La positivité autour du vieillissement peut protéger les personnes âgées des problèmes de mémoire

• De nouvelles recherches associent les pensées positives sur le vieillissement à une meilleure récupération des problèmes cognitifs légers.
• La raison du lien n’est pas tout à fait claire.
• Les experts disent qu’il est important de parler à votre médecin si vous avez des problèmes de mémoire ou de réflexion.

Les problèmes de mémoire et de réflexion sont plus courants à mesure que vous vieillissez, mais il n’est pas certain que tout le monde en fera l’expérience. Avec cela, il est compréhensible de vouloir faire ce que vous pouvez pour vous améliorer si vous constatez que vous êtes soudainement oublieux ou que vous avez du mal à penser clairement.

Maintenant, une nouvelle étude publiée dans Réseau ouvert JAMA suggère que la pensée positive sur le vieillissement peut aider les gens à mieux se remettre d’une déficience cognitive légère que ceux qui n’ont pas une vision aussi ensoleillée.

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données de 1 716 personnes âgées (65 ans et plus) qui se remettaient d’une déficience cognitive légère. Les participants à l’étude ont été évalués sur leur sentiment positif à l’égard du vieillissement et ont été invités à répondre à des questions sur une échelle indiquant dans quelle mesure ils étaient d’accord ou en désaccord avec des déclarations, telles que “Plus je vieillis, plus je me sens inutile”.

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui avaient des pensées positives sur le vieillissement avaient 30,2 % plus de chances de se remettre d’une déficience cognitive légère que celles qui avaient des pensées négatives sur le vieillissement – et cela était vrai quelle que soit la gravité de leur déficience cognitive légère au début de leur vie. l’étude.

Les chercheurs ont également découvert que les personnes qui avaient une cognition normale au début de l’étude et qui avaient une vision positive du vieillissement étaient significativement moins susceptibles de développer une déficience cognitive légère au cours des 12 prochaines années que celles qui avaient des pensées négatives sur le vieillissement.

« Considérant que les croyances positives sur l’âge peuvent être renforcées, nos résultats suggèrent que les interventions sur les croyances liées à l’âge aux niveaux individuel et sociétal pourraient augmenter le nombre de personnes qui connaissent une récupération cognitive », ont conclu les chercheurs dans l’étude.

Mais pourquoi la pensée positive pourrait-elle influencer une déficience cognitive légère, et quand devriez-vous consulter un médecin pour cela ? Les experts le décomposent.

Qu’est-ce qu’une déficience cognitive légère ?

Les troubles cognitifs légers (ou MCI) sont des problèmes de mémoire ou de réflexion qui ne sont pas aussi graves que quelque chose comme la démence, mais qui sont perceptibles, selon le Institut national du vieillissement (NIA).

Selon Amit Sachdev, MD, directeur médical du département de neurologie de l’Université de l’État du Michigan, une déficience cognitive légère est quelque chose qui est diagnostiquée dans un cabinet médical. Elle n’est pas diagnostiquée par un scanner ou une IRM. “Cela suggère que quelque chose dans la clarté de la pensée n’est pas tout à fait correct”, dit-il. “Cette observation n’explique pas pourquoi la pensée n’est pas claire.”

Selon le NIA, les signes de troubles cognitifs légers peuvent inclure :

• Perdre souvent des choses
• Oublier d’aller à des événements ou à des rendez-vous
• Avoir plus de mal à trouver des mots que les autres personnes du même âge

Bien que cela ne soit pas aussi courant, la difficulté à bouger et les problèmes d’odorat ont également été liés à une déficience cognitive légère, selon la NIA.

Il y a quelques choses différentes qui peuvent causer une déficience cognitive légère, y compris une carence en vitamine B12 ou une maladie thyroïdienne, ainsi que certains médicaments, explique le Dr Sachdev. « Il n’est pas surprenant que MCI puisse s’améliorer », ajoute-t-il.

Pourquoi la pensée positive pourrait-elle aider avec une déficience cognitive légère ?

Il est important de souligner que l’étude n’a pas révélé que la pensée positive sur le vieillissement faisait disparaître la déficience cognitive légère d’une personne. Au lieu de cela, les chercheurs ont découvert qu’il existait un lien entre les personnes qui avaient une vision plus positive du vieillissement et la récupération d’une déficience cognitive légère.

Pourtant, les experts disent que les résultats ne sont pas choquants. “Cela a du sens d’un point de vue psychologique”, déclare la psychologue Thea Gallagher, Psy.D., professeure adjointe de clinique à NYU Langone Health et co-animatrice du L’esprit en vue podcast. “Si vous pensez que l’âge est un facteur limitant, vous allez probablement atteindre le plafond que vous vous imposez. Si vous ne le croyez pas, cela peut peut-être même aider à modifier le fonctionnement de votre cerveau.

Les personnes ayant une vision positive du vieillissement peuvent également avoir de meilleures habitudes de santé. “J’ai des recherches antérieures qui ont examiné l’impact de l’âgisme et nous avons constaté que ceux qui ont des croyances plus positives en matière d’âge ont tendance à avoir des niveaux de stress plus faibles et ont tendance à adopter de meilleurs comportements de santé”, déclare l’auteur principal de l’étude, Becca Levy, Ph.D., professeur de psychologie à l’Université de Yale et professeur d’épidémiologie à la Yale School of Public Health. “Ces facteurs peuvent continuer à améliorer la cognition ou la santé cognitive.”

Paul Newhouse, MD, directeur du Vanderbilt Center for Cognitive Medicine, est d’accord. “Les personnes qui se sentent plus positives à l’égard du processus de vieillissement peuvent avoir une meilleure santé globale et moins susceptibles de développer des troubles cognitifs”, dit-il. “C’est un peu un problème de poulet contre œuf.”

