Le conseil municipal de Jasper indique qu’environ 32 pour cent des structures de la ville ont été détruites dans l’incendie.
Un incendie de forêt qui a détruit environ un tiers de la ville de Jasper, dans l’ouest du Canada, est toujours hors de contrôle, mais la pluie et les conditions plus fraîches aident les pompiers, ont indiqué les autorités.
La ville de Jasper se trouve dans le parc national Jasper, une région montagneuse de l’Alberta, une attraction touristique majeure. La ville et le parc, qui attirent plus de deux millions de touristes par an, ont été évacués lundi.
« La pluie, les températures plus fraîches et le travail incroyablement acharné des pompiers ont entraîné une activité d’incendie considérablement réduite », a déclaré vendredi la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith.
Smith a déclaré aux journalistes qu’il était « important de noter que l’incendie est toujours hors de contrôle ».
« Il n’est toujours pas sûr pour les gens de revenir », a-t-elle déclaré.
Jeudi soir, les responsables du parc estimaient que le « complexe d’incendies de forêt » de Jasper, qui comprend trois incendies distincts, s’étendait sur 36 000 hectares. Ils ont toutefois prévenu qu’il était difficile de cartographier le complexe en raison des vents violents et du « comportement extrême des incendies ».
Entre-temps, le conseil municipal de Jasper a déclaré qu’au moins 358 des 1 113 structures de la ville, soit environ 32 %, avaient été détruites.
⚠️ Mise à jour sur le complexe des feux de forêt de Jasper : en date du 26 juillet à 12 h 40 ⚠️ pic.twitter.com/LSIJrH8oE7
— Parc national Jasper, Parcs Canada (@JasperNP) 26 juillet 2024
Les autorités ont estimé qu’environ 10 000 personnes se trouvaient dans la ville de Jasper et que 15 000 visiteurs se trouvaient à l’intérieur du parc national lorsqu’une évacuation a été ordonnée lundi.
David Leoni, l’un des milliers de personnes évacuées, a déclaré que sa famille avait perdu la maison dans laquelle elle vivait depuis 10 ans.
« Même un jour et demi après cela, je suis encore très choqué », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision canadienne CTV.
« J’y retournerai volontiers pour voir ce qu’il en reste… pour moi, psychologiquement, c’est – je pense que c’est bien d’avoir une certaine conclusion et de voir par moi-même à quoi cela ressemble. »
Les ravages de la crise climatique
L’incendie dans l’emblématique parc national, situé à environ 370 km (230 miles) à l’ouest de la capitale provinciale, Edmonton, a attiré l’attention sur la saison dévastatrice des feux de forêt qui définit les mois d’été en Amérique du Nord.
L’incendie est l’un des centaines qui font rage dans l’ouest du Canada, en raison d’une vague de chaleur et d’une augmentation des coups de foudre. Au moins 166 incendies étaient actifs en Alberta vendredi, selon un système de suivi du gouvernement.
Les scientifiques affirment que la crise climatique mondiale a prolongé la saison des feux de forêt en Amérique du Nord, les températures plus chaudes créant des conditions plus sèches qui permettent aux incendies de se propager rapidement. Le changement climatique est également accusé d’être à l’origine d’une augmentation de la fréquence des coups de foudre.
Une photo aérienne montre la fumée des feux de forêt s’élevant au-dessus du parc national Jasper en Alberta, au Canada [Handout: Alberta Wildfire/Anadolu via Getty Images]
Le Canada a connu sa saison des incendies la plus intense jamais enregistrée en 2023, avec plus de 6 600 incendies de forêt brûlant 15 millions d’hectares (environ 37 millions d’acres) à travers le pays, une superficie environ sept fois supérieure à la moyenne annuelle.
Au sud de la frontière canadienne, les pompiers luttaient également contre une série d’incendies dans l’ouest des États-Unis, avec plus de 110 incendies actifs couvrant 7 250 kilomètres carrés (2 800 milles carrés) en date de vendredi.
Parmi ces incendies, celui de Park Fire, en Californie, qui a détruit plus de 130 bâtiments mercredi. L’incendie, actuellement le plus important de l’État, a été déclenché après qu’un homme a poussé une voiture en feu dans un ravin de la ville de Chico, dans le nord du pays, ont indiqué les autorités.
Dans l’Oregon, une équipe de recherche et de sauvetage a confirmé qu’un pilote pompier a perdu la vie dans le crash d’un avion-citerne. L’avion avait disparu jeudi alors qu’il luttait contre l’incendie de Falls, dans l’est de l’État.
Le plus grand incendie actif aux États-Unis fait également rage dans l’État, l’incendie de Durkee brûlant près de 1 630 kilomètres carrés (630 miles carrés) vendredi.