TAIPEI (Reuters) – La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a présenté jeudi les élections locales de ce week-end comme un référendum sur sa direction, affirmant qu’un vote pour les candidats de son parti était un vote pour elle et son engagement à “prendre bien soin” de Taiwan et à assurer paix avec la Chine.
Le deuxième mandat de Tsai expire en 2024 et elle ne peut pas se représenter à la présidence en raison des limites de mandat. Elle a été réélue par un glissement de terrain en 2020 sur un engagement à tenir tête à la Chine et à protéger la liberté et la démocratie de Taiwan.
Les élections de samedi, pour les maires des villes, les chefs de comté et les conseillers locaux, portent apparemment sur des problèmes nationaux tels que la pandémie de COVID-19 et la criminalité, et les élus n’ont pas leur mot à dire sur la politique chinoise.
Mais Tsai a recadré la campagne pour mettre les relations avec la Chine, qui considère Taiwan comme son propre territoire et a accru la pression militaire pour affirmer ces revendications, au premier plan.
Dans un message vidéo, Tsai a déclaré que voter pour les candidats du Parti démocrate progressiste (DPP) revenait à voter pour elle.
“Si vous n’avez pas encore décidé pour quel candidat en chef de la ville ou du comté voter, je vous demande de bien vouloir voter pour moi, pour les candidats que je recommande”, a-t-elle déclaré.
“Merci d’avoir choisi Tsai Ing-wen la dernière fois, et je crois que je peux bien prendre soin de Taïwan”, a-t-elle ajouté. “Je suis également très consciencieux et responsable de ce que Taiwan s’implante solidement sur la scène internationale et je m’engage à maintenir la paix et la stabilité à travers le détroit de Taiwan.”
L’élection a lieu un mois après la fin du 20e congrès du Parti communiste chinois, où le président Xi Jinping a obtenu un troisième mandat sans précédent – un point que Tsai a répété à plusieurs reprises pendant la campagne électorale.
La Chine a organisé des jeux de guerre près de Taïwan en août pour exprimer sa colère lors d’une visite à Taipei de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi.
Le principal parti d’opposition taïwanais, le Kuomintang (KMT), qui privilégie traditionnellement des liens étroits avec la Chine et a écrasé le DPP lors des dernières élections locales de 2018, se dit lui aussi déterminé à protéger la démocratie et la liberté de l’île.
Mais le KMT a reproché au DPP d’être trop agressif avec la Chine.
L’ancien président taïwanais Ma Ying-jeou, qui reste un haut responsable du KMT, a écrit jeudi sur sa page Facebook que voter pour le DPP pourrait apporter la guerre et soutenir le KMT assurerait la paix.
« Choisissez la paix et rejetez la guerre ! il ajouta.
Tsai a proposé à plusieurs reprises de parler à Pékin sur la base de l’égalité et du respect, mais a été repoussé.
(Reportage par Ben Blanchard et Yimou Lee. Montage par Gerry Doyle)
