“Une conduite similaire de la part de tout PDG, directeur exécutif, président, enseignant, entraîneur ou tout autre poste de direction justifierait un licenciement immédiat”, a déclaré Najafi jeudi. dans sa déclaration. «Je ne peux pas, avec bon jugement, m’asseoir et laisser nos enfants et les futures générations de fans penser que ce comportement est toléré en raison de la richesse et des privilèges. Par conséquent, conformément à mon engagement à contribuer à l’éradication de toute forme de racisme, de sexisme et de préjugés, en tant que vice-président des Phoenix Suns, j’appelle à la démission de Robert Sarver.
Schulman, dont le logo de la société apparaît sur les maillots des Suns, a déclaré que PayPal ne renouvellerait pas son accord de parrainage lorsqu’il se terminera après la prochaine saison 2022-23 en raison de la conduite “inacceptable” de Sarver.
“À la lumière des conclusions de l’enquête de la NBA, nous ne renouvellerons pas notre parrainage si Robert Sarver reste impliqué dans l’organisation des Suns, après avoir purgé sa suspension”, a-t-il ajouté. Schulman a déclaré dans sa déclaration.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré mercredi que le conseil des gouverneurs de la ligue n’avait pas discuté de la possibilité de retirer Sarver en tant que propriétaire, comme il l’avait fait en 2014 avec l’ancien propriétaire des Los Angeles Clippers, Donald Sterling. En plus de sa suspension d’un an, Sarver a été condamné à une amende de 10 millions de dollars après que les enquêteurs ont découvert qu’il avait “répété ou prétendu répéter le mot n” au moins cinq fois “en racontant les déclarations des autres” tout en faisant d’innombrables commentaires grossiers envers femmes sur le lieu de travail et s’exposer aux employés à plusieurs reprises.
Alors que la destitution de Sterling en tant que propriétaire des Clippers a suivi un violent retour de bâton des fans, des joueurs, des sponsors et de la ligue elle-même, Sarver, dont le mandat de propriété a commencé en 2004, n’a donné aucune indication qu’il prévoyait de vendre l’équipe. Au contraire, il a farouchement contesté les allégations portées contre lui lorsqu’elles ont été initialement soulevées et a publié mardi une déclaration dans laquelle il “s’excuse[d] pour mes paroles et actions qui ont offensé nos employés » et « accepter[ed] les conséquences de la décision de la NBA.
Le promoteur immobilier de 60 ans a ajouté qu’il « n’est pas d’accord[d] avec certains détails du rapport de la NBA », et ses représentants légaux ont fait valoir que son comportement n’était pas« basé sur une intention raciste, préjudiciable ou misogyne »et que plusieurs des allégations contenues dans l’histoire d’ESPN n’ont pas été confirmées par les enquêteurs.
Les Suns ont publié mardi une déclaration disant que l’organisation était « attachée à un environnement de travail sûr, respectueux et inclusif, exempt de discrimination et de harcèlement » et affirmant que l’enquête de la NBA était axée « pour la plupart, sur des questions historiques qui ont été traité ces dernières années. » La déclaration des Suns n’a donné aucune indication d’une scission imminente avec Sarver, notant que Sarver “assumait la responsabilité de ses actes” et avait reconnu que sa conduite “ne reflétait pas les valeurs des Suns”.
Sam Garvin, un propriétaire minoritaire des Suns qui a soutenu Sarver lorsque l’allégation a été révélée pour la première fois l’année dernière, servira de gouverneur par intérim de l’organisation pendant la suspension de Sarver.
Najafi, qui a rompu avec nombre de ses collègues des Suns en dénonçant publiquement le comportement de Sarver en novembre dernier, a déclaré jeudi dans sa déclaration aux employés de l’équipe qu’il n’avait aucun intérêt à devenir le propriétaire majoritaire de l’organisation.
“Les investisseurs de l’équipe ne sont que des intendants temporaires”, a déclaré Najafi. « Si nous, en tant que dirigeants sportifs, ne sommes pas tenus aux mêmes normes, comment pouvons-nous nous attendre à une société fonctionnelle avec intégrité et respect à tous les niveaux ? Nous vous devons : employés, joueurs, partenaires et vos familles de fournir le même environnement de travail positif que nous exigerions de toute autre entreprise. … Je travaillerai sans relâche pour m’assurer que le prochain délégué d’équipe traite toutes les parties prenantes avec dignité, professionnalisme et respect.
Le gardien des Suns, Chris Paul, a déclaré mercredi qu’il estimait que la punition de Sarver par Silver était insuffisante, mais le joueur étoile à 12 reprises n’a pas demandé le retrait de Sarver.
“J’étais et je suis horrifié et déçu par ce que j’ai lu”, Paul a écrit sur Twitter. « Ce comportement, en particulier envers les femmes, est inacceptable et ne doit jamais se répéter. Je suis d’avis que les sanctions n’ont pas vraiment permis de remédier à ce que nous pouvons tous convenir d’un comportement atroce. Mon cœur va à toutes les personnes qui ont été touchées. »
Bien que seule une poignée de joueurs de la NBA, dont Paul et les Lakers de Los Angeles LeBron James, se soient prononcés contre Sarver cette semaine, Tamika Tremaglio, le directeur exécutif de la National Basketball Players Association, a demandé son retrait mercredi.
“Je crois fermement que M. Sarver ne devrait plus jamais occuper un poste de direction au sein de notre ligue”, dit-elle.
