La présence devient dialogue

Du Bangladesh à la périphérie de Pioltello, Sœur Parboti vit sa mission dans l’arrière-pays milanais, où cohabitent 70 nationalités et religions différentes

Lorsque les Missionnaires de l’Immaculée sont arrivés dans le quartier Satellite de Pioltello en 2018, ils se sont retrouvés face à un monde : des personnes d’une soixantaine de nationalités différentes entassées dans des immeubles très vétustes, aujourd’hui enfin en cours de rénovation. Même les religieuses – une Italienne, une Indienne et une Bangladaise – sont entrées dans cette « périphérie » de l’arrière-pays milanais comme une présence internationale, allant vivre dans un appartement comme beaucoup d’autres. Sœur Parboti, en particulier, originaire du Bangladesh, est là depuis le début de ce projet pionnier et authentiquement missionnaire. Elle est accompagnée aujourd’hui de Sœur Rosella (sur la photo de droite) qui, après avoir donné vie à cette expérience, y est retournée en décembre 2022, et de Sœur Padma, qui vient de l’Inde. Actuellement il y a aussi une novice, Maggie, originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui va rester temporairement.

Pendant que Sœur Rosella s’affaire dans la maison, Sœur Parboti parle des gens qui vivent dans le quartier, une réalité multiethnique composée principalement d’Algériens, de Tunisiens, de Marocains, d’Égyptiens, de Bangladais, de Pakistanais, d’Indiens… «Même s’ils ne ne parlent pas la même langue, ils arrivent à se comprendre – explique la religieuse -. Beaucoup viennent nous voir ne serait-ce que pour échanger quelques mots. Les écouter est déjà important, mais les aider à s’intégrer est un de nos objectifs ».
C’est d’ailleurs précisément le sens de leur mission : témoigner de l’Evangile dans les banlieues, être proches des migrants. « Cela s’applique aux chrétiens comme aux non-chrétiens. Nous nous sentons appelés à donner notre témoignage à tous”.

Après tout, elle-même est habituée au dialogue, venant d’un pays comme le Bangladesh à majorité musulmane, où les chrétiens sont une très petite minorité « Je suis née dans le diocèse de Rajshahi et j’ai abordé la foi comme une enfant, même si dans mon paroisse, il était rare de voir des prêtres et des religieuses : les prêtres venaient de temps en temps célébrer l’Eucharistie. Ma famille est chrétienne et j’ai toujours été catéchisé à la maison, où nous étions fidèles dans la prière et la lecture de la Parole », explique-t-il.

Sœur Parboti a toujours été très impressionnée, notamment par le témoignage des religieuses qu’elle a rencontrées dans son enfance : “Enfant, je jouais à me déguiser en religieuse en me mettant un bout de tissu sur la tête !”. Puis son rêve a pris une forme de plus en plus concrète : adolescente, elle a suivi les religieuses qui visitaient les villages voisins : “Nous avons enseigné la prière aux enfants, ce que j’ai toujours aimé faire”, explique la religieuse, qui a demandé à rejoindre les Missionnaires de l’Immaculée Conception immédiatement après l’obtention du diplôme.

«Mon pasteur m’a montré une liste de congrégations, avec leurs charismes respectifs. J’ai tout de suite été frappé par celui des Missionnaires de l’Immaculée Conception, qui a pour objectif l’annonce de l’Evangile”. Cela semblait lui convenir parfaitement. La famille, cependant, a d’abord tenté de la faire changer d’avis. « Ils m’ont dit : « Qu’est-ce que tu mangeras quand tu seras à l’étranger ? », se souvient-elle en souriant. En fait, la nourriture bangladaise lui manquait un peu, mais seulement au début. “Je n’ai jamais douté, du moins jusqu’à la mort de ma mère.” À l’époque, elle n’était pas sûre de vouloir quitter la famille, mais c’est finalement son père qui l’a convaincue de suivre sa propre voie.

Ainsi, en 2013, elle arrive en Italie et passe quelques années au couvent de Monza. « C’était très différent du Bangladesh, où j’étais toujours entouré de gens, enseignais la religion dans les écoles et rencontrais souvent des jeunes – dit-il -. A Monza, je me sentais un peu seul. Mais ensuite est venu le Satellite.” Voir le quartier pour la première fois en 2018, c’était comme retourner à Dacca pour elle. « Ça n’a pas été facile pour moi de m’installer dans une si petite communauté, enfermée dans un appartement. Et puis ce n’était même pas facile de s’insérer dans ce contexte. Il a fallu au moins deux ans pour sentir que j’en faisais vraiment partie – explique-t-il -. Cependant, pour moi, c’était un changement important, qui m’a donné la joie de connaître les gens qui vivent ici». Au fil du temps, ce sont les gens du Satellite eux-mêmes qui les ont approchés. En fait, “si quelqu’un passe par ici aujourd’hui et demande où habitent les religieuses, presque tout le monde sait comment indiquer notre appartement !”.

Actuellement, la communauté offre une aide importante à l’école italienne pour femmes étrangères, à la Caritas de la ville, qui s’occupe de la distribution de nourriture, et au centre de conseil. Les sœurs mènent également des activités auprès des jeunes dans la pastorale des jeunes et font partie du conseil pastoral et du diaconat. Pendant la pandémie, ils ont apporté un grand soutien aux gens de leur quartier. De nombreuses familles avaient peur de sortir de chez elles et le simple fait d’échanger quelques mots au téléphone avec les missionnaires était significatif pour elles. « Un climat de grande solidarité s’est instauré : souvent c’étaient aussi les autres locataires qui nous demandaient si nous avions besoin de quelque chose – se souvient Sœur Parboti -. Peu importent les différences religieuses : dans le quartier il y a des hindous et des bouddhistes, des orthodoxes et des fidèles de l’Église évangélique, des musulmans et des catholiques. D’une certaine manière, nous sommes tous proches et le dialogue ne manque jamais entre nous ».1