La prévalence du surdiagnostic du cancer du sein augmente avec l’âge

Points clés à retenir:

• Environ 31 % des cancers du sein chez les femmes âgées de 70 à 74 ans étaient potentiellement surdiagnostiqués.
• Pour les femmes âgées d’au moins 85 ans, le taux de surdiagnostic atteignait 54 %.

Le dépistage du cancer du sein après l’âge de 70 ans était lié à une incidence plus élevée de cancer qui n’aurait probablement pas causé de symptômes au cours de la vie de la patiente, ce qui indique que le surdiagnostic peut être courant dans cette population, ont déclaré les chercheurs.

Le surdiagnostic du cancer du sein – “défini comme la détection d’un cancer, souvent par le biais d’un dépistage, qui n’aurait pas causé de symptômes au cours de la vie d’une personne” – est devenu un préjudice de plus en plus reconnu du dépistage chez les femmes âgées, Ilana B. Richman, MD, MHS, professeur adjoint à la Yale School of Medicine, et ses collègues ont écrit dans Annales de médecine interne.

Des études de modélisation antérieures ont indiqué que le surdiagnostic peut survenir chez environ 0,2 à 7,5 femmes âgées sur 1 000 dépistées pour le cancer du sein, en fonction de facteurs tels que la comorbidité et l’âge. Ainsi, Richman et ses collègues ont mené une étude de cohorte rétrospective pour se rapprocher du risque de surdiagnostic lié au dépistage du cancer du sein chez les femmes âgées.

Les chercheurs ont comparé l’incidence cumulée du cancer du sein chez les femmes âgées qui ont continué le dépistage dans l’intervalle suivant avec celles qui ne l’ont pas fait. Ils comprenaient 54 635 femmes âgées de 70 ans ou plus qui avaient récemment été dépistées.

Richman et ses collègues ont constaté que l’incidence cumulée ajustée du cancer du sein chez les femmes âgées de 70 à 74 ans était de 4,2 cas pour 100 femmes non dépistées (IC à 95 %, 3,5 à 5) et de 6,1 cas pour 100 femmes dépistées (IC à 95 %, 5,7 à 6,4). ). Cela signifie qu’environ 31% des cancers du sein chez les femmes dépistées étaient potentiellement surdiagnostiqués, ont-ils écrit.

Les chercheurs ont constaté que les surdiagnostics possibles augmentaient avec l’âge des femmes dépistées. Pour les personnes âgées de 75 à 84 ans, l’incidence cumulée était de 2,6 pour 100 femmes non dépistées (IC à 95 %, 2,2-3) contre 4,9 pour 100 femmes dépistées (IC à 95 %, 4,6-5,2). Richman et ses collègues ont estimé que 47 % des cas dans ce groupe d’âge étaient potentiellement surdiagnostiqués.

Enfin, pour les personnes âgées de 85 ans et plus, l’incidence cumulée était de 1,3 (IC à 95 %, 0,9-1,9) chez les personnes non dépistées et de 2,8 (IC à 95 %, 2,3-3,4) chez celles dépistées. Cela se traduit par un taux de surdiagnostic pouvant atteindre 54 %, selon les chercheurs.

Ils ont également noté qu’ils n’avaient pas observé de baisse statistiquement significative de la mortalité spécifique au cancer du sein liée au dépistage.

Parce que le dépistage continu était lié à une plus grande incidence du cancer du sein, Richman et ses collègues ont conclu que le surdiagnostic pourrait être courant chez les femmes âgées diagnostiquées avec un cancer du sein après avoir été dépistées. Les résultats soulèvent des questions importantes, ont-ils écrit : les méfaits du surdiagnostic sont-ils contrebalancés par les avantages ? Si oui, pour qui ?

“Le risque relatif de surdiagnostic augmente avec l’âge et est le plus élevé pour les femmes les plus âgées ou celles dont l’espérance de vie est la plus faible”, ont-ils écrit. “Le surdiagnostic doit être explicitement pris en compte lors de la prise de décisions de dépistage, tout en tenant compte des avantages possibles du dépistage.”

Otis W. Brawley, MD, professeur d’oncologie à la Johns Hopkins School of Medicine, et Rohan Ramalingam, également du département d’oncologie de la Johns Hopkins School of Medicine, a écrit que “beaucoup trouvent que ‘surdiagnostic’ est un terme déroutant et un concept encore plus difficile à accepter” parce que le concept “défie le dogme largement accepté selon lequel l’histoire naturelle du cancer est que il grandit toujours, se propage et finit par tuer.

« Il est difficile d’estimer l’effet d’un surdiagnostic. Richman et ses collègues le reconnaissent et font un travail formidable en expliquant les limites des études de surdiagnostic », ont-ils écrit. “Le point important de leur étude est qu’elle fournit des preuves crédibles que le surdiagnostic existe chez les femmes âgées, et ce n’est pas une proportion insignifiante qui subissent un surdiagnostic.”

Les références: