Ils appellent cela les deux meilleurs mots du sport, mais « Match 7 » peut parfois être classé comme « dernière meilleure chance ».
Demandez simplement à Tom Thibodeau.
Il y a treize ans, il guidait les Bulls jusqu’en finale de conférence avec le plus jeune MVP de l’histoire de la NBA et un plafond apparemment plus haut que la Sears Tower.
Ils étaient destinés à un âge d’or post-Jordan, jusqu’à ce que le genou de Derrick Rose ploie face aux Sixers. LeBron James a également formé une super-équipe à South Beach.
Des choses arrivent.
Thibodeau n’a plus jamais atteint la finale de conférence. Le match 7 de dimanche contre les Pacers sera son plus proche.
Tom Thibodeau réagit sur la ligne de touche lors du troisième quart du match 6 contre les Pacers. Jason Szenes / New York Post
A moins qu’il ne gagne.
Il est ensuite finaliste de la conférence pour la première fois depuis le mandat inaugural de Barack Obama.
“Vous n’allez pas gagner simplement parce que vous êtes à la maison”, a déclaré l’entraîneur des Knicks vendredi soir, dans la foulée d’une défaite décevante lors du sixième match à Indy, “vous devez y mettre le travail et nous devons bien jouer”. .»
La franchise des Knicks ?
Ils devraient bénéficier des avantages de jouer sur le plus grand marché de la NBA, mais n’ont pas atteint le troisième tour depuis l’administration Clinton. Dans le cas des Knicks, beaucoup de mauvaises choses se sont produites – trop de choses à récapituler.
Et même si cette itération semble être en ordre, rien ne garantit que les trajectoires ascendantes se poursuivront.
Prenez les Sixers, par exemple. Leur « Processus » a échoué sans une apparition en finale de conférence. Ou vérifiez les Hawks, Jazz et Grizzlies. Ils sont passés du « prochain grand événement » aux séries éliminatoires en un an ou deux.
Les Knicks, malgré des excuses de blessure toutes faites, ne fonctionnent pas avec l’argent de la maison dimanche – du moins pas au sens grand ou historique. Les implications sont trop énormes pour mettre de côté une défaite lors du septième match en disant : « Eh bien, ils ont eu trop de blessures et ils seront de retour l’année prochaine. »
Leurs cinq titulaires actuels – Jalen Brunson, Josh Hart, Donte DiVincenzo, Isaiah Hartenstein, Miles McBride – ont connu leurs meilleures saisons en carrière, et les Knicks ne peuvent qu’espérer, sans garantie, que ces joueurs reproduiront une telle production la saison prochaine.
Le pire des cas, prédit par Draymond Green, est une chute spectaculaire.
Jalen Brunson #11 des New York Knicks réagit sur le terrain aux côtés de Miles McBride #2 des New York Knicks lors du quatrième quart-temps du sixième match. Jason Szenes / New York Post
“Ce sera probablement encore 15 années de misère, et nous allons tous nous asseoir et rire des fans des Knicks avec leurs illusions, parce que c’est exactement ce qui se passe”, a déclaré le quadruple champion la semaine dernière.
L’hyperbole de Green mise à part, il y a des éléments soit hors du contrôle des Knicks, soit trop difficiles à prévoir. Le libre arbitre, le marché commercial et le recrutement sont, le plus souvent, des jeux de dés. Ce que les Knicks peuvent contrôler, c’est le résultat dimanche après-midi. Ils se sont battus avec férocité pour la deuxième tête de série, l’ont mérité et ont remporté leur grand match 7 à domicile.
« C’est pour cela que vous vivez. C’est pourquoi vous signez avec les Knicks”, a déclaré DiVincenzo. “Rentre à la maison, joue devant le Jardin, le Game 7. Ça va être rock, et c’est ce qu’on aime.”
MSG a en effet été gentil avec les Knicks, où ils ont une fiche de 5-1 en séries éliminatoires. Mais pour réitérer la rareté et l’importance de l’occasion de dimanche, ils n’ont pas accueilli de match 7 depuis 1995.
Et ils n’ont pas clôturé une série éliminatoire à domicile depuis un quart de siècle.
La meilleure performance des Knicks lors du septième match était bien plus longue avant cela – en 1970, « The Willis Reed Tunnel Game » – et le triple-double catalyseur de cette soirée ne s’inquiète pas de toutes les blessures qui affligent actuellement l’équipe.
“Je le vois en quelque sorte comme notre destin”, a déclaré Clyde Frazier au Post. « Peu importe qui tombe, quelqu’un monte. Donc je roule avec ça. Comme le jeu 7 [of the 1970 NBA Finals] – quand nous avons joué contre les Lakers. Si nous les avions affrontés deux jours plus tard, je ne pense pas que nous aurions gagné. Cette nuit-là était notre nuit.
“Willis est sorti, ils étaient excités, la foule est devenue folle, j’ai eu mon jeu. Tout s’est mis en place. Je pense un peu de cette façon avec les Knicks.
Comme les fans des Knicks le comprennent, l’opportunité d’aligner des étoiles ne se produit pas très souvent. Et les apparitions en finale de conférence non plus. Même avec un effectif décimé et un Hart potentiellement compromis, les Knicks ne peuvent pas laisser celui-ci leur échapper.
2024-05-18 23:10:06
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