La plus ancienne preuve de « cinabre rouge » découverte en Italie

Au début du VIe millénaire avant J.-C., les populations néolithiques italiennes avaient déjà développé des techniques avancées d’extraction, de transformation et d’utilisation du cinabre. C’est la découverte importante faite par un groupe de recherche italo-espagnol qui rassemble l’Université de Pise, la branche Pisan Iccom du Cnr et le Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Csic) de Barcelone. La découverte de traces témoignant de l’utilisation précoce du cinabre a été faite dans le site archéologique de La Marmotta, situé sur les rives du lac de Bracciano dans le Latium. Cette découverte, expliquent les chercheurs, nécessite une révision des connaissances actuelles concernant la diffusion et l’utilisation des pigments minéraux au Néolithique européen.

Connu pour son extraordinaire conservation de matériaux organiques et d’objets, qui offrent une fenêtre unique sur la vie quotidienne des populations néolithiques, le site archéologique de La Marmotta ne cesse d’étonner. C’est ici, en effet, qu’en examinant une série de découvertes archéologiques avec des techniques avancées d’analyse chimique et minéralogique, des chercheurs italo-espagnols ont identifié la présence de cinabre dans divers objets du site. Une découverte qui suggère une utilisation de ce minéral particulier comme pigment.

L’étude des gisements de cinabre présents dans la péninsule suggère que cette substance était extraite de gisements situés à des distances considérables de La Marmotta, ce qui indique un réseau d’échanges et de commerce bien développé, dans lequel les matières premières, les idées et les traditions étaient partagées entre les différents zones de la péninsule.

« La découverte de l’utilisation du cinabre dans ce contexte est particulièrement significative car le cinabre est un minéral toxique qui nécessite une gestion et un traitement particuliers – explique le Dr Cristiana Petrinelli Pannocchia du Département de Civilisation et Formes de Connaissance de l’Université de Pise – Cela implique, en effet, un certain degré de connaissances et de compétences techniques de la part des populations qui l’ont utilisé”.

“En plus de cela, l’utilisation du cinabre à La Marmotta reflète un aspect culturel et symbolique important des sociétés néolithiques – poursuit Petrinelli Pannocchia – Le pigment rouge, obtenu à partir du cinabre, est en effet souvent associé à des pratiques rituelles et cérémonielles, y compris les rites funéraires. et décorations corporelles. Cette utilisation symbolique du cinabre peut indiquer une structure sociale et spirituelle complexe parmi les populations néolithiques de la région.

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“La datation que nous avons réussi à établir grâce aux découvertes du gisement de La Marmotta – conclut le chercheur de l’Université de Pise – nous permet de reculer l’utilisation du cinabre en Italie au début du VIe millénaire avant JC, redéfinissant ainsi la chronologie de « l’utilisation de ce pigment en Méditerranée occidentale », tout en nous offrant un aperçu important de la complexité des sociétés préhistoriques en termes de technologie, de commerce et de culture.