2023-11-20 20:27:31
(Bloomberg) – La société d’arts martiaux mixtes, la Professional Fighters League, a acheté son rival Bellator MMA, dans le but de remporter l’Ultimate Fighting Championship.
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Soutenue par le nouveau fonds sportif géant d’Arabie Saoudite, la PFL, basée à Washington, DC, a organisé son premier événement en 2018, ce qui en fait un nouveau venu dans les sports de combat. Ses champions dans chaque catégorie de poids gagnent 1 million de dollars en prix.
Les conditions de l’acquisition n’ont pas été divulguées dans un communiqué lundi. Bellator appartient actuellement à Paramount Global.
La PFL a présenté pour la première fois un accord potentiel en janvier, a déclaré le fondateur et président de la PFL, Donn Davis, dans une interview. Paramount a cherché à réduire ses coûts en vendant ou en fermant un certain nombre de propriétés. Showtime Sports, l’un des plus grands diffuseurs de boxe des 40 dernières années, devrait cesser ses activités à la fin de l’année.
La société saoudienne SRJ Sports Investments a pris une participation minoritaire dans le PFL en août. SRJ est une filiale du Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite, l’organisation propriétaire de LIV Golf.
Lors d’un cycle de financement en 2022, le PFL a été évalué à 500 millions de dollars, avec des investisseurs dont Alex Rodriguez, Ares Capital et la société d’investissement dans les médias Waverley Capital.
Bellator est la ligue de MMA la plus connue aux États-Unis après l’UFC, même s’il existe un écart considérable entre les deux en termes de reconnaissance. La marque Bellator devrait continuer à suivre l’accord, devenant l’un des cinq événements de combat en direct du PFL.
Il y aura également le lancement de la Bellator International Championship Series, organisée dans les grandes villes du monde, et un événement qui opposera les champions de la PFL à ceux du Bellator.
“Nous avons constaté une véritable parité d’égalité dans la liste des combattants”, a déclaré Davis.
La PFL estime que cette acquisition la place dans une position privilégiée pour rivaliser avec l’UFC. Il a récemment signé l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Francis Ngannou et le YouTuber devenu boxeur professionnel Jake Paul. Ngannou a récemment participé à un match de boxe hors-concours qui l’a vu perdre une décision controversée face à Tyson Fury. L’événement a eu lieu à la Kingdom Arena de Riyad et a attiré un large public.
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Peter Murray, directeur général de la PFL, a manifesté son intérêt pour une éventuelle collaboration avec l’UFC.
“Quand les meilleurs champions de la PFL affrontent les meilleurs champions de l’UFC, ce sont des combats que les fans veulent voir”, a déclaré Murray dans une interview. “Cela nous intéresse certainement, mais il faut deux parties pour y parvenir.”
Après l’UFC 295, le PDG et président de l’UFC, Dana White, a déclaré qu’il n’était pas intéressé par un rapprochement.
Le prochain championnat de la PFL aura lieu à Washington, DC, le 23 novembre, où s’affronteront des combattants poids lourds dont Kayla Harrison, Bubba Jenkins et Chris Wade. L’organisation est également en pourparlers pour organiser le prochain championnat en Arabie Saoudite en novembre 2024, selon Murray.
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