La plus grande centrale au charbon de Pennsylvanie ferme ses portes en juillet

La centrale électrique au charbon de Homer City – la plus grande centrale au charbon de Pennsylvanie – sera définitivement mise à la retraite en juillet 2023.

La centrale de 1 888 mégawatts (MW), située à environ 80 km à l’est de Pittsburgh, a été construite à proximité de réserves de charbon et comprenait ce qui était alors une ligne de transmission à haute capacité (345 kilovolts) vers des zones de service dans l’ouest de New York et l’est de la Pennsylvanie.

Il a commencé à produire de l’électricité en 1969 lorsque les tranches 1 et 2 sont entrées en service. L’unité 3 a été ajoutée en 1977. Pendant 30 ans, l’usine a fonctionné presque en continu, atteignant un taux d’utilisation, appelé facteur de capacité, proche de 90 %, selon l’US Energy Information Administration (EIE).

La centrale au charbon d’Homer City s’est vendue 1,8 milliard de dollars en 1991, alors que la Pennsylvanie déréglementait ses marché de l’électricité. À l’époque, la production au charbon représentait environ 53 % de l’approvisionnement en électricité des États-Unis, et le gaz naturel ne représentait qu’environ 12 %. Mais maintenant, le gaz naturel est maintenant la source de 40 % de l’électricité aux États-Unis, et le charbon est tombé à 20 %.

Au fur et à mesure que Homer City devenait moins compétitive sur le plan économique et était envoyée pour suivre la charge – c’est-à-dire qu’elle ajustait sa puissance de sortie en fonction des fluctuations de la demande d’électricité – plutôt que pour la charge de base, la centrale produisait moins d’électricité et son facteur de capacité diminuait. (Charge de base les centrales électriques peuvent générer une énergie fiable pour répondre de manière constante à la demande.)

L’usine de Homer City fonctionnait à un facteur de capacité annuel de 82% en 2005. En 2022, le facteur de capacité était tombé à 20%, contribution à la décision de retirer l’usine, ainsi que “le bas prix du gaz naturel, une flambée spectaculaire du coût de son approvisionnement en charbon, des hivers inhabituellement chauds et des réglementations environnementales de plus en plus strictes”, selon William Wexler, PDG de Homer City Generation, dans une déclaration écrite.

(Je me demande ce qui cause ces hivers inhabituellement chauds. Hmmm.)

Les cinq centrales au charbon restantes de Pennsylvanie devraient fermer ou être converties au gaz naturel d’ici 2028. L’État est le deuxième producteur de gaz naturel des États-Unis après le Texas.

La Pennsylvanie se classe près du bas – 45e – parmi les États américains en matière de production d’énergie renouvelable, et elle est actuellement classée 24e dans le pays pour l’énergie solaire installée, selon le JUSQU’À. Seulement 3 % de l’énergie totale provient de l’éolien, du solaire et de l’hydroélectricité dans l’État Keystone.

Cependant, le gouverneur Josh Shapiro (D-PA) s’est engagé pendant sa campagne que la Pennsylvanie produirait 30 % de son énergie à partir d’énergies renouvelables d’ici 2030. L’État a beaucoup de travail à faire.

En savoir plus: L’éolien et le solaire combinés aux États-Unis ont produit plus d’électricité que le charbon au premier trimestre 2023

Photo: “Homer City Generating Station.jpg” par Jaro Nemčok est licencié sous CC BY-SA 3.0.

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