Mais la raison de ce lien peut aussi être aussi simple que d’avoir une vision positive de la vie rend les gens plus motivés à demander de l’aide et un traitement pour une déficience cognitive légère une fois qu’ils réalisent que c’est un problème, explique le Dr Sachdev.

Bien sûr, la pensée positive peut ne pas fonctionner pour tout le monde. “La question clé est de savoir pourquoi le MCI existe”, déclare le Dr Sachdev. “Si MCI existe parce que la maladie d’Alzheimer ou d’autres changements de démence existent dans le cerveau, alors le pronostic est que la déficience s’aggravera avec le temps plutôt que de s’améliorer. Une perspective positive peut ne pas conduire à une intervention curable pour MCI.

Les chercheurs ont écrit dans l’étude que l’on pense que c’est la première à se demander si les croyances d’une personne sur le vieillissement peuvent influencer sa guérison d’une déficience cognitive légère, alors Gallagher souligne qu’il reste encore beaucoup de recherches à faire dans ce domaine.

Comment les troubles cognitifs légers sont-ils généralement traités ?

Étant donné que les troubles cognitifs légers peuvent être causés par une gamme de choses, le NIA souligne qu’il n’y a pas de norme de soins pour cela. Cela signifie qu’il n’y a pas de pilule ou de médicament que vous pouvez prendre qui vous rendra meilleur dans toutes les situations. Au lieu de cela, le Dr Sachdev dit que les médecins essaieront souvent de déterminer s’il existe des raisons médicales, psychologiques, médicamenteuses ou neurologiques pour lesquelles le MCI pourrait exister. « Commencer par l’essentiel : médecine générale et médication, dit-il.

La NIA a également recommande faites ce qui suit par vous-même pour essayer d’aiguiser votre mémoire et de gérer vos symptômes :

• Apprendre une nouvelle compétence
• Suivre une routine quotidienne
• Planifiez des tâches, créez des listes de tâches et utilisez des outils de mémoire tels que des calendriers et des notes
• Mettez votre portefeuille ou votre sac à main, vos clés, votre téléphone et vos lunettes au même endroit chaque jour
• Restez impliqué dans des activités qui peuvent aider à la fois l’esprit et le corps
• Faites du bénévolat dans votre communauté, dans une école ou dans votre lieu de culte
• Passez du temps avec vos amis et votre famille
• Dormez suffisamment, généralement sept à huit heures chaque nuit
• Faire du sport et bien manger
• Prévenir ou contrôler l’hypertension artérielle
• Ne buvez pas beaucoup d’alcool
• Obtenez de l’aide si vous vous sentez déprimé pendant des semaines à la fois

Une déficience cognitive légère peut être un signe précoce de problèmes de mémoire plus graves, il est donc important de consulter un médecin tous les six à 12 mois qui peut suivre les changements dans votre mémoire et vos capacités de réflexion, selon le NIA.

Cela vaut peut-être la peine d’essayer d’ajouter une réflexion positive sur le vieillissement dans le mélange, dit Gallagher. « Ça ne peut pas faire de mal », dit-elle. Le Dr Sachdev est d’accord. “Une attitude positive prolonge généralement l’espérance de vie et est toujours la bonne réponse”, dit-il.

Si vous avez du mal à penser positivement au vieillissement, Gallagher recommande de reconnaître votre façon de penser au vieillissement et d’essayer de la modifier. “Ce n’est pas parce que vous ressentez quelque chose d’une certaine manière que c’est comme ça”, dit-elle. “Certaines des choses négatives que nous pensons du vieillissement sont culturelles, et nous devons travailler dur contre l’intériorisation de certaines de ces croyances.”

Si vous avez l’impression d’avoir des pensées négatives sur le vieillissement, Gallagher recommande de vous mettre au défi de voir comment vous réagiriez si un être cher avait les mêmes pensées. “Au lieu de, je vais m’effacer dans le coucher du soleil, vraiment commencer à penser à ce que vous avez à offrir, comme plus de confiance en soi et de sagesse”, dit-elle.

Levy recommande également d’essayer d’être plus conscient des messages que vous recevez sur le vieillissement. «Tenez un journal des croyances sur l’âge et devenez plus conscient de ce qui se dit sur les personnes âgées, ainsi que de savoir si elles sont incluses ou non dans les conversations», dit-elle. “Faire cela pendant une semaine peut être une première étape bénéfique.”

Gallagher suggère également d’être conscient de la langue que vous utilisez lorsque vous parlez de vous-même. “Je vois des personnes âgées utiliser tout le temps un langage d’autodérision, comme si je ne savais pas comment faire cela ou si j’étais trop vieille pour cela, ce n’est pas utile”, dit-elle.

Quand consulter un médecin pour une déficience cognitive légère

Si vous soupçonnez que vous pourriez avoir une déficience cognitive légère, il est temps de demander de l’aide. «Je recommande aux gens de demander une évaluation des troubles de la mémoire lorsqu’ils deviennent perceptibles de manière constante pour eux-mêmes et pour les autres», déclare le Dr Newhouse. “En d’autres termes, si l’individu ou les membres de sa famille remarquent un changement constant dans les capacités cognitives ou de mémoire, alors c’est un signe d’avertissement qui doit être pris en compte.”

C’est particulièrement vrai si vos symptômes commencent à interférer avec votre capacité à gérer votre vie, dit-il. À partir de là, votre médecin devrait pouvoir travailler avec vous pour essayer de déterminer la source de votre déficience cognitive légère et vous aider à comprendre comment la gérer à l’avenir.