2024-07-15 03:29:57
LINCOLN — C’est toujours le moment le plus lent juste avant de lancer une attaque vraiment précipitée.
Dans le domaine sportif, le temps mort est arrivé, à la mi-juillet, où, après la fin de Wimbledon (dimanche) et les festivités du match des étoiles de baseball (lundi et mardi), vous avez ce mercredi la journée sportive la plus tranquille du calendrier. Pas de baseball. Pas de tennis. L’Open de golf ne débute pas avant jeudi. Donc, une zone morte.
À moins que vous ne considériez les SEC Media Days comme un sport. Ce que font les fans de football de la SEC. Et les fans de football du Nebraska peuvent voir venir le 24 juillet, lorsque Matt Rhule et trois joueurs se rendront à Indianapolis pour la soirée annuelle du Big Ten.
C’est lent maintenant. Préparez-vous à vous dépêcher. Une saison de football universitaire sans précédent vous attend. Les récits nationaux à eux seuls sont passionnants.
>>Le réaménagement spectaculaire des conférences Big Ten, SEC, Big 12 et ACC a remodelé le sport, passant de cinq à quatre conférences puissantes. L’Oklahoma et le Texas, longtemps en train de jouer dans une ligue inférieure, tentent de se tailler une place face à l’Alabama, la Géorgie et LSU. La Big Ten devient une ligue d’un océan à l’autre avec l’ajout de marques occidentales. La Big 12 pourrait bien être celle qui s’amusera le plus dans sa conférence remodelée où aucune équipe n’est une véritable équipe de sang bleu.
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>>Un tournoi de football universitaire à 12 équipes, avec tous les sentiments blessés qui pourraient découler du processus de sélection, va faire son entrée. L’événement deviendra rapidement un référendum sur les ligues elles-mêmes (la SEC devrait en avoir quatre ! Non, la Big Ten devrait en avoir !) et le niveau de posture interconférence et de loyauté intraconférence sera hors normes.
Nous pourrions bientôt découvrir l’ampleur de l’écart entre la 11e équipe et la meilleure. En l’état actuel des choses, les six derniers matchs pour le titre du CFP se sont joués par 26, 17, 28, 15, 58 et 21. Les deux derniers matchs pour le titre se sont terminés avant la fin du premier quart-temps. Mais les demi-finales de 2022 et 2023 ont été extrêmement passionnantes. D’autres matchs produiront-ils des résultats similaires ?
>>La NCAA a récemment adopté des règles autorisant un nombre illimité d’entraîneurs sur le terrain, ce qui donne aux programmes l’occasion d’innover dans la manière dont ils organisent leur personnel. Prédiction : les programmes qui attendent et observent s’en sortiront le mieux. Il n’est pas nécessaire d’être un « premier à bouger » dans le domaine du personnel d’entraîneurs pour cet automne. Mieux vaut être un « meilleur à bouger » en 2025.
>>Les règles de partage des revenus et les limites potentielles des effectifs qui en découlent se profilent à l’horizon la saison prochaine, mais les discussions progresseront tout au long de l’été et de l’automne, ce qui laissera peu de temps, une fois le portail de transfert ouvert début décembre, pour s’adapter. Ici, du moins dans l’immédiat, être un « pionnier » – en termes d’avoir un bon plan à partager avec les transferts – pourrait être important.
Les angles nationaux abondent (après tout, une équipe de la Big 12 se dirige vers le CFP) tout comme les angles locaux. Lorsqu’un sport adopte ce mode « aller vite et casser des choses » des entreprises technologiques, une entreprise/un programme comme le Nebraska doit réfléchir à sa position et agir en conséquence.
L’entraîneur Matt Rhule l’a bien compris. Il a donné une impression d’urgence dans plusieurs interviews, sans se dérober à son désir de construire sur le long terme tout en reconnaissant la nécessité de prendre de l’avance sur le calendrier. Ses programmes à Temple et Baylor ont trouvé leur place au cours de la troisième année. Personne autour de l’Osborne Legacy Complex ne prévoit que la sécheresse de bowls durera au-delà de la deuxième année.
Et alors que la saison des discussions se poursuit et commence à s’intensifier pour le Nebraska, vous allez entendre un sentiment d’urgence.
Alors que seulement 29 % de l’effectif est composé de juniors et de seniors, presque tous les contributeurs majeurs en sont à leur quatrième, cinquième ou sixième année. Beaucoup profitent d’une année supplémentaire « COVID » autorisée par la NCAA, et ils ont faim.
« Je n’ai pas eu l’impression d’avoir fait ce que je voulais faire », a déclaré Isaac Gifford, élève de cinquième année, ce printemps. Il a mené les Huskers en termes de plaquages la saison dernière.
Une telle expérience peut réellement motiver et galvaniser une équipe. Prenons l’exemple de l’équipe de 2016 composée de Tommy Armstrong, Jordan Westerkamp, Ross Dzuris et Michael Rose. Ils se sont regroupés et ont formé une bonne équipe sous la direction de Mike Riley.
Riley a confié l’équipe aux seniors, qui ont fait preuve de régularité au cours de la première moitié d’un calendrier peu reluisant. NU a débuté la rencontre avec un bilan de 7-0 et a terminé avec un bilan de 9-4, remportant un match crucial hors conférence contre l’Oregon.
Un scénario similaire pourrait se produire en 2024, mais le Nebraska devra peut-être compter sur un étudiant de première année, Dylan Raiola, là où l’équipe de 2016 comptait Armstrong, qui bénéficiait également d’un solide casting de soutien.
C’est l’une des choses qui me vient à l’esprit lors d’une semaine calme. Là où je ne pense pas, c’est à « l’année de reconstruction ». Le Nebraska a eu cela en 2023, lorsque le commutateur des fans et des médias était davantage réglé sur « curieux ». Les fans ont vu ce qu’était le « Rhule ball » – et ont aimé ce qu’ils ont vu, en particulier en défense.
Ils s’attendront à davantage au cours des cinq prochains mois.
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