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La popularité d’Ozempic entraîne des pénuries pour les personnes atteintes de diabète de type 2

Un t-shirt de la marque de mode Namilia présenté lors du salon Berlin Fashion le 3 juillet 2024 a suscité un tollé sur l’Instagram de la marque, les lecteurs notant qu’Ozempic était en pénurie pour les personnes qui en avaient besoin médicalement.

Sebastian Reuter/Getty Images


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Sebastian Reuter/Getty Images

Jim Cox avait entendu parler de personnes atteintes de diabète de type 2 qui n’avaient pas pu obtenir d’Ozempic parce que le médicament était utilisé hors indication pour perdre du poids. Il ne pensait tout simplement pas que la pénurie l’affecterait.

Il est également atteint de la maladie, mais il prend un autre médicament appelé Trulicity, qui appartient à la même classe de médicaments GLP-1 qu’Ozempic.

Mais « je suis allée à la pharmacie la plus proche pour récupérer mon Trulicity et ils m’ont dit : “Désolé, nous n’en avons plus” », raconte Cox. « Je n’ai pas pu renouveler mon ordonnance. »

Cox raconte que le pharmacien lui a suggéré de l’appeler plusieurs fois par semaine pour voir si le médicament était de nouveau en stock. Il a fini par devoir rationner son Trulicity pour qu’il dure plus longtemps.

« Il y a des gens dans une situation pire que la mienne qui ont besoin de ce genre de choses, et c’est leur bouée de sauvetage », dit-il.

Il a raison. L’omission de doses peut entraîner une glycémie incontrôlée chez les personnes atteintes de diabète de type 2, ce qui peut entraîner des complications rénales et oculaires, par exemple. Trulicity et d’autres médicaments similaires contre le diabète, comme Ozempic et Mounjaro, ont tous été en pénurie au cours des 18 derniers mois.

Les patients ne peuvent pas remplir leurs ordonnances

La société de télésanté Ro a créé un outil en ligne gratuit pour aider les patients à signaler les pénuries de ces médicaments. Toutes les quelques secondes, la carte s’illumine d’un petit éclair, indiquant que quelqu’un à cet endroit s’est rendu à sa pharmacie pour obtenir son médicament pour perdre du poids ou pour le diabète et n’a pas pu remplir l’ordonnance.

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Le tracker a reçu 35 000 signalements de pénuries à la mi-juin, dans les deux premières semaines de son lancement, explique le PDG de Ro.co, Zach Reitano. « C’est triste que nous en ayons reçu autant. » L’outil, qui est disponible même pour ceux qui ne sont pas clients de Ro.co, informe également les gens lorsqu’il trouve un approvisionnement de leur médicament GLP-1 dans un rayon de 160 km de leur domicile.

Ces médicaments ont connu un tel succès que les fabricants de médicaments ne peuvent pas répondre à la demande, explique Rena Conti, économiste de la santé à l’Université de Boston.

« Ils auraient dû être prêts à répondre à la demande étant donné leurs campagnes publicitaires très agressives », explique Conti.

« Il s’agit d’une situation sans précédent dans la mesure où ces médicaments sont largement utilisés pour traiter une maladie très grave, le diabète », explique-t-elle, ajoutant que l’obésité est également une maladie métabolique grave. « La demande liée à la perte de poids et à l’utilisation hors indication est également réelle. »

Cependant, l’immense popularité d’Ozempic, alimentée par Hollywood, les influenceurs des médias sociaux et les publicités omniprésentes sur les médias sociaux, signifie qu’il y a aussi des gens qui prennent ces médicaments et qui veulent perdre quelques kilos pour des raisons esthétiques.

« Si quelqu’un est atteint d’obésité morbide, il a parfaitement le droit d’utiliser ce médicament pour perdre du poids », déclare Cox, le patient atteint de diabète de type 2 qui n’a pas pu obtenir son ordonnance de Trulicity. « Je n’ai aucun problème avec ça. Ce sont les gens qui le prennent uniquement pour perdre 3, 5, 6 ou 9 kilos. »

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Les publicités télévisées des fabricants de médicaments sur les médicaments GLP-1 approuvés pour traiter le diabète de type 2 incluent des mentions sur le nombre de kilos perdus par les patients, même si ce n’est pas officiellement à cela que servent ces médicaments.

Ce genre de publicité met Cox en colère.

« Ils ont tout simplement dépassé les bornes », dit-il. « Ils ont vu des dollars et ils ont foncé, sans tenir compte du fait qu’ils faisaient du tort à leur clientèle de base, à leurs patients. »

Eli Lilly, qui fabrique Trulicity et Mounjaro, a fait des déclarations publiques contre l’utilisation de médicaments GLP-1 pour la « perte de poids cosmétique » et d’autres utilisations inappropriées. Et Novo Nordisk, qui fabrique Ozempic, affirme que sa publicité vise à informer les patients et non à promouvoir une utilisation hors indication.

« Bien que Wegovy et Ozempic contiennent tous deux du sémaglutide, ce sont des produits différents avec des indications, des dosages, des informations de prescription, des calendriers de titration et des formes d’administration différents », a écrit Eric Althoff, s’exprimant au nom de Novo Nordisk, dans un courriel adressé à NPR. « Les produits ne sont pas interchangeables et ne doivent pas être utilisés en dehors de leurs indications approuvées par la FDA. »

Quels patients devraient être prioritaires ?

Il s’avère néanmoins que conserver les médicaments pour les personnes pour lesquelles ils sont autorisés à être utilisés est un défi.

Chez CVS Caremark, un gestionnaire de régimes d’assurance médicaments, la solution consiste à examiner les antécédents du patient auprès de l’entreprise pour voir s’il existe des preuves antérieures de diabète. Environ un tiers du temps, ce n’est pas le cas, explique le Dr Daniel Knecht, directeur de l’innovation chez CVS Caremark, et l’entreprise exigera alors une autorisation préalable, demandant au médecin de justifier la prescription.

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« Pour les prescripteurs qui vont de l’avant et remplissent cette autorisation préalable, nous rejetons environ 84 %, ce qui signifie que la plupart de ces patients ne sont pas réellement diabétiques et qu’il y a une utilisation hors indication », dit-il.

Certains médecins estiment toutefois que l’approche de CVS Caremark pourrait entraîner davantage de problèmes.

Le Dr Scott Isaacs, président élu de l’Association américaine d’endocrinologie clinique, affirme qu’il existe de nombreux points communs entre les patients atteints de diabète de type 2 et ceux qui ont besoin de GLP-1 pour perdre du poids. Il précise néanmoins qu’il peut prescrire un médicament contre le diabète à un patient qui perd du poids et vice versa : il prescrira le médicament disponible et couvert par l’assurance du patient.

Il est contrarié par une tendance inquiétante au comptoir de la pharmacie.

« J’ai l’impression que c’est de la discrimination liée à l’obésité », dit-il. « Ils disent aux patients des choses comme : « vous ne méritez pas de prendre ce médicament » ou « vous savez, c’est pour les patients diabétiques, vous abusez de ce médicament même si c’est le médecin qui vous le prescrit ».

Bien qu’une personne diabétique puisse avoir une réponse plus immédiate à l’omission d’une dose de l’un de ces médicaments, Isaacs affirme que les deux groupes de patients ont réellement besoin de leurs médicaments.

On ne sait pas encore dans combien de temps les pénuries seront résolues, mais les fabricants de médicaments ont investi dans de nouvelles usines et affirment qu’ils augmentent leur production.

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