De nouvelles recherches mettent en évidence les façons dont notre pollution cérébrale affecte. De la concentration à l’interprétation des émotions des autres, tout est affecté. Même une sortie pour les achats est affectée par la pollution, en matière de prise de décisions.
Les scientifiques ont constaté que même une courte exposition à des concentrations élevées de particules fines rend plus difficile de se concentrer sur une tâche, diminue la capacité d’éviter les distractions et de se comporter de manière socialement acceptable.
Dans une étude récente, les volontaires ont été exposés soit à un niveau élevé de pollution atmosphérique, générés par la fumée de bougie, soit dans l’air frais, et leurs capacités cognitives ont été testées avant et quatre heures après l’exposition. Les tests ont évalué la mémoire de travail, l’attention sélective, la reconnaissance des émotions, la vitesse psychomotrice et l’attention soutenue.
L’étude menée par des chercheurs des universités de Birmingham et de Manchester (Angleterre) montre que l’attention sélective et la reconnaissance des émotions ont été clairement affectées par la pollution, écrit Alerte Eurek.
Les experts suggèrent que l’inflammation causée par la pollution pourrait être responsable de ces déficits. Bien que l’attention sélective et la reconnaissance des émotions aient été affectées, la mémoire de travail n’a pas subi de changements, ce qui indique que certaines fonctions cérébrales sont plus résistantes à une exposition à court terme.
“Notre étude fournit des preuves convaincantes qu’une exposition à court terme aux particules fines peut avoir des effets négatifs immédiats sur les fonctions cognitives essentielles pour les activités quotidiennes, telles que les achats hebdomadaires”, a déclaré le Dr Thomas Faherty, co-auteur à l’Université de Birmingham.
Les fonctions cognitives comprennent un large éventail de processus mentaux essentiels pour les tâches quotidiennes. Par exemple, l’attention sélective soutient la prise de décision et le comportement orienté objectif, tels que la hiérarchisation des produits sur la liste des courses et l’évitement des achats impulsifs.
La mémoire de travail agit comme un espace temporaire pour conserver et gérer les informations, étant cruciale pour les tâches impliquant un traitement et un stockage simultanés, tels que la planification d’un programme ou la gestion de plus de conversations en même temps.
La connaissance socio-émotionnelle, qui implique la détection et l’interprétation de leurs propres émotions et d’autres émotions, a un rôle essentiel dans le guidage du comportement social “acceptable”. Bien que ces compétences cognitives soient distinctes, elles travaillent ensemble pour permettre des activités réussies, à la fois au travail et dans la vie quotidienne.
À l’échelle mondiale, la pollution de l’air est le principal facteur de risque environnemental de santé humaine, contribuant à l’augmentation de la mortalité prématurée. L’impact négatif de la mauvaise qualité de l’air sur les systèmes cardiovasculaires et respiratoires est bien documenté, étant associé à des troubles neurodégénératifs tels que la sclérose en plaques, la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson.
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