L’étoile la plus massive connue dans l’univers vient d’obtenir la meilleure image en gros plan de tous les temps, et il a été révélé qu’elle pourrait être plus petite que ce que les astronomes pensaient auparavant.
Des astronomes utilisant le télescope Gemini Sud au Chili ont photographié l’étoile R136a1qui est situé à environ 160 000 années-lumière de la Terre au centre Nébuleuse Tarentule Dans Grand Nuage de Magellan Une galaxie naine compagne de la Voie lactée. Leurs observations suggèrent que les étoiles géantes (et leurs semblables) pourraient ne pas être aussi grandes qu’on le pensait auparavant.
basé sur autorisation (Ouvre dans un nouvel onglet) de NOIRLab de la National Science Foundation (NSF), qui exploite le télescope Gemini South. “L’une des pièces les plus délicates du puzzle consiste à obtenir des observations de ces géants, qui vivent généralement au cœur dense d’amas d’étoiles enveloppés de poussière.”
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L’instrument Zorro Gemini South utilise une technologie connue sous le nom d’imagerie de chatoiement, qui combine des milliers d’images d’étoiles avec de brèves expositions dans l’océan profond. Univers Pour annuler l’effet de flou pour l’atmosphère terrestre. Cette technique permet aux astronomes de séparer plus précisément la luminosité de R136a1 de son homologue stellaire le plus proche, ce qui donne l’image la plus claire de l’étoile géante.
Alors que les observations précédentes ont montré que la taille du R136a1 est entre 250 et 320 fois plus grande que SoleilLes nouvelles observations de Zorro suggèrent que la masse de l’étoile géante pourrait être proche de 170 à 230 fois la masse du Soleil – qui est toujours considérée comme l’étoile la plus massive connue.
“Nos résultats montrent que les étoiles les plus massives que nous connaissons aujourd’hui ne sont pas aussi grandes que nous le pensions auparavant”, a déclaré Venu M. Kalari, auteur principal de l’étude et astronome à la NOIRLab National Science Foundation, dans un communiqué. “Cela suggère que la limite supérieure de la masse stellaire pourrait également être plus petite qu’on ne le pensait auparavant.”
un luminosité des étoiles Et la température dépend de la masse. En d’autres termes, les étoiles les plus massives apparaissent plus brillantes et plus chaudes. Les astronomes estiment la masse de R136a1 en comparant la luminosité et la température observées avec les prédictions théoriques. Parce que la nouvelle image de Zorro sépare plus précisément la luminosité de R136a1 de son homologue stellaire le plus proche, les astronomes peuvent prédire que l’étoile a une luminosité plus faible, et donc une masse plus faible, que les mesures précédentes, selon le communiqué.
Des étoiles massives comme R136a1 prospèrent, brûlant leurs réserves de carburant en seulement quelques millions d’années avant de mourir dans les flammes du Supernova ces franges de graines galaxie Avec des éléments lourds responsables de la formation de nouvelles étoiles et planètes. C’est le sort de la plupart des étoiles dont la masse est supérieure à 150 fois la masse du Soleil. Cependant, si la masse de l’étoile est inférieure à ce que l’on pensait auparavant, les supernovae pourraient également être plus rares que prévu, ont noté les chercheurs.
l’étude est accepté pour publication (Ouvre dans un nouvel onglet) dans le Journal of Astrophysics.
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