La phrase qui a condamné le sous-marin Titanic : “Je ne veux pas de vétérans blancs dans mon équipe”

Ce débat s’est accéléré lorsqu’un entretien réalisé en 2020 avec le propriétaire d’OceanGate, Stockton Rush – décédé dans l’accident à près de 4 000 mètres de profondeur – a été récupéré, dans lequel ils déclaraient fièrement ne pas vouloir d’experts dans leur équipe. . “Quand j’ai commencé dans cette entreprise, j’ai vu qu’il y avait beaucoup d’opérateurs de sous-marins qui étaient d’anciens combattants blancs de plus de 50 ans. Je voulais que notre équipe soit plus jeune et plus inspirante.” Cette phrase définit l’esprit d’OceanGate et c’est ce qui, selon les plus grands experts, a transformé le Titan en cercueil.

Don Walsh lui-même, le premier homme qui en 1960 a battu tous les records en descendant à 11 000 mètres de profondeur, l’a déjà dit à EL CORREO après l’accident. “La question n’était pas de savoir si le Titan aurait un accident, mais quand cela arriverait”, a-t-il déclaré.

“Si vous ne cassez pas les choses, vous n’innovez pas”

Le propriétaire d’OceanGate, ingénieur en aérospatiale et pilote, était fasciné par l’innovation. N’ayant pas été accepté comme pilote par l’armée américaine, il entame une carrière dans laquelle il profite de la fortune héritée de sa famille, dont les ancêtres comprenaient les premiers signataires de la déclaration d’indépendance des États-Unis. En 2004, il découvre le métier des submersibles privés et arrive à la conclusion que les règles de sécurité ralentissent la course technologique vers le fond des océans.

Puis il a décidé de briser toutes les règles de l’exploration sous-marine et a commencé à prendre des décisions qui, comme cela a été démontré, ne pouvaient pas bien se passer. Pour commencer, il a utilisé de la fibre de carbone pour résister à des pressions équivalentes à 400 kilos par centimètre carré. Le Titan disposait également d’un système d’alerte sonore pour toute fracture de la coque. Mais selon les experts, cette alarme avertirait d’une panne critique quelques millisecondes avant qu’une implosion ne détruise le sous-marin. De plus, il manquait un système de sécurité redondant – c’est-à-dire que tous les mécanismes sont dupliqués en cas de défaillance de l’un. Et il n’a pas utilisé de câbles pour activer les appareils de navigation mais a utilisé un appareil Bluetooth. Il n’y a pas de meilleur exemple du pari numérique contre l’analogique.

Dans l’interview qui a été divulguée – d’abord supprimée et maintenant récupérée – Stockton Rush s’est vanté d’avoir dans son équipe le type de jeunes perturbateurs que des personnalités comme Elon Musk ou Mark Zuckerberg ont glorifié. “L’un des membres de notre équipe est lanceur de marteau à l’université et un autre surfe en Islande en hiver. Pour travailler chez OceanGate, vous devez être une personne gentille et amusante, mais très sûre de vous », a-t-il ajouté.

Dans ce discours de fierté devant la jeunesse, Rush a rappelé que le Titan était piloté avec une manette de jeu vidéo. “N’importe qui peut y faire face s’il est préparé.” Une autre de ses phrases, prononcée lors d’une conférence pour les innovateurs, était : « Si vous ne cassez pas des choses, vous n’innovez pas. Si vous travaillez dans un environnement connu, comme le font la plupart des fabricants de submersibles, vous ne cassez rien. Pour moi, plus vous avez cassé de choses, plus vous avez été innovant.”

“Une insulte personnelle”

Un homme blanc de 50 ans et expert en sous-marins faisait partie de l’équipe de Stockton Rush. Mais il a été licencié. Il s’agit de David Lochridge, un technicien britannique qui a alerté Rush lui-même que le Titan n’était pas prêt à descendre en toute sécurité vers l’épave du Titanic et qu’il se dirigeait vers un accident mortel. Le propriétaire d’OceanGate lui a donné dix minutes pour faire ses valises et quitter le siège de l’entreprise. Plus tard, il déclarera : « J’ai pris son conseil comme une insulte personnelle.

À l’heure actuelle, des experts en technologie sous-marine examinent les trois restes retrouvés à la proue du Titanic après le crash du sous-marin : le dôme d’accès, une pièce en carbone du boîtier et l’antenne de communication. Les ingénieurs examinent également les restes du ballast de Titan trouvés au fond de la mer. L’une des raisons attribuées à cette découverte est que peut-être le submersible descendait trop vite et ils ont essayé d’arrêter la chute en enlevant du poids. Mais tant que les enquêtes ne sont pas terminées, tout est conjecture.