JAKARTA, Indonésie (AP) — Les autorités indonésiennes ont annoncé mercredi avoir arrêté six suspects dans un réseau de braconnage international ciblant le rhinocéros de Java, une espèce en danger critique d’extinction.
Les suspects font partie d’un réseau qui a utilisé des armes à feu artisanales pour tuer au moins 26 rhinocéros de Java depuis 2018 afin de récupérer leurs cornes. Les cornes sont très demandées en Asie, où elles sont principalement utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise et de plus en plus pour fabriquer des ornements, a déclaré Abdul Karim, chef de la police provinciale de Banten.
Il a déclaré que les six hommes avaient été arrêtés lors d’une opération conjointe de la police et du ministère des Forêts et de l’Environnement le mois dernier. L’un des dirigeants du syndicat, Sunendi, a été arrêté l’année dernière et condamné à 12 ans de prison et à une amende de 100 millions de roupies (6 135 dollars).
La police et une équipe de gardes du parc national d’Ujung Kulon, à Banten, recherchaient huit autres membres du syndicat, ont indiqué des responsables.
Karim a déclaré qu’une enquête a révélé que Sunendi, qui utilise un seul nom comme beaucoup d’Indonésiens, et neuf autres personnes avaient tué 22 rhinocéros de Java depuis 2018, tandis qu’un autre groupe en avait tué quatre de plus depuis 2021. Ils ont vendu les cornes à des acheteurs chinois par l’intermédiaire d’un commerçant local, qui est actuellement en procès.
La police a saisi des armes à feu artisanales, des balles, de la poudre à canon, un nœud coulant en acier et d’autres équipements utilisés pour braconner les rhinocéros.
Rasio Ridho Sani, responsable de l’application de la loi au ministère des Forêts et de l’Environnement, a déclaré que la population de rhinocéros de Java est en déclin et qu’il ne reste qu’environ 80 animaux matures, principalement dans le parc national d’Ujung Kulon, dans la partie occidentale de la principale île indonésienne de Java. Ils sont menacés par la destruction de l’habitat des forêts tropicales et par les braconniers, a-t-il déclaré.
« Le braconnage d’animaux protégés est un crime grave et constitue une préoccupation internationale », a déclaré Sani. “Nous travaillons en étroite collaboration avec la police régionale de Banten pour rechercher et arrêter les auteurs de crimes de braconnage d’animaux qui ont réussi à s’échapper pendant l’opération.”
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