La prison d’horreur de Donetsk – Contrôlée depuis Moscou

Le 29 juillet, plus de 50 prisonniers de guerre ukrainiens ont été tués dans une explosion dans une prison de la République populaire russe autoproclamée de Donetsk, dans le sud de l’Ukraine.

De nombreux prisonniers appartenaient au régiment nationaliste d’Azov et ont été transférés à la prison après s’être rendus à l’aciérie d’Azovstal à Marioupol en mai.

Le camp de prisonniers est situé à quelques kilomètres seulement de la ligne de front, à environ 19 kilomètres de la ville de Donetsk.

La région séparatiste de Donetsk est dirigée par Denys Volodymyrovych Pushylin. Il a pris la tête des séparatistes après l’assassinat du dirigeant sortant en 2018. Avant d’entrer en politique, l’homme de 41 ans se serait livré à des systèmes pyramidaux illégaux.

– Pas ceux qui décident

Cependant, le chercheur principal Tor Bukkvoll a déclaré à Dagbladet que, même si la prison est située dans la République populaire soutenue par la Russie, ce ne sont pas les séparatistes qui décident. Il pense que c’est Poutine qui tire les ficelles.

– Il se peut bien que les séparatistes occasionnels aident à gérer la prison, mais ce ne sont pas eux qui décident. Les séparatistes ne sont pas une force distincte – de est contrôlé depuis Moscou, dit Bukkvoll. Il est chercheur principal à l’Institut norvégien de recherche sur la défense (FFI).

Bukkvoll explique que depuis 2014-2015, Donetsk et Lougansk sont gouvernés par le Service fédéral de sécurité russe (FSB) et la Direction principale de l’état-major général (GU).

– Les prisonniers de guerre d’Azovstal sont aussi les prisonniers les plus importants détenus par les forces russes, et c’est sans doute Moscou qui les décide, explique-t-il.

A enregistré des prisonniers de guerre

Depuis mai, la prison a hébergé plusieurs milliers de personnes de Marioupol, et environ 1 500 des personnes détenues étaient des prisonniers de guerre d’Azovstal, selon l’ancien commandant du régiment d’Azov de la Garde nationale ukrainienne, Maksym Zhorin, à l’Associated Press.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) s’est rendu à la prison les 18 et 20 mai et a déclaré avoir enregistré le 19 mai des centaines de prisonniers de guerre ukrainiens qui s’étaient rendus à Marioupol.

Morten Tønnessen-Krokan de la Croix-Rouge le confirme à Dagbladet ;

– Le comité a enregistré de nombreux prisonniers de guerre d’Azovstal avant qu’ils ne soient envoyés en prison, nous avons donc les noms de beaucoup d’entre eux. C’est important d’être enregistré, parce que c’est comme ça qu’on informe la famille et les proches, dit-il.

La Croix-Rouge a également livré des réservoirs d’eau lors de leur visite à la prison, selon Tønnessen-Kroken. Ils ont également pris en compte les besoins des prisonniers de guerre.

Entrée refusée

Le ministère russe de la Défense a déclaré deux jours après l’explosion qu’il était “intéressé à mener une enquête objective” et a affirmé avoir “officiellement invité des experts des Nations Unies et du Comité international de la Croix-Rouge”.

Mais les Russes semblent très réticents à autoriser des enquêteurs indépendants et des agences internationales à accéder à la prison. Deux semaines après l’attaque, ni l’ONU ni la Croix-Rouge n’ont eu accès à la prison.

– Il est regrettable que nous n’ayons pas eu accès à la prison, déclare Tønnessen-Krokan.

– Le comité de la Croix-Rouge a envoyé une saisine aux autorités russes déjà le même jour que l’explosion. Ils sont obligés de laisser la Croix-Rouge visiter les prisonniers de guerre, alors j’espère que nous serons acceptés rapidement, dit-il.

Cacher des preuves

La Russie affirme que les forces ukrainiennes ont frappé le bâtiment de la prison avec un missile américain HIMARS, pour empêcher les prisonniers ukrainiens de fournir des informations.

L’Ukraine, pour sa part, estime que l’attaque est “un crime de guerre délibéré des Russes”.

Tor Bukkvoll pense qu’une possibilité est que les Russes “lavent” et cachent toutes les preuves avant que quiconque ne soit autorisé à inspecter la prison.

– Serait-ce une maladroite opération sous fausse bannière russe ?

– Dans ce cas, c’est très maladroit, répond Bukkvoll.

– Sans raison

Les experts, qui ont examiné les images satellites et les preuves disponibles, disent, entre autres Le Washington Post et CNN que rien n’indique la destruction causée par un missile HIMARS.

Bukkvoll n’est pas non plus convaincu des accusations russes ;

– Si c’est dû à un missile HIMARS, ils n’ont aucune raison de les éloigner. Alors il y aurait eu un excellente occasion pour les Russes de montrer que donner ces missiles aux Ukrainiens était une mauvaise idée. Ndes années où vous n’arrivez pas, cela ne semble pas soutenir ce récit, dit le chercheur principal.

Bukkvoll ne pense pas nécessairement que les Russes l’ont fait délibérément

– Si je devais deviner, je dirais que c’est très probablement une erreur. Je ne pense pas que cela devait arriver, dit-il.

je ne pense pas que ce soit prévu

Il a également été suggéré que les Russes devaient se débarrasser des preuves, qu’ils ne pouvaient pas présenter les prisonniers de guerre d’Azovstal dans l’état dans lequel ils se trouvaient après le traitement qu’ils avaient reçu en prison, explique-t-il.

Selon Bukkvoll, le FSB (le successeur du KGB) et le GU (anciennement le GRU) sont en conflit l’un avec l’autre sur la façon dont les républiques populaires devraient être gouvernées. Les choix que fait l’un ne sont souvent pas du goût de l’autre.

– Plusieurs mémoires ont été écrits par des volontaires russes sur la façon dont cela s’est déroulé dans la pratique, et il est tout à fait clair qu’il existe un conflit entre le FSB et GU. Ils ne sont souvent pas d’accord sur la façon dont les choses doivent être faites, dit Bukkvoll.

Déjà dans les premiers jours de la guerre, des lacunes importantes dans le renseignement russe ont été révélées. Et en mai, Poutine aurait transféré les responsabilités du renseignement ukrainien du FSB à l’UG – ce que beaucoup considèrent comme une preuve de conflits internes au Kremlin.