2024-06-11 22:58:07
Il n’y a pas si longtemps, Summer McIntosh n’a rien fait d’autre que d’admirer Katie Ledecky – regardant littéralement un bonnet de bain appartenant à l’icône américaine, le pouce punaisé sur le mur d’une chambre.
Maintenant, l’enfant prodige canadien pourrait être sur le point de repartir à la nage avec la couronne de son idole de longue date en tant que compétitrice la plus célèbre de ce sport.
Le jeune de 17 ans bouleversé l’ordre mondial de la natation en février, avec un spectaculaire Victoire du 800 mètres nage libre contre Ledecky aux championnats de section sud de la zone sud à Orlando.
Son temps phénoménal de 8 minutes et 11,39 secondes a battu Ledecky de près de 6 secondes, lors du premier revers de l’Américaine dans une course compétitive sur cette distance depuis 2010.
Pour comprendre à quel point McIntosh était dominante ce jour-là, son temps à Orlando lui aurait valu l’or au Jeux olympiques de Tokyo où Ledecky est monté sur le podium en 8:12,57.
“Cette dernière année a été incroyable”, a déclaré La Presse Canadienne. Athlète féminine de l’année 2023, McIntosh, a récemment déclaré à NBC News. «Beaucoup de choses me sont arrivées dans la piscine et je suis tellement reconnaissant pour tout cela. J’ai beaucoup appris, j’ai beaucoup grandi.
Faisons connaissance avec la nageuse canadienne et espoir de médaille olympique Summer McIntosh
- Point culminant de sa carrière : elle battre Katie Ledecky dans une course de 800 mètres libre le 8 février, mettant fin à la séquence de victoires de l’Américain sur cette distance qui remontait à 2010.
- Plat du jour incontournable : des crêpes aux pépites de chocolat pour le petit-déjeuner avant l’aube et encore pour le petit-déjeuner n°2 après l’entraînement du matin.
- Son nom “Summer” a été inspiré par le drame pour adolescents de Fox “The OC” et Rachel Bilsonle caractère de ; bien que McIntosh ait dit qu’elle ne connaissait pas du tout la série.
- La famille a trois chats à Toronto, l’un d’eux nommé « Mikey » en l’honneur du grand nageur de tous les temps Michael Phelps.
- La sœur aînée Brooke McIntosh a remporté le bronze en couple aux Championnats du monde juniors de patinage artistique 2022. Mère Jill Horstead a terminé neuvième au 200 papillon aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles.
- Musique hype d’avant-course : Drake de Toronto.
La native de Toronto, qui s’entraîne à Sarasota, en Floride, se souvient avoir déjà épinglé sur son mur un bonnet de bain utilisé par Ledecky pas plus tard qu’en 2019, rêvant d’un jour où elle pourrait elle aussi devenir une compétitrice d’élite.
La préadolescente de l’époque a déclaré qu’elle n’avait aucun espoir réaliste de se retrouver un jour dans la même piscine que Ledecky, et encore moins de toucher un mur devant la septuple médaillée d’or.
Summer McIntosh à la Coupe du monde de natation FINA à Toronto, le 28 octobre 2022. Fichier Gregory Shamus / Getty Images
“Non, certainement pas (je pensais concourir contre Ledecky à l’époque) et certainement pas en 2019, je ne me concentrais pas sur les courses de distance” comme le 800, a déclaré McIntosh.
Depuis cette victoire choquante contre Ledecky en février, McIntosh n’a pas abandonné.
Elle a battu son propre record du monde au 400 mètres quatre nages individuel aux essais olympiques de natation du Canada le 16 mai, avec un temps de 4 minutes et 24,38 secondes.
Rowdy Gaines, analyste de natation chez NBCqui a remporté l’or au 100 mètres nage libre en 1984, a déclaré que les Américains ne savaient peut-être pas qui est McIntosh maintenant – mais qu’ils le sauront bien assez tôt.
«Summer McIntosh est aujourd’hui la meilleure nageuse au monde. Il n’y a vraiment personne de meilleur », a déclaré Gaines, triple médaillé d’or. “Beaucoup de gens connaîtront ce nom d’ici la fin de l’été.”
La seule critique semi-humoristique de Gaines à l’égard de McIntosh pourrait être qu’elle est trop bonne, dans trop de disciplines.
