La phase la plus meurtrière de la crise du fentanyl s’assoupie, car tous les États voient la récupération

La phase la plus meurtrière de la crise du fentanyl de rue semble s’être terminée, alors que les décès de drogues continuent de baisser à un rythme sans précédent. Pour la première fois, les 50 États et le District de Columbia ont maintenant connu au moins un peu de rétablissement.

Une nouvelle analyse des données sur les surdoses américaines menées par des chercheurs de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill a également révélé que la baisse des décès a commencé beaucoup plus tôt que bien comprise, ce qui suggère que les améliorations peuvent être durables.

“Ce n’est pas un blip. Nous sommes sur la bonne voie pour revenir à des niveaux de [fatal] Une surdose avant l’émergence du fentanyl “, a déclaré Nabarun Dasgupta, chercheur principal sur le projet, qui a examiné les dossiers de surdose des Centers for Disease Control and Prevention.

L’équipe de Dasgupta a constaté que les décès liés au fentanyl et à d’autres drogues de rue ont déjà plongé dans de nombreux États à des niveaux non vus depuis 2020. C’est à ce moment-là que la propagation du fentanyl et de la pandémie covide a infligé un coup de poing, déclenchant une poussée catastrophique de surdoses fatales.

“Après tout ce temps à regarder les décès par surdose, c’est ce que nous espérons”, a déclaré Dasgupta. “Ce fut un choc complet de voir les chiffres diminuer de la manière.”

Aux États-Unis, les décès globaux de la drogue sont en baisse d’environ un quart, selon les données provisoires du CDC. Cela comprend le fentanyl et d’autres drogues illicites comme la cocaïne et la méthamphétamine.

Le Dr Nora Volkow, chef de l’Institut national du gouvernement américain sur l’abus de drogues, a déclaré que la baisse des surdoses mortelles liées au fentanyl est encore plus grande.

“De Fentanyl, c’est un 30,6% [drop in deaths] en un an. C’est une énorme réduction “, a déclaré Volkow.” C’est très, très excitant à voir. “

Moins de décès lorsque les consommateurs de drogue s’adaptent et utilisent Narcan

Aux États-Unis, les décès de médicaments sont maintenant passés d’un pic de 114 000 en 2023 à un peu moins de 87 000, selon les dernières données provisoires des Centers for Disease Control and Prevention.

Le quartier de Kensington à Philadelphie. Les responsables de la ville, les groupes à but non lucratif, les églises et autres organisations ont tenté de réduire la quantité de consommation de drogues ouvertes, mais la plupart des habitants disent que les progrès ont été lents. Alors que les décès sont en baisse, les gens aux prises avec la dépendance sont visibles dans la plupart des rues.

Rachel Wisniewski pour NPR

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Rachel Wisniewski pour NPR

Dans le quartier de Kensington à Philadelphie, où la consommation de drogue a longtemps été un problème de santé publique répandu, de nombreuses personnes ont déclaré à NPR qu’ils pensaient que la situation s’était améliorée.

“Je peux dire, vous savez, les chiffres [of people dying] a beaucoup perdu “, a déclaré Elena, qui fume régulièrement le fentanyl et la xylazine, également connue sous le nom de Tranq.

NPR a accepté de ne pas utiliser les noms de famille des personnes qui ont été interrogées sur leur consommation de drogue parce que l’activité est illégale en vertu de la loi étatique et fédérale.

“Beaucoup plus de gens ont commencé à fumer au lieu de tirer [injecting fentanyl with needles] Et je pense que cela a fait une différence “, a déclaré Elena. Bien que encore très risqué, la recherche suggère que le fentanyl fumer est considéré comme plus sûr que l’injection.

Le partenaire d’Elena, Vadim, qui fume également le fentanyl lacé de xylazine, a déclaré que les personnes confrontées à une dépendance sévère se sont adaptées à l’incroyable puissance du fentanyl, utilisant souvent des quantités plus petites.

«Je pense que les gens se sont adaptés. Quand le fentanyl est sorti pour la première fois, les gens avaient l’habitude de tirer de l’héroïne. C’est pourquoi ils mouraient. Vous avez besoin beaucoup moins [fentanyl]», A-t-il dit.

Un autre facteur, ont-ils dit, est la naloxone, également connue sous le nom de Narcan, qui est beaucoup plus largement disponible maintenant. Le médicament est utilisé pour inverser les surdoses. Elena et Vadim ont déclaré qu’ils avaient tous deux été “narcanés” à plusieurs reprises par des amis, ce qui aurait pu leur sauver la vie.

Les experts en santé publique affirment que ces facteurs – ainsi que le traitement de la dépendance plus facilement disponible et la baisse de la puissance du fentanyl de rue – ont probablement contribué à la baisse rapide des surdoses mortelles ici et dans le pays.

Dans tout l’État en Pennsylvanie, les décès de drogues sont en baisse à environ un tiers du sommet. Au moins 18 États ont connu des baisses similaires, l’Arkansas (baisse de 40%) et la Caroline du Nord (52,9%) réalisant les plus grandes améliorations.

“C’est très, très excitant de voir que cela diminue considérablement”, a déclaré Volkow.

Les États-Unis pourraient-ils retourner à des niveaux de mort de médicaments “normaux” qui ne sont pas vus depuis que le fentanyl a frappé?

Volkow et Dasgupta ont déclaré qu’il y avait des preuves de plus en plus que ce changement est à long terme et durable, bien qu’ils aient convenu qu’il n’est toujours pas clair pourquoi les décès baissent si rapidement.

Nabarun Dasgupta, chercheur à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, est un expert de l’US Street Drug Supply. Il pense que les données fédérales montrent une baisse à long terme des décès par surdose de drogue à l’échelle nationale qui signale un tournant dans la crise du fentanyl.

