Kate, la princesse de Galles, a déclaré vendredi qu’elle en était aux premiers stades d’une « chimiothérapie préventive » contre un cancer découvert à la suite d’une opération abdominale en janvier.
Dans une déclaration vidéo enregistrée, la future reine d’Angleterre a déclaré qu’au moment de son opération, les médecins ne pensaient pas que son état était cancéreux. Cependant, les tests effectués par la suite ont révélé que « le cancer était présent », a-t-elle déclaré.
“Mon équipe médicale m’a donc conseillé de suivre une chimiothérapie préventive, et j’en suis maintenant aux premiers stades de ce traitement”, a déclaré Kate dans la vidéo. Un représentant du palais de Kensington a déclaré que la chimiothérapie avait commencé fin février.
Kate n’a pas précisé quel type de cancer les médecins avaient découvert, ni à quel point il était avancé. Mais les cancérologues affirment qu’en général, la chimiothérapie préventive ou, plus spécifiquement, « adjuvante » est assez courante après une intervention chirurgicale révélant un cancer.
“C’est presque comme une police d’assurance”, a déclaré le Dr Andrea Cercek, oncologue gastro-intestinal au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York. “La personne a subi une intervention chirurgicale pour éliminer tout le cancer visible, puis nous lui administrons une chimiothérapie pour tenter d’éliminer ou de nous débarrasser de toutes les cellules restantes qui pourraient être dans le corps mais qui sont trop petites pour être vues.”
“L’opération a réussi, et c’est la chose la plus importante”, a déclaré le Dr Eleonora Teplinsky, responsable du service d’oncologie médicale du sein et gynécologique au Valley Health System dans le New Jersey. L’objectif de la chimiothérapie adjuvante est de « réduire le risque de récidive du cancer dans le futur ».
Aucun des médecins interrogés pour cette histoire n’a été impliqué dans les soins médicaux de Kate.
Le type de chimiothérapie adjuvante et la durée du traitement dépendent du type de cancer diagnostiqué.
Il est prouvé qu’il est administré dans un laps de temps spécifique pour augmenter les chances que le cancer ne progresse ou ne réapparaisse jamais, a déclaré le Dr Ben Ho Park, qui dirige le Vanderbilt-Ingram Cancer Center à Nashville, Tennessee.
“Vous obtenez un tir au but lorsque vous avez un cancer qui a été enlevé chirurgicalement”, a-t-il déclaré.
La chimiothérapie peut entraîner une multitude d’effets secondaires possibles, notamment une fatigue extrême, un manque d’appétit et des nausées. La perte de cheveux peut survenir, mais pas toujours. Il a également le potentiel de réduire la capacité d’une personne à combattre les virus et autres maladies.
“En fonction du médicament qu’elle prend, il peut y avoir davantage d’effets secondaires individuels que nous évaluons et surveillons”, a déclaré Teplinsky.
À 42 ans, Kate est relativement jeune et, selon tous les comptes publics, en bonne santé. “Une personne de 42 ans a plus de décennies de vie devant elle qu’une personne de 82 ans. Cela colore quelque peu notre réflexion en termes de : ” Hé, devrions-nous être aussi agressifs que possible pour nous assurer que ce cancer ne reviendra jamais ? » dit Park.
Les experts en cancérologie du monde entier ont noté une augmentation des cas chez les jeunes adultes.
« En général, nous voyons de plus en plus de personnes plus jeunes qui contractent le cancer. Dans mon domaine d’expertise, le cancer colorectal, nous savons que le cancer du côlon est définitivement en augmentation. L’âge de dépistage est passé à 45 ans à cause de cela », a déclaré le Dr Aparna Parikh, oncologue au Massachusetts General Hospital de Boston. “Mais au-delà du cancer du côlon, d’autres cancers sont également en augmentation chez les jeunes.”
Bien que l’on ne sache pas quel type de cancer les médecins de Kate ont découvert, « il est important de sensibiliser les jeunes adultes au fait que cela peut affecter n’importe qui », a déclaré Cercek.