La plus grande zone protégée d’Irlande pour les oiseaux sera créée le long de la côte du comté de Wexford – The Irish Times

Une immense étendue de plus de 305 000 hectares d’eaux marines le long de la majeure partie de la côte du comté de Wexford est en passe de devenir la plus grande zone protégée d’Irlande pour les oiseaux.

Les mers au large de Wexford Special Protection Area (SPA) – qui sont des sites spéciaux désignés dans le cadre de la directive européenne sur les oiseaux pour protéger les oiseaux vulnérables et migrateurs – seront plus grandes que le comté lui-même.

Le ministre d’État chargé de la Nature, Malcom Noonan, a déclaré qu’il s’agirait de la plus grande zone protégée pour les oiseaux dans l’histoire de l’État. La nouvelle zone de protection jouxte huit autres sites déjà désignés dans cette zone, dont quatre visent à protéger les oiseaux marins reproducteurs.

Le directeur général du National Parks and Wildlife Service (NPWS), Niall Ó Donnchú, a déclaré que cette décision était « une autre mesure déterminée de la part de l’Irlande » pour protéger ses oiseaux marins.

“Les 20 espèces protégées sur ce site font partie de nos oiseaux les plus rares et les plus menacés, et ces eaux constituent une ressource alimentaire précieuse pour les oiseaux marins qui reviennent chaque printemps dans les colonies côtières et insulaires de Wexford pour se reproduire”, a-t-il déclaré.

« En dehors des mois d’été, ces eaux côtières relativement peu profondes offrent des possibilités d’alimentation et de repos sûres à une gamme d’oiseaux marins hivernant ici ou en transit. Ces protections sont vitales à une époque où les pressions sur notre nature et notre biodiversité n’ont jamais été aussi fortes et où les défis de l’urgence climatique n’ont jamais été aussi pressants.

Le site constituera une zone de protection spéciale pour des espèces telles que la macreuse commune, le plongeon à gorge rouge, le fulmar, le puffin des îles, le fou de Bassan, le cormoran huppé, le cormoran, la mouette tridactyle, la mouette rieuse, le goéland marin, le goéland argenté, la sterne naine. , la sterne de Dougall, la sterne pierregarin, la sterne arctique, la sterne sandwich, le goéland méditerranéen, le macareux, le petit pingouin et le guillemot.

La zone de protection sera également soumise à des normes que les parcs éoliens devront respecter ou respecter, ce qui soulève des questions sur l’impact que la désignation pourrait avoir sur le développement de parcs éoliens dans une vaste zone côtière à un moment où l’Irlande tente de développer les énergies renouvelables. sources.

Si les promoteurs peuvent démontrer leur conformité, cela pourrait augmenter leurs chances d’obtenir un permis de construire. Cependant, l’Irish Times avait précédemment rapporté qu’il serait très difficile de franchir l’obstacle de la désignation.

Le ministre de l’Environnement et chef du Parti Vert, Eamon Ryan, a déclaré que « la protection de notre richesse en oiseaux marins est un élément essentiel de la transition vers les énergies renouvelables offshore en Irlande et ce gouvernement travaille dur pour garantir que l’action en faveur de la biodiversité et l’action climatique progressent en même temps ».

Un porte-parole du ministère du Logement a déclaré que le fait d’être situé à l’intérieur ou à l’extérieur d’un site protégé n’exclut pas nécessairement l’autorisation de tout développement.

« Les développeurs potentiels devront toujours examiner attentivement et mener des enquêtes et des évaluations pour décider du meilleur emplacement pour leurs projets, et les demandes de parcs éoliens sont traitées tout au long du processus de planification », a-t-il déclaré. « Cela s’applique aux parcs éoliens, qu’ils soient terrestres ou marins. La clarté et la certitude quant à l’emplacement et à la nature des sites protégés constituent un soutien important qui permet de bien prendre en compte la nature dans le cadre du processus de planification et de développement.

Par ailleurs, Fair Seas, une coalition des principales organisations environnementales irlandaises, a déclaré qu’il y avait « un manque d’engagement communautaire approprié » et « aucun plan de gestion coïncident ».

Le coordinateur de la campagne Fair Seas, le Dr Donal Griffin, a déclaré que le nouveau SPA était une bonne nouvelle, mais que le gouvernement avait « échoué à consulter les parties prenantes locales dans ce cas ».

« Il ne suffit pas de désigner des parties du milieu marin comme zones de conservation sans discuter avec les personnes, les groupes et les entreprises qui utilisent et dépendent de la zone pour leur subsistance et leurs loisirs au quotidien. »

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