaillent sur des événements, puis font des propositions spécifiques de financement – qu’il est bien connu parmi le personnel des sénateurs Mitch McConnell et Chuck Schumer, et d’autres au Congrès.
Jusqu’à présent, le plus grand résultat des efforts de LEC est un projet de loi qui a été adopté par la Chambre en avril et qui est maintenant devant le Sénat, qui rapporterait des dizaines de milliards de dollars à la fois aux restaurants et à bon nombre de ces petites entreprises liées à l’événementiel, qui s’étendent sur plus de 100 classifications d’entreprises fédérales du SCIAN. Ce projet de loi s’ajoute aux propositions que LEC aide à faire passer dans plusieurs législatures d’État pour aider les membres de l’industrie à récupérer une partie de leurs pertes pandémiques et à continuer à fonctionner.
Aux côtés de Dwayne Thomas se trouve Nancy Shaffer, fondatrice et PDG de Bravo! Events, qui agit comme le visage de la coalition pour ceux qui travaillent dans l’industrie de l’événementiel. « Je m’assure que nous continuons d’augmenter le nombre de nos membres, car même si bon nombre d’entre nous sont de retour au travail, le combat de notre industrie ne sera jamais terminé », note-t-elle. “Nous rappelons à nos collègues de l’industrie que les krachs économiques vont se reproduire à un moment donné, nous devons donc maintenir une organisation solide.”
«Nous n’avons jamais voulu que LEC soit simplement un projet pandémique; nous avons toujours voulu qu’il s’agisse d’une organisation à long terme », ajoute-t-elle. «Honnêtement, il a été bien trop difficile de développer nos relations au Congrès et dans toutes les différentes parties de notre industrie pour abandonner. L’industrie de la restauration a une association qui fait pression pour ses intérêts depuis plus de 100 ans. LEC n’a que deux ans, mais nous veillons à ce que notre industrie ne soit plus jamais invisible. »
Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que les progrès rapides du LEC sont uniquement dus au travail de bénévoles qui n’avaient que peu de chances de succès de la part de personnes qui comprennent le jeu du lobbying. « On nous a dit que nous ne survivrions pas, que nous ne savions pas ce que nous faisions et qu’il fallait laisser à d’autres organisations le soin de prendre les devants », se souvient Shaffer. « Et nous sommes toujours considérés comme le petit enfant dans certains milieux. Mais nous n’allions pas accepter le « non » comme réponse, et nous avons eu raison : nous avons pu faire bouger les choses sans beaucoup d’argent derrière nous. »
Cela ne signifie toutefois pas que l’initiative de changement menée par Thomas et Shaffer a progressé de manière régulière depuis la mi-2020. Loin de là, en fait. Le conseil réaliste de Thomas aux autres qui essaient de mettre en œuvre des changements dans leurs organisations : « Il n’y aura pas de victoire tous les jours ; en fait, vous allez perdre beaucoup. Il vous suffit de boucler votre ceinture tous les jours et d’être patient, déterminé et prêt pour un long voyage. Transformez la peur en combat et l’inquiétude en travail.
