Lorsque Vallas s’est rendu à la Nouvelle-Orléans en 2007, la ville était encore sous le choc des ravages causés par l’ouragan Katrina, qui avait touché terre deux ans plus tôt. En 2003, une législature de Louisiane contrôlée par les démocrates avait pris le contrôle des écoles de tout l’État en créant le Recovery School District (RSD), qui a repris les écoles « sous-performantes », dont la majorité se trouvaient initialement à la Nouvelle-Orléans. Le DSR licencié les enseignants du district, qui étaient syndiqués et pour la plupart des professionnels noirs d’âge moyen, et les ont remplacés par des recrues TFA plus jeunes, plus blanches et de l’extérieur de la ville.
Dix Moore-Broussard, professeur d’art de longue date à la Nouvelle-Orléans, a déclaré La TRiiBE qu’après Katrina, le district a licencié tout le monde. (En 2010, Duncan, qui était alors secrétaire à l’éducation, a dit L’ouragan Katrina a été “la meilleure chose qui soit arrivée au système éducatif de la Nouvelle-Orléans”.)
“Nous avons été informés qu’ils n’ouvraient pas les écoles et nous pouvions aller chercher notre dernier chèque”, a-t-elle déclaré. “Tout le monde vient de recevoir 2 000 $, et c’était la chose la plus insultante de tous les temps.”
À son arrivée, Vallas s’est immédiatement mis au travail pour ouvrir d’autres écoles à charte, et la tendance s’est poursuivie après son départ. Le réseau d’écoles à charte du programme Knowledge is Power (KIPP), un 501 (c) (3) lancé par deux anciens de la TFA, a été l’un des premiers du district et il y gère maintenant 13 chartes. À l’échelle du district, 45 organisations d’écoles à charte distinctes fonctionnent désormais à la Nouvelle-Orléans.
Vallas s’est vanté plus tard dans une version 2020 de son CV qu’il “a reconstruit le district à partir de rien” et “a embauché 500 nouveaux enseignants en 90 jours”. La Nouvelle-Orléans est maintenant la seule ville d’Amérique avec un district scolaire entièrement composé de chartes, ce dont Vallas s’est également félicité : il a écrit qu’il « a mis en œuvre des réformes qui ont créé le premier district de choix parental à 100 %, avec toutes les écoles publiques. , non sélective et sans but lucratif.
Vallas a continué la pratique consistant à doter les chartes de recrues de la TFA. Un 2013 rapport par le pro-charter Cowen Institute de l’Université de Tulane a révélé qu’en 2011, 38% des enseignants de la Nouvelle-Orléans avaient moins de trois ans d’expérience en classe et que les écoles de cette région comptaient deux fois plus d’enseignants de première année que le reste de la Louisiane.
“Lorsque l’État reprendrait une école, il la remettrait à un opérateur charter”, a déclaré Schneider. La TRiiBE. “Cela fait de la Nouvelle-Orléans un” quartier de portefeuille “. Maintenant, cela semble très fantaisiste, mais ce que cela signifie, c’est que la plupart du temps, personne ne coordonnait vraiment les écoles.
Lorsqu’un étudiant quittait une charte, a-t-elle dit, personne ne gardait une trace de l’endroit où il avait atterri. Les politiques de tolérance zéro ont exacerbé le problème.
“Il était très facile de laisser tomber les enfants et de ne pas les suivre”, a déclaré Schenider. “Il y a eu des matchs qui ont été joués, où nous ne vous suspendons pas, mais nous vous disons de rentrer chez vous. Nous n’allons pas vous marquer comme [having] abandonné, nous le marquerons simplement comme « transféré hors de l’État ».
Ashana Brigard, une parente militante de longue date à la Nouvelle-Orléans, a déclaré La TRiiBE Vallas était à l’origine des politiques de tolérance zéro dans les écoles RSD.
“Paul Vallas a pensé que c’était une excellente idée, avec toute une population d’enfants traumatisés, d’avoir une politique stricte de tolérance zéro – pas de thérapie, pas de conseil”, a-t-elle déclaré. «Il n’y avait pas de formation à la désescalade pour les adolescents, rien de tout cela. C’était juste traiter nos enfants comme des ordures absolues après qu’ils aient été traumatisés. C’était horrible.
