Rashida Jones, la présidente de MSNBC, a annoncé mardi qu’elle démissionnait après quatre ans à la tête du réseau d’information par câble.
Jones, qui est entré dans l’histoire en tant que premier cadre noir à diriger un important réseau d’information télévisé américain, a fait cette annonce mardi matin aux principaux présentateurs, dirigeants et employés du réseau de MSNBC. (MSNBC et NBC News sont toutes deux des unités de NBCUniversal.)
Rebecca Kutler, vice-présidente senior de la stratégie de contenu du réseau, a été nommée présidente par intérim de MSNBC. Jones, qui a recruté Kutler au sein du réseau en 2022, prévoit de conserver un rôle consultatif jusqu’en mars.
« J’ai pris cette décision pendant les vacances en réfléchissant à notre parcours remarquable et aux nombreux succès que nous avons obtenus ensemble en équipe. Cela a été le chapitre le plus enrichissant de ma carrière professionnelle et je suis immensément fier de ce que nous avons accompli, qui a été rendu possible uniquement grâce à vous », a déclaré Jones dans une note adressée au personnel.
Cette annonce intervient près de deux mois après que Comcast a annoncé son intention de scinder la plupart de ses réseaux de télévision par câble en une société distincte cotée en bourse, actuellement connue sous le nom de SpinCo. La nouvelle société comprendra MSNBC, CNBC, USA Network, Oxygen, E!, SYFY et Golf Channel.
Jones a pris la direction de MSNBC en février 2021 après l’investiture du président Joe Biden et les émeutes du 6 janvier au Capitole américain. Elle a conduit MSNBC vers des triomphes d’audience lors des grandes soirées politiques.
Elle a retenu et signé de nouveaux contrats à long terme avec les meilleurs talents du réseau, dont Rachel Maddow. Elle a également créé une série d’événements en direct ; relancé une nouvelle application mobile et une série d’abonnements premium ; et a investi dans d’autres offres numériques du réseau.
MSNBC a connu une baisse des audiences post-électorales. Le réseau a néanmoins terminé l’année dernière en deuxième position sur le câble, avec 807 000 téléspectateurs en moyenne par jour et 1,3 million de téléspectateurs aux heures de grande écoute.
Le secteur de la télévision par câble dans son ensemble est à la croisée des chemins alors que les consommateurs se tournent vers des alternatives de streaming telles que Netflix et Amazon Prime Video. Dans cet environnement économique, certaines chaînes câblées restent rentables avec des flux de trésorerie sains, mais d’autres marques ont rapidement décliné.
Dans une note au personnel, Mark Lazarus, le nouveau directeur général de SpinCo, a félicité Jones pour ses années à la tête de MSNBC.
« Rashida a dirigé de manière experte MSNBC à travers un cycle d’information incessant et sans précédent qui a duré des années, tout en conduisant le réseau à enregistrer une audience record et en investissant dans des activités non linéaires. MSNBC est bien positionnée pour l’avenir », a déclaré Lazarus dans une note adressée au personnel.
Lazarus a déclaré aux membres du personnel lors d’un appel réseau que MSNBC conserverait son nom une fois la transaction dérivée terminée.
Kutler est arrivée à MSNBC après CNN, où elle a passé deux décennies, plus récemment en tant que vice-présidente principale.