La planète est la dernière découverte faite par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, un satellite conçu pour rechercher des exoplanètes (planètes extérieures à notre système solaire) qui pourraient abriter la vie.
Une planète « de la taille de la Terre » potentiellement habitable a été découverte, a annoncé la NASA la semaine dernière.
Les scientifiques catholiques de l’Observatoire du Vatican et du Collège bénédictin ont salué la découverte de la planète, nommée TOI 700 e, comme “excitante” et un témoignage “des merveilles de la création de Dieu”.
Les scientifiques ont cependant noté que la planète nouvellement découverte n’est pas une autre Terre, qui reste la seule planète où la vie est connue.
TOI 700 e est rocheux, 95% de la taille de la Terre et à la distance de son soleil où de l’eau liquide pourrait se produire, selon un communiqué de presse de la NASA du 10 janvier.
La planète est la dernière découverte faite par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, un satellite conçu pour rechercher des exoplanètes (planètes extérieures à notre système solaire) qui pourraient abriter la vie.
Selon Christopher Graney, scientifique à l’Observatoire du Vatican, le système TOI 700 “est un endroit très différent de notre système solaire”.
« L’étoile TOI 700 est elle-même très différente du soleil. Il est moins massif que le soleil, de taille plus petite, de température plus froide et de couleur plus rouge. Sa production d’énergie n’est même pas un 20e de celle du soleil », a déclaré Graney à CNA.
Mais pourrait-il y avoir de la vie sur TOI 700 e ?
Graney a déclaré à CNA qu’il n’y avait pas suffisamment de données pour dire de manière concluante d’une manière ou d’une autre.
« Est-il possible qu’il puisse avoir la vie ? C’est une question beaucoup plus vaste à laquelle nous ne connaissons vraiment pas la réponse. Gardez à l’esprit que nous ne savons pas comment la vie se forme en premier lieu, ni ce qui est nécessaire pour qu’elle se forme et se développe », a déclaré Graney.
Christopher Shingledecker, chercheur et professeur de physique et d’astronomie au Catholic Benedictine College d’Atchison, Kansas, a également averti que le potentiel de l’eau ne signifie pas nécessairement que le TOI 700 e a la vie.
« En regardant notre système solaire, Mars se situe dans la zone habitable du soleil, et nous savons avec un haut degré de confiance qu’il a effectivement eu de l’eau de surface liquide à un moment donné ; néanmoins, tout indique que Mars … n’a pas ou n’a jamais eu de vie », a déclaré Shingledecker.
La NASA estime que TOI 700 e met 28 jours pour orbiter autour de son étoile. Les experts de la NASA et de l’Observatoire du Vatican s’accordent à dire que la planète peut être “verrouillée par les marées”, ce qui, comme l’a expliqué Graney à CNA, signifie qu’un côté du TOI 700 e fait toujours face à son soleil tandis que l’autre est toujours tourné vers l’extérieur comme notre lune le fait avec la Terre. Cela signifie que sur TOI 700 e, il n’y a très probablement “pas de jour et de nuit, pas de lever et de coucher de son soleil”, a déclaré Graney.
Graney a déclaré que la découverte de TOI 700 e montre que “de la même manière que Dieu aime les planètes, [he] aime la diversité des planètes.
“L’une des grandes tendances de l’histoire de l’astronomie”, a déclaré Graney, “a été la découverte de la diversité de l’univers”. C’est « une vraie révolution », a-t-il ajouté.
“Il y a deux siècles, les astronomes avaient tendance à supposer que les étoiles ressembleraient plus ou moins au soleil et que les planètes ressembleraient plus ou moins à la Terre – et auraient la vie, car on pensait que la vie était générée spontanément à partir de la matière”, a déclaré Graney.
“Mais nous avons trouvé toute cette variété, pas seulement un tas d’autres Terres. Nous devrions donc apprécier d’autant plus notre Terre – il semble que vous ne trouviez pas une planète comme celle-ci dans n’importe quel ancien système planétaire ! a dit Graney.
“La découverte de cette exoplanète et d’autres sont des réalisations vraiment remarquables qui témoignent des merveilles de la création de Dieu”, a déclaré Shingledecker. “Plus nous détectons d’exoplanètes, plus nous réalisons que la Terre est vraiment unique. En effet, à notre connaissance, c’est actuellement le seul endroit de l’univers où la vie existe.
