La Pologne libère le journaliste basque Pablo González, accusé d’espionnage pour le compte de la Russie

Le journaliste basque Pablo González a été libéré par le gouvernement polonais après deux ans et cinq mois de prison, accusé d’espionnage au profit de la Russie. Après l’opération réalisée dans la capitale turque, Ankara, l’informateur a été transféré en Russie, son pays de naissance. González a la double nationalité russe et espagnole.

La libération de Pablo González ferait partie d’un accord plus large entre l’Occident et la Russie, dans la meilleure tradition des histoires d’espionnage typiques de la guerre froide. L’accord, annoncé ce jeudi par la présidence turque, concerne 26 prisonniers incarcérés dans sept pays : États-Unis, Russie, Biélorussie, Allemagne, Pologne, Slovénie et Norvège.

Parmi les personnes libérées par Moscou figurent des opposants, des dissidents du Kremlin de Vladimir Poutine et des citoyens américains qui purgeaient une peine ferme dans les prisons russes.

Lire aussi

Ander Goyoaga

L’Agence nationale de renseignement turque (MIT) a annoncé ce jeudi qu’elle coordonnait l’opération. “Notre organisation a assumé un rôle de médiation important dans cette opération d’échange, qui est la plus complète de ces derniers temps”, a-t-il déclaré dans un communiqué.

La présidence turque a précisé que le nombre des personnes échangées s’élève à 26 et qu’ils sont arrivés dans la capitale turque à bord de sept avions. “Dix prisonniers, dont deux mineurs, ont été transférés vers la Russie, 13 vers l’Allemagne et trois vers les Etats-Unis”, ajoute ce bureau.

Peu de temps auparavant, le service Flightradar24 suivait deux vols à destination d’Ankara, la capitale de la Turquie, et susceptibles de transporter les personnes impliquées. L’un d’entre eux, parti de Moscou, faisait partie du détachement « Rossiya », utilisé par les services de la présidence russe. Un autre était un avion militaire Super Hercules provenant de la base américaine de Ramstein, en Allemagne.

Gershkovich et Whelan condamnés en Russie pour espionnage

Comme l’a confirmé la Turquie, parmi les hommes et les femmes qui ont accédé à la liberté figurent le journaliste Evan Gershkovich, correspondant en Russie de Le journal de Wall Street, condamné pour espionnage à 16 ans de prison ; et l’ancien marine américain Paul Whelan, également condamné en 2018 à 16 ans de prison pour espionnage. Tant eux que le gouvernement des États-Unis ont toujours nié cette accusation.

En l’absence de confirmation officielle, des opposants russes comme Ilyá Yashin, condamné à 8,5 ans de prison pour diffusion de mensonges sur l’armée, auraient également pu sortir de prison ; et Vladímir Kará-Murzá, condamné à 25 ans de prison pour trahison ; et le militant Oleg Orlov, 71 ans et membre de l’ONG Memorial, lauréat du prix Nobel de la paix en 2022.

Du côté occidental, ils auraient envoyé en Russie des prisonniers reconnus coupables de sabotage ou de meurtre. La Russie récupère ainsi ses agents. Le cas le plus marquant est celui de Vadim Krásikov, un homme armé qui a tué un militant tchétchène à Berlin en 2019 et qui purgeait une peine à perpétuité en Allemagne.

Contexte de 2010 : la séduisante Anna Chapman et l’agent double Sergei Skripal

Le président russe Vladimir Poutine a exprimé son intérêt pour Krasikov il y a plusieurs mois, soulignant son « patriotisme » pour avoir éliminé un « bandit ». Dans une interview, il a laissé entendre qu’il pourrait être une monnaie d’échange pour le journaliste Gershkovich.

Au final, l’accord, négocié pendant des mois en secret, s’est avéré très large. Il s’agit du plus grand échange de prisonniers depuis la guerre froide, après ce qui s’est passé en 2010, lorsque les États-Unis ont livré un groupe de dix agents dormants russes, parmi lesquels la séduisante Anna Chapman a attiré l’attention, en échange de quatre prisonniers en Russie, parmi lesquels ils Parmi eux, l’ancien double espion Sergei Skripal, qui huit ans plus tard a été empoisonné avec un agent neurotoxique de type Novitchok avec sa fille Yulia dans la ville anglaise de Salisbury.

Le premier indice montrant que les échanges actuels étaient serrés est apparu lorsque le procès à huis clos de Gershkovich à Ekaterinbourg a été avancé le mois dernier, et un jour plus tard, le 19 juillet, le juge a prononcé la sentence à une vitesse sans précédent.

Signes d’un accord imminent

Le même jour, un autre tribunal de la ville de Kazan a condamné, dans un autre procès express, la journaliste Alsou Kurmasheva, de double nationalité russo-américaine, qui travaille à Prague pour Radio Liberty.

Cette semaine, les avocats et les familles d’au moins une douzaine de prisonniers russes ont indiqué qu’ils n’étaient plus dans leurs cellules. Les autorités pénitentiaires russes parlaient de transferts.

En Russie, la règle est que lors d’un transfert d’un centre pénitentiaire à un autre, les proches ou les avocats ne sont informés de l’endroit où se trouve le prisonnier que lorsqu’il atteint sa destination. C’est pourquoi les premiers cas de ces soi-disant « disparus » n’ont peut-être pas attiré l’attention. Mais lorsque le schéma s’est répété et que les personnes concernées étaient des détenus présentant le même profil (opposants à Poutine d’un côté et citoyens américains de l’autre), les alarmes ont commencé à retentir. Moscou et Washington étaient sur le point de procéder à un échange tant attendu.

Échanges pendant la guerre d’Ukraine

Peu de temps après, des nouvelles sont arrivées des États-Unis indiquant que plusieurs prisonniers de nationalité russe avaient disparu de la base de données du système pénitentiaire américain.

En Slovénie, la radio N1 a affirmé mercredi que l’échange de prisonniers impliquait, d’un côté, la Russie et la Biélorussie, et de l’autre, les Etats-Unis et l’Allemagne.

Ce jour-là, un tribunal de ce pays des Balkans a expulsé deux espions russes présumés pour participer à l’échange. Il s’agit d’Artiom Dulcev et Ana Dulceva, qui ont plaidé coupables d’espionnage et de falsification de documents, car ils portaient de faux passeports argentins portant les noms de Ludwig Gisch et María Rosa Mayer Munos.

La Biélorussie aurait participé aux négociations avec la grâce du citoyen allemand Rico Krieger. Condamné à mort, notamment pour terrorisme, dans le seul pays d’Europe où la peine capitale est appliquée, l’agence de presse officielle Belta a rapporté mardi que le président biélorusse Alexandre Loukachenko lui avait gracié.

Cet échange international de prisonniers est au moins le troisième à avoir lieu pendant le conflit ukrainien. En avril 2022, Moscou et Washington ont conclu un accord pour échanger le pilote russe Konstantin Yaroshenko contre l’ancien Marine Trevor Reed. En décembre de la même année, un accord similaire permettait l’échange du trafiquant d’armes russe Víktor But contre la basketteuse américaine Brittney Griner.