Avec un tour à faire, il y a enfin une certaine clarté dans la “phase de ligue” inaugurale de la Ligue des champions. (Photo de Franco Arland / Getty Images)
Pour la plupart des 126 premiers matchs de la Ligue des champions 2024-25, personne ne savait rien. Les buts sont entrés et les Giants ont pataugé, mais qu’est-ce que tout cela signifiait? Le nouveau format de la compétition, avec une “phase de ligue” remplaçant les groupes, a tiré des conclusions troubles.
Jusqu’à maintenant.
Mercredi, l’avant-dernier jour de la phase de la ligue, Manchester City a fait preuve d’une avance de 2-0 à Paris Saint-Germain et a plongé dans les 12 derniers de la table de la Ligue des champions.
Le retour du PSG, pour gagner 4-2, a propulsé les Parisiens à la 22e place – étroitement dans le top 24, les places à élimination directe – et a quitté City en 25e, deux points en dessous du 24e.
Réponse instantanée du PSG avec deux buts en quatre minutes pour le niveler 🔥
56′ Ousmane Dembélé ⚽️
60 ‘Bradley Barcola ⚽️ pic.twitter.com/ginugdh199– CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsgolazo) 22 janvier 2025
Remarquablement, après plusieurs effondrements et seulement deux victoires en sept essais, City reste en vie. Une victoire à domicile contre le club Brugge lors de la dernière journée, mercredi prochain, serait suffisante pour obtenir une place dans le tour de jeu.
Mais une victoire, enfin, est un must. Le nouveau format – qui accorde à 24 des 36 équipes une place dans la manche à élimination directe – a pardonné à City, au quadruple champion en titre de l’Angleterre et au favori de la Ligue des champions de pré-saison. City, cependant, a été si insondable que sa place pour l’erreur est maintenant nulle.
Et enfin, ailleurs en Ligue des champions, il y a une certaine clarté.
Sur les 24 endroits des KO, 18 ont été revendiqués.
Les six derniers seront gagnés, ou ont toussé, la semaine prochaine.
2024-25 Ligue des champions avec un tour à faire
Avec une manche chaotique à jouer, voici comment la Ligue des champions s’accumule:
Bye a été décroché à 16 (2): Liverpool (21), Barcelone (18)
Rounds à élimination directe décrochés, en lice pour Bye (16): Arsenal (16), Inter Milan (16), Atlético Madrid (15), AC Milan (15), Atalanta (14), Bayer Leverkusen (13), Aston Villa (13), Monaco (13), Lille (13), Brest (13), Feyenoord (13), Borussia Dortmund (12), Bayern Munich (12), Real Madrid (12), Juventus (12), Celtic (12)
En lice pour les tournages à élimination directe (9): PSV (11), Club Brugge (11), Benfica (10), PSG (10), Sporting Club de Portugal (10), Stuttgart (10), Manchester City (8), Dinamo Zagreb (8), Shakhtar Donetsk (7 )
Éliminé (9): Bologne (5), Sparta Prague (4), RB Leipzig (3), Girona (3), Crvena Zvezda (Red Star Belgrade) (3), Sturm Graz (3), RB Salzbourg (3), BSC Young Boys (1 ), Slovan Bratislava (0)
Au sein de ce seau d’accès, en théorie, il y a des incitations attachées à des finitions plus élevées. Comme les deux premiers, par exemple, Liverpool et Barcelone ne se feraient pas face à la finale, car les tournées à élimination directe seront entre parenthèses et ensemencées. Ils ne feraient pas non plus face aux équipes de troisième et quatrième place jusqu’aux demi-finales. Ils obtiendront un adversaire classé 15e-18e en huitièmes de finale, et un a été classé mieux que 7e en quart de finale.
Tous ceux-ci, sur papier, sont des avantages. Mais la phase de la ligue a été si désordonnée que la valeur réelle des têtes de série n’est pas claire. Trois des quatre favoris de la pré-concurrence, le Real Madrid, Man City et le Bayern Munich, se trouvent maintenant en 15e, 16e et 25e place avec un match à parcourir.
Et de minuscules marges séparent encore la majeure partie du pack. Le Bayer Leverkusen, huitième est sur 13 points; Il en va de même pour la 13e place Brest; Et le Celtic du 18e place est sur 12. Différentiel d’objectifs, et peut-être d’autres bris d’égalité, détermineront qui finit exactement où.
Ce qui signifie, bien sûr, que le dernier jour – mercredi prochain, lorsque les 36 équipes joueront simultanément – seront les plus fous. Le drame sera sans précédent. Les montagnes russes de deux heures seront sauvages.
Mais les permutations sont encore trop déroutantes pour contourner. Le seul clair est que la ville doit gagner.
Pourquoi Man City avancera toujours avec une victoire
City, en surface, est en difficulté, deux points sous la ligne de coupe avec un match à jouer. Mais, selon une variété de modèles statistiques, l’équipe de Pep Guardiola est toujours privilégiée pour avancer, et les scénarios sont assez simples – principalement parce que City joue un rival direct le dernier jour.
Avec un match à parcourir, la table ressemble à ceci:
(UEFA)
Si City devait battre Brugge, cela sauterait le différentiel belge du club belge.
La seule équipe en dessous de la ligne de coupe qui serait alors capable de sauter la ville serait Dinamo Zagreb – qui devrait gagner d’au moins 11 buts.
Mais même dans ce scénario irréaliste complètement irréaliste, City se terminerait également au-dessus du PSG ou de Stuttgart – qui sont de niveau sur 10 points et se feraient face les uns les autres le dernier jour.
Ainsi, alors que les implications de divers résultats sont compliquées pour la plupart, pour la ville, elles sont simples: gagner et vous y êtes; perdre ou dessiner et vous êtes sorti.