La police renforce la sécurité autour du port d’Adani dans le Kerala indien après des affrontements

VIZHINJAM, Inde, 29 novembre (Reuters) – La police du sud de l’Inde a renforcé mardi la sécurité autour du port de transbordement de 900 millions de dollars construit par le conglomérat du milliardaire Gautam Adani après que des dizaines de personnes ont été blessées lors d’affrontements avec des manifestants d’une communauté chrétienne de pêcheurs.

La construction du méga projet portuaire de Vizhinjam, à la pointe sud de l’Inde, a été interrompue pendant plus de trois mois par les manifestants, qui ont bloqué l’entrée du site avec un abri de fortune. Ils blâment le développement du port pour l’érosion côtière qui a touché leurs moyens de subsistance, une accusation que le groupe Adani nie.

Au cours du week-end, des villageois ont pris d’assaut un poste de police pour protester contre l’arrestation de certains opposants au projet, et plus de 80 personnes ont été blessées lors des affrontements, dont 36 policiers. Pour empêcher de nouvelles violences, la police de l’État du Kerala envoyait des renforts dans la région de Vizhinjam, a déclaré à Reuters l’officier supérieur de police Ajith V.

“Nous nous préparons à faire face à n’importe quelle situation”, a-t-il déclaré. A la gare, située à quelque 3 km du port, plus de 100 policiers, certains armés de matraques, montaient la garde.

Un autre officier de la police d’État, qui a requis l’anonymat, a déclaré que la sécurité avait également été renforcée autour du port qui se trouve près de la plage de Kovalam, une zone prisée des touristes.

Le port est d’une importance stratégique à la fois pour l’Inde et Adani, l’homme le plus riche d’Asie et le troisième plus riche du monde.

Une fois achevé, il deviendra le premier centre de transbordement de conteneurs de l’Inde, rivalisant avec Dubaï, Singapour et le Sri Lanka pour les affaires sur les routes commerciales lucratives Est-Ouest.

La première phase de construction devait être achevée d’ici fin 2024. Le groupe Adani a déclaré dans des documents déposés devant les tribunaux que les manifestations avaient causé “une perte immense” et un “retard considérable”.

La société a intenté une action en justice contre les prêtres catholiques à la tête des manifestations, ainsi que contre le gouvernement du Kerala pour n’avoir pris aucune mesure.

Mais malgré les ordonnances du tribunal disant que les manifestations ne devraient pas interférer avec la construction, les villageois ont refusé de bouger, affirmant qu’ils ne retireraient leur abri – une structure de 1 200 pieds carrés composée de poteaux soutenant un toit en tôle ondulée – une fois que la construction du projet est appelée à l’arrêt.

“Les manifestations vont continuer”, a déclaré à Reuters l’un des leaders de la manifestation, Joy Jerald, près de l’abri.

Le groupe Adani affirme que le port respecte toutes les lois et a cité des études qui montrent qu’il n’est pas lié à l’érosion du littoral. Le gouvernement de l’État affirme également que toute érosion était due à des causes naturelles.

Adani a déjà fait face à des manifestations en Australie, où des militants écologistes avaient lancé un mouvement “Stop Adani” pour protester contre son projet de mine de charbon Carmichael dans l’État du Queensland. Là-bas, des militants préoccupés par les émissions de carbone et les dommages causés à la Grande Barrière de Corail ont forcé Adani à réduire les objectifs de production et ont retardé de plusieurs années la première expédition de la mine.

Écrit par Aditya Kalra; Montage par Simon Cameron-Moore et Miral Fahmy

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