Selon Brigard, de nombreux enfants ont été arrêtés pour “perturbation d’un processus scolaire” s’ils se présentaient en retard en classe et refusaient d’être expulsés pour retard. Des filles noires ont été arrêtées pour avoir des peignes à queue de rat.
Dans un cas, Brigand a déclaré qu’un élève de six ans avait été expulsé et accusé de possession et de distribution d’une substance contrôlée parce qu’il avait amené Tums à l’école et les avait donnés à ses camarades de classe, pensant qu’il s’agissait de bonbons. “Il nous a fallu trois mois et des conférences de presse menaçantes pour résoudre ce problème”, a-t-elle déclaré.
Dans les écoles disciplinaires de la Nouvelle-Orléans, Brigard a décrit des politiques similaires à celles dont Grill a parlé dans les écoles CEP de Philadelphie.
«Ils doivent marcher en ligne, souvent avec les mains menottées. Ils l’appellent “l’aile de poulet” », a-t-elle déclaré. « Ils ne peuvent pas parler pendant le déjeuner, ils n’ont pas de récréation. Vous savez, c’est juste, l’inhumanité. Je pense que l’impact que cela a eu sur les jeunes Noirs en particulier est qu’ils ont senti qu’il n’y avait pas de refuge sûr, que personne ne se souciait d’eux ou même ne les comprenait. Ils se sentaient très isolés, seuls et rejetés.
Trois ans après le début du mandat de Vallas à la Nouvelle-Orléans, neuf parents ont intenté une action en justice contre le RSD pour discrimination à l’égard des élèves ayant des besoins spéciaux. Le procès allégué que des élèves ont été expulsés de la classe et suspendus de manière excessive pour des «manifestations» de leurs handicaps, que certains n’ont pas pu trouver d’écoles à charte disposées à les inscrire et qu’ils ne recevaient pas de plans d’enseignement individualisés mandatés par l’État. Après s’être frayé un chemin devant les tribunaux, le procès a abouti à la mis en vertu d’un décret de consentement fédéral en 2010. C’est toujours sous le décret de consentement.
En 2008, Vallas a tenté d’ouvrir une académie militaire / de premiers intervenants à Saint-Claude, un quartier à majorité noire qui jouxte le Lower Ninth Ward au nord-est. En avril, le directeur de l’école secondaire Frederick Douglass a brusquement annoncé aux parents que l’école fermait. Les étudiants de première année seraient plutôt inscrits dans une nouvelle Académie de droit et de sécurité publique (LSPA), qui serait logée dans des caravanes et aurait des cours au choix pour les premiers intervenants et militaires. Les autres classes seraient dispersées parmi les 20 autres écoles du RSD dans toute la ville.
La principale justification de la fermeture de Douglass était un coût de rénovation prévu de 35 millions de dollars, malgré le fait que l’école n’avait pas été inondée pendant Katrina. Incessés à l’idée que les élèves soient enseignés dans des caravanes – qui, après la débâcle des caravanes de la FEMA après Katrina, étaient particulièrement insultantes – les parents et les enseignants ont riposté. La Frederick Douglass Community Coalition (FDCC) a fait pression sur Vallas pour qu’il garde l’école ouverte lors d’une réunion communautaire en mai 2008.
Greta Gladney, membre du FDCC, a déclaré La TRiiBE le groupe avait été impliqué dans le développement d’améliorations à l’école depuis avant Katrina. Ils ont organisé l’opposition au remplacement de Douglass par l’académie militaire jusqu’à ce que le plan soit abandonné.
“Il y avait un plan pour avoir des étudiants dans des caravanes, mais il y avait tellement d’indignation et de soulèvement du public que cela ne s’est pas produit”, a déclaré Gladney. “En raison de l’expérience des résidents qui séjournaient dans des caravanes après l’inondation de leurs maisons, il y a eu un tel tollé public contre cela, et cela ne s’est pas produit.”
Mais elle a dit que lors de réunions ultérieures avec Vallas, il a continué à pousser l’idée de faire de Douglass une charte, ce qui, comme toutes les écoles de la Nouvelle-Orléans, l’est maintenant.
“Nous essayions de parler de ce qu’il fallait faire avec Douglass, et il nous a demandé, ‘avez-vous pensé à l’affrètement?’ C’est comme si c’était le seul match en ville », a-t-elle déclaré. “Maintenant, c’est une école KIPP.”
