Grâce à des observations inédites avec le télescope spatial James Webb (JWST), les astronomes ont entrevu un point du cosmos situé à plus de 13 milliards d’années-lumière, et donc vu comme il était à plus de 13 000 millions d’années , découvrant à cet endroit et à cette époque une galaxie singulièrement minuscule, d’un diamètre de seulement 106 années-lumière, plus de mille fois inférieur à celui de notre galaxie.
Il s’agit peut-être de la plus petite des galaxies découvertes à cette distance et à cette heure dans l’univers, quelque 510 millions d’années après sa création, et pourrait aider les astronomes à mieux comprendre les galaxies qui ont existé peu après le Big Bang, “l’explosion”. avec lequel l’univers est né.
La recherche a été menée par l’équipe internationale de Hayley Williams, de l’Université du Minnesota aux États-Unis.
Les chercheurs ont pu trouver et étudier cette minuscule nouvelle galaxie grâce à un phénomène appelé lentille gravitationnelle, où une masse énorme, telle que celle d’une galaxie ou d’un amas de galaxies, plie et étire la lumière.
La lentille gravitationnelle d’un amas de galaxies a fait apparaître cette petite galaxie d’arrière-plan 20 fois plus lumineuse qu’elle ne le serait si l’amas n’amplifiait pas sa lumière.
La découverte de la minuscule galaxie aux confins de l’univers et à ses débuts permettra de mieux comprendre à quoi ressemblaient les premières galaxies formées après la création de l’univers. (Image : ESA/Webb/NASA/CSA/P.Kelly)
Quelque chose qui a beaucoup attiré l’attention, c’est que dans cette minuscule galaxie, de nouvelles étoiles se forment (se forment) à un rythme extrêmement élevé pour la taille de ladite galaxie, beaucoup plus compactes que les autres galaxies de luminosité équivalente.
La présence d’oxygène en quantité importante a également été détectée. Il convient de noter que peu de temps après la naissance de l’univers, il n’y avait pas d’étoiles et presque toute la matière était de l’hydrogène avec un peu d’hélium. La production du reste des éléments chimiques a été essentiellement réalisée par les étoiles, commençant le travail des premiers qui se sont formés.
L’étude s’intitule “Une galaxie compacte agrandie à un décalage vers le rouge de 9,51 avec de fortes raies d’émission nébulaires”. Et il a été publié dans la revue scientifique Science. (Fontaine: NCYT de Amazings)
