2024-05-15 13:55:34
Prabir Purkayastha a été arrêté l’année dernière après qu’un article du New York Times ait affirmé que son média était soutenu financièrement par un réseau de propagande chinoise.
La Cour suprême indienne a déclaré que l’arrestation l’année dernière du fondateur et rédacteur en chef du site NewsClick, Prabir Purkayastha, en vertu d’une loi antiterroriste stricte, était illégale et a ordonné sa libération sous caution.
Purkayastha a été arrêté en octobre, près de deux mois après qu’un article du New York Times ait affirmé que son site d’information en anglais avait été soutenu financièrement par un réseau de propagande chinoise.
Le journaliste de 75 ans a été accusé de réception d’argent étranger et d’association de malfaiteurs, et arrêté en vertu de la loi sur la prévention des activités illégales (UAPA), une loi antiterroriste stricte qui rend pratiquement impossible l’obtention d’une libération sous caution.
La Cour suprême a statué mercredi que l’arrestation de Purkayastha par l’Enforcement Direction, l’agence indienne chargée des crimes financiers, était illégale car elle n’avait pas communiqué par écrit les motifs de sa détention.
Les juges BR Gavai et Sandeep Mehta ont déclaré son arrestation « invalide aux yeux de la loi » et ont déclaré qu’il devrait être libéré, sous réserve de la fourniture d’une caution. Le plus haut tribunal a déclaré que sa décision sur la détention de Purkayastha ne constituait pas une déclaration sur le bien-fondé de l’affaire en cours contre lui.
« Une bonne journée pour les médias indépendants ! a déclaré NewsClick dans un article sur X, saluant la libération de Purkayastha.
Une bonne journée pour les médias indépendants !#PrabirPurkayastha #NewsClick pic.twitter.com/e3h5AoMtDP
– NewsClick (@newsclickin) 15 mai 2024
NewsClick, qui se concentre de manière indépendante et critique sur les « mouvements progressistes » indiens, a été fondée en 2009 par Purkayastha, qui avait déjà été arrêté en 1975 lors de l’état d’urgence imposé par le Premier ministre de l’époque, Indira Gandhi.
L’année dernière, le New York Times a rapporté que NewsClick avait été financé par le millionnaire américain Neville Roy Singham. Le rapport indique que le site Web « a saupoudré sa couverture de points de discussion du gouvernement chinois » – affirmations rejetées par Singham et NewsClick.
Le rapport accuse également Singham de travailler en étroite collaboration avec la Chine – l’ennemi commun de l’Inde et des États-Unis – et de « financer sa propagande dans le monde entier ».
À l’époque, NewsClick avait déclaré qu’il ne publiait pas de nouvelles ou d’informations à la demande d’une entité ou d’une autorité chinoise et qu’il ne suivait aucune instruction de Singham sur son contenu.
Les relations entre New Delhi et Pékin ont été tendues en raison d’un différend frontalier de longue date qui a dégénéré en un affrontement meurtrier entre leurs troupes dans l’Himalaya en 2020 et a gelé la diplomatie entre les deux nations.
En 2021, des responsables d’ED ont d’abord perquisitionné le bureau de NewsClick et la résidence de Purkayastha en raison d’allégations de blanchiment d’argent et de financement étranger. Au moment du raid, le site d’information avait largement couvert les manifestations antigouvernementales massives des agriculteurs indiens.
Mais aucune arrestation n’a eu lieu lors de cette perquisition, les autorités affirmant que leur enquête contre le média se poursuivrait.
En octobre de l’année dernière, l’ED a de nouveau perquisitionné les bureaux de NewsClick et les résidences de près de 80 journalistes et autres individus associés à l’organisation basée à New Delhi. Les ordinateurs et téléphones portables de ses employés et des écrivains indépendants qui écrivaient pour elle ont été saisis.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a déclaré que ces perquisitions étaient justifiées dans la mesure où le financement étranger des groupes de médias devait être évalué par les agences d’enquête. “Si quelqu’un a commis quelque chose de répréhensible, les agences de recherche sont libres de mener des enquêtes”, avait déclaré aux journalistes le ministre de l’Information et de la Radiodiffusion Anurag Thakur après les perquisitions.
Mais les organismes de surveillance des médias et les groupes de défense des droits ont déclaré que ces raids faisaient partie d’une attaque du gouvernement contre la liberté de la presse depuis l’arrivée au pouvoir de Modi en 2014. Il brigue un troisième mandat lors des élections nationales en plusieurs phases en cours.
L’année dernière, les autorités fiscales indiennes ont également perquisitionné les bureaux de la BBC à New Delhi et Mumbai, peu après que la chaîne britannique ait publié un documentaire critiquant Modi. Des dizaines de journalistes indiens critiques à l’égard du gouvernement nationaliste hindou se sont plaints d’un harcèlement croissant, notamment sur les réseaux sociaux – où le parti au pouvoir, le BJP, est fortement présent.
L’Inde est tombée au 159e rang du Classement mondial de la liberté de la presse 2024, un classement annuel établi par Reporters sans frontières, une organisation à but non lucratif, une légère amélioration par rapport au 161e rang de l’année dernière.
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