L’icône américaine de la natation a prédit qu’Équipe Canada placerait probablement McIntosh au 800 m — la course qui l’a mise sur la carte des cercles non nageurs — afin de conserver l’endurance de l’adolescente pour le 200 QNI, le 400 QNI, le 200 papillon, le 200 libre et le 400 libre.
“Elle sera la grande favorite au 400 QNI (et au 200 QNI), personne ne la battra dans ces deux épreuves”, a déclaré Gaines.
Et McIntosh jouera sûrement un rôle clé dans les relais d’Équipe Canada, faisant d’elle l’une des nageuses les plus occupées à Paris.
De gauche à droite, Summer McIntosh, Katie Ledecky et Leah Smith aux Championnats du monde FINA 2022 de Budapest, à Budapest, en Hongrie, le 18 juin 2022. Tom Pennington / Fichier Getty Images
de Ledecky les médailles d’or sont arrivées dans les relais 1500 libres, 800 libres (trois fois), 200 libres, 400 libres et 4×200 libres.
Il est donc probable que Ledecky et McIntosh s’affronteront à plusieurs reprises à Paris, même si le Canadien espère que cette compétition ne sera pas présentée comme une âpre bataille de titans de la natation.
Elle parle avec un pur respect pour Ledecky, qui a 27 ans.
“Le respect que j’ai pour elle est irréel”, a déclaré McIntosh, “car ce qu’elle a fait avec la communauté et le sport de la natation est incroyable.”
Même si elle se concentre sur Paris, McIntosh a admis qu’elle avait également un œil sur Los Angeles dans le futur impensable (à l’adolescence) de 2028.
La mère du nageur, maintenant Jill McIntosha terminé neuvième pour le Canada au 200 m papillon aux Jeux de Los Angeles de 1984
“Ce serait vraiment, vraiment cool (nager pour le Canada aux Jeux de Los Angeles en 2028) et ce serait une boucle bouclée”, a déclaré McIntosh. “Je suis donc définitivement concentré sur le territoire d’aujourd’hui (Paris). Mais après ça, le prochain cycle olympique, ce sera aussi (relativement) proche de chez moi, donc ce serait génial.”
McIntosh insiste sur le fait qu’elle et son mari n’ai pas dirigé Été et sœur de patinage artistique Brooke McIntosh vers les sports d’élite.
Elle a rejeté toute idée selon laquelle ses filles feraient des « sacrifices » indus pour poursuivre leurs rêves olympiques.
“Je ne pense pas que moi, mon mari ou l’une de mes filles faisons un quelconque ‘sacrifice'”, a-t-elle déclaré. “Ils y voient une opportunité de poursuivre l’excellence d’une manière tout à fait unique, plutôt que d’être un adolescent ordinaire.”
En remportant le prix La Presse Canadienne athlète féminine de l’année l’année dernière, McIntosh a déjà gravé son nom dans la même classe que des icônes nationales telles que le football Christine Sinclair et le hockey Hayley Wickenheiser.
Porter le poids des espoirs sportifs d’une nation n’échappe pas à la famille des nageurs.
“Ils réalisent l’honneur que représente le fait de représenter son pays et l’opportunité de rencontrer des gens du monde entier, de voyager à travers le monde, d’apprendre la discipline d’un sport, d’apprendre à être un compétiteur aimable, d’apprendre à gagner, d’apprendre à perdre”, a déclaré la mère des athlètes.
Malgré le jeune âge de McIntosh, Paris marquera son deuxième voyage olympique.
Elle a terminé neuvième au 200 libre aux Jeux de Tokyo retardés par la pandémie. L’Australienne Ariarne Titmus, de Hong Kong Siobhan Haughey et sa coéquipière canadienne Penny Oleksiak a pris ce podium. Ledecky a terminé cinquième.
McIntosh a terminé quatrième au 400 libre à Tokyo, derrière Titmus, Ledecky et le Chinois Li Bingjie.
McIntosh, Kayla Sanchez, Rebecca Smith et Oleksiak ont établi un record canadien au Relais 4×200 gratuit avec un temps de 7 minutes et 43,77 secondes à Tokyo pour terminer quatrième derrière la Chine en or, les Américains en argent et les Australiens en bronze.
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