La pointe de flèche de l’âge du bronze de Mörigen a été fabriquée à partir d’une météorite

Le fer météoritique est très rare

Les preuves d’une telle utilisation précoce du fer météoritique sont extrêmement rares. La pointe de flèche appartient au Bernisches Historisches Museum, elle mesure 39 millimètres de long et pèse 2,9 grammes et provient d’une station palafittique de l’âge du bronze près de Mörigen sur le lac de Bienne (900 à 800 avant JC). Il y a été découvert lors de fouilles au XIXe siècle. Afin de ne pas endommager l’irremplaçable artefact historique, l’analyse a dû recourir à des méthodes d’examen non destructives.

L’art de fabriquer du fer à partir de minerai existe en Europe centrale depuis le début de l’âge du fer vers 800 av. éprouvé. Avant cette époque, le métal était considéré comme extrêmement rare et précieux – il n’était connu que des météorites. Les objets archéologiques en fer météoritique sont donc extrêmement rares et n’ont probablement pas été utilisés comme marchandises à une époque. Seuls 55 objets de ce type sont connus dans toute l’Eurasie et l’Afrique, et ils proviennent de 22 sites différents. 19 objets à eux seuls proviennent de la tombe du pharaon Toutankhamon en Égypte. Cependant, seuls certains des artefacts ont jusqu’à présent été examinés à l’aide de méthodes analytiques modernes.

De nouvelles méthodes de recherche pour les météorites

Les méthodes actuellement utilisées pour analyser la pointe de flèche à Berne comprennent la microscopie optique, la microscopie électronique à balayage, la tomographie aux rayons X, la fluorescence aux rayons X, la spectrométrie aux rayons X induite par les muons (MIXE) et la spectrométrie gamma hautement sensible. “Avec la spectrométrie gamma, nous pouvons créer une empreinte radioactive de n’importe quel échantillon et également trouver des isotopes à durée de vie relativement courte”, explique le professeur Dr. Marc Schumann de l’Université de Fribourg. “Certains de ces isotopes ne sont produits que dans l’espace.” Cela inclut ce qu’on appelle l’aluminium-26, que Schumann et son équipe ont pu trouver dans la pointe de la flèche. “Nous avons ainsi pu apporter la preuve sans équivoque que le matériau est une météorite qui a été exposée au rayonnement cosmique dans l’espace pendant une longue période.”

Résultat de recherche surprenant

Étonnamment, cependant, cela ne provient pas du champ de météorites voisin de Twannberg dans le Jura bernois/Suisse. Avec environ 8,3 % de nickel, la teneur de cet élément dans la pointe de flèche est presque deux fois plus élevée que dans la météorite de Twannberg. Une forte teneur en germanium montre également qu’il s’agit très probablement d’une météorite de type IAB. De plus, la concentration plutôt faible d’aluminium 26 suggère que l’échantillon provenait de l’intérieur d’une météorite qui avait à l’origine une masse d’au moins deux tonnes.

Il n’y a que quelques grandes météorites de fer IAB connues en Europe. L’origine la plus probable est la météorite Kaalijarv, découverte vers 1500 av. J.-C. à l’âge du bronze. en Estonie est tombé. La chute de cette météorite a produit de multiples cratères pouvant atteindre 100 mètres de diamètre. Puisque les plus gros fragments de météorite ont explosé au sol, de nombreux petits fragments auraient dû se former. Des analyses plus approfondies dans les collections archéologiques européennes pourraient fournir des indices quant à savoir si la piste de la pointe de flèche de Mörigen à l’Estonie peut être confirmée.