La planète Neptune est d’une couleur différente de celle que l’on pensait

Vous pouvez également vous souvenir de ces images de l’Atlas scolaire du monde. Les planètes Uranus et Neptune y étaient toutes deux bleues, mais nettement différentes. Alors que Neptune brillait d’une teinte azur, Uranus était représenté dans un bleu grisâtre doux, si vous préférez, bleu verdâtre.

Mais ces images nous ont toujours menti. Il a découvert équipe d’astronomes de l’Université d’Oxford, qui a publié son étude cette semaine dans la revue scientifique Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Selon eux, Neptune n’est que légèrement plus foncée qu’Uranus, pour les moins sensibles, les troisième et quatrième plus grandes planètes du système solaire peuvent être presque méconnaissables, comme vous pouvez le constater par vous-même.

En fait, cette information ne surprend pas vraiment les scientifiques. Comme l’écrivent les astronomes d’Oxford, on sait depuis longtemps que la plupart des images modernes des planètes ne montrent pas correctement leurs couleurs.

En effet, les images d’Uranus et de Neptune au XXe siècle ont toujours été produites dans un spectre de couleurs différent. Et lorsque des images complètes des planètes en étaient compilées, elles n’étaient pas toujours ajustées pour montrer la « vraie » couleur des corps, en particulier dans le cas de Neptune.

“Bien que les célèbres images d’Uranus de Voyager 2 aient été publiées dans des couleurs proches des ‘vraies’, dans le cas de Neptune, elles ont été étirées et améliorées, les rendant artificiellement trop bleues”, a expliqué Patrick Irwin, l’auteur principal de l’étude, dans un communiqué de presse. libération de l’Université d’Oxford.

Dans le cas de Neptune, les scientifiques ont simplement modifié le contraste pour mettre en valeur les nuages ​​ou le mouvement des vents sur la planète. Selon Irwin, les astronomes ont d’abord souligné cette différence, mais ce fait a ensuite disparu de la conscience générale.

“Lorsque nous avons appliqué notre modèle aux données originales, nous avons pu reconstruire les rendus de couleurs les plus précis de Neptune et d’Uranus à ce jour”, a expliqué Irwin.

La couleur bleue des deux planètes est due à la forte teneur en méthane de leur atmosphère, un gaz qui absorbe la lumière verte et rouge, rappellent les Britanniques. tous les jours Le gardien.

Les chercheurs ont également mis en lumière le mystère de la raison pour laquelle Uranus semble changer de couleur au cours de ses saisons. En été et en hiver, lorsque les régions polaires de la planète sont inclinées vers la Terre et le Soleil, elles paraissent légèrement plus vertes.

Un modèle informatique a révélé que cela est dû à la faible teneur en méthane dans la région polaire ainsi qu’à la brume causée par les particules de méthane gelées trouvées au pôle. Il diffuse la lumière et augmente ainsi la réflexion des longueurs d’onde vertes et rouges.