Pearson Ripley

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En effet, l’analyse plus précise de Dasgupta des enregistrements du CDC a révélé que de nombreux États ont réellement vu que les décès par surdose commencer à baisser en 2021 et 2022, beaucoup plus tôt que précédemment rapportés.

“Il s’agit d’une amélioration claire de la santé publique, peu importe comment vous la mesurez. Elle est maintenue dans certains États depuis des années”, a déclaré Dasgupta.

Dasgupta et Volkow ont également déclaré que si la tendance actuelle se déroule, les États-Unis pourraient revenir à un niveau de surdose mortel non vu depuis 2016, lorsque le fentanyl a commencé à remplacer l’héroïne dans l’approvisionnement en médicaments de la rue.

“Ce serait excitant si l’on pouvait revenir à ces valeurs, car le fentanyl nous a renversé”, a déclaré Volkow.

Les dernières données provisoires du CDC ont montré cinq États occidentaux à faible population connaissant une augmentation Les décès de médicaments, y compris le fentanyl, en 2024. regroupé principalement au Nevada. Mais même ces États sont maintenant en dessous de leurs sommets.

Le résultat à l’échelle nationale est d’environ 25 000 décès de moins du fentanyl et d’autres drogues de rue.

Plus de survivants signifie Plus de besoin de soins de santé et de traitement de la toxicomanie

Pourtant, Dasgupta – et d’autres experts en toxicomanie interrogés par NPR – ont déclaré que ce n’était pas un moment pour déclarer la victoire. Les personnes survivant à la dépendance au fentanyl et à d’autres médicaments de rue toxiques sont souvent encore profondément malades.

Christopher Moraff travaille pour un groupe à but non lucratif en Pennsylvanie appelé PA Groundhogs qui teste des échantillons de drogue de rue, surveillant les changements dans l’approvisionnement illégal vendu par des gangs et des concessionnaires.

Un panneau indique “Narcan Nasal Spray ici” dans le quartier de Kensington de Philadelphie le 26 février. Les personnes vivant avec la toxicomanie, les médecins, les militants de réduction des méfaits et d’autres ont déclaré à NPR que la grande disponibilité de Narcan, également appelée Naloxone, avait été un changeur de jeu. Les surdoses mortelles annuelles à travers la Pennsylvanie ont chuté de plus de 30% par rapport au sommet.

Rachel Wisniewski pour NPR

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Selon Moraff, les derniers échantillons montrent que la puissance du fentanyl tombait jusqu’à 50%, souvent remplacée par de puissants tranquillisants animaux tels que la xylazine et la médétomidine.

“La xylazine provoque des blessures graves sur les gens, mais cela nécessite une grande quantité mortelle”, a-t-il déclaré, un contraste net avec le fentanyl, qui peut être mortel même à de minuscules doses.

Le Dr Ben Cocchiaro, un médecin de Philadelphie qui traite les patients souffrant de dépendance dans le quartier de Kensington, a convenu que les nouveaux médicaments vendus dans la rue semblent tuer moins de personnes, tout en causant de graves préjudices.

“Cela semble être moins mortel, mais pas moins dangereux”, a déclaré Cocchiaro. “Nous voyons beaucoup de problèmes qui viennent de [these substances]. La xylazine a de très mauvaises blessures cutanées. La metomidine n’a qu’un terrible syndrome de sevrage. “

Alors que de plus en plus de personnes évitent les surdoses mortelles, les experts ont déclaré qu’il pourrait en fait y avoir une augmentation de la consommation de drogues visibles dans des quartiers comme Kensington, accompagnés d’une forte augmentation du besoin de soins de santé, de logement, de traitement de récupération et d’autres soutiens.

“À certains égards, le comptage des corps est plus facile que de compter la quantité de traumatismes et d’infections et d’autres préjudices que les gens subissent à partir d’une alimentation non réglementée de médicaments”, a déclaré Dasgupta.

De retour dans la rue, Elena et Vadim ont convenu que si moins de personnes meurent, les drogues qu’ils consomment les laissent souvent dangereusement malades.

“Je me suis retrouvé avec des plaies de tranq, des blessures”, a déclaré Elena, se référant à la xylazine par son nom de rue.

Elle a également été infectée par le SARM, une souche de bactéries résistante aux médicaments qui se propage sur un équipement de médicaments de rue contaminé.

“J’ai été hospitalisée pour cela. C’était assez mauvais”, a-t-elle déclaré.

“J’ai de l’espoir”, a déclaré Elena. “Je dois le faire, tu sais?” Vadim (à gauche) et Elena ont déclaré à NPR qu’ils ont vécu pendant des périodes de temps de rétablissement, sans utiliser de fentanyl ou d’autres médicaments de rue, avant de rechuter. Les experts en toxicomanie disent que la baisse des décès par surdose mortelle donne aux gens plus de temps et plus de possibilités de guérison.

Rachel Wisniewski pour NPR

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Rachel Wisniewski pour NPR

Pourtant, les experts ont déclaré que le fait que des dizaines de milliers de personnes comme Vadim et Elena soient toujours en vie à l’échelle nationale représentent des progrès majeurs. La recherche sur la toxicomanie montre que les personnes qui utilisent des médicaments atteignent souvent une récupération à long terme, si elles peuvent éviter les surdoses mortelles.

“La récupération est possible, c’est à quel point vous le voulez”, a déclaré Vadim. “Nous avons tous les deux eu du temps de nettoyage [between drug-use relapses] Donc tu sais, c’est possible. “

“J’ai de l’espoir”, a déclaré Elena. “Je dois le faire, tu sais?”