La probabilité d’un accord sur le protocole NI cette semaine glisse alors que Sunak fait face à l’opposition – The Irish Times

Les chances que la Grande-Bretagne et l’Union européenne conviennent cette semaine d’un accord pour résoudre l’impasse de plusieurs années sur les arrangements post-Brexit de l’Irlande du Nord semblent s’amenuiser alors que le Premier ministre britannique Rishi Sunak évite les réactions intérieures.

Les diplomates de l’UE avaient été invités à se tenir prêts à bref délai pour examiner un accord potentiel sur le soi-disant protocole d’Irlande du Nord qui devait atterrir lundi ou mardi de cette semaine.

Mais il y a maintenant des indications qu’un accord n’est pas attendu d’ici mercredi, ce qui signifie que le calendrier pourrait glisser au-delà de cette semaine car il est peu probable qu’un accord soit annoncé pour coïncider avec ou risquer d’éclipser le premier anniversaire solennel de l’invasion de l’Ukraine par la Russie vendredi.

Il y a une coordination continue entre les dirigeants politiques et les responsables pour essayer de coordonner un accord qui peut éviter une rébellion majeure dans l’aile dure du Brexit du parti conservateur de Sunak et persuader le Parti unioniste démocrate de retourner à Stormont et de restaurer le pouvoir de l’Irlande du Nord. -établissements de partage.

Lors d’un appel vidéo lundi, le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly et le secrétaire du Nord Chris Heaton-Harris se sont entretenus avec l’homme de référence de la Commission européenne sur le protocole Maroš Šefčovič pour faire le point sur les pourparlers.

« Le travail acharné continue. Nous avons convenu de nous rencontrer plus tard cette semaine », a déclaré M. Šefčovič dans un message sur les réseaux sociaux après l’appel.

Il a rappelé que l’objectif était de trouver “des solutions communes aux problèmes quotidiens en Irlande du Nord” et que la priorité était “de réussir au bénéfice de toutes les communautés”.

M. Cleverly a déclaré qu’une solution doit être “durable” et qu’ils reparleraient “dans les prochains jours”.

L’accent mis par l’UE sur les questions d’intérêt quotidien dans le Nord reflète la réticence à se laisser entraîner dans un compromis majeur concernant le rôle de la Cour de justice européenne, une question de principe pour l’aile dure du Brexit du parti conservateur qui a peu d’achat public dans Irlande du Nord.

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Les pourparlers entre les deux parties ont fait des progrès majeurs sur le traitement des marchandises destinées à l’Irlande du Nord en provenance de Grande-Bretagne et sur la manière de réduire les contrôles et la paperasserie, mais un accord sur la CJCE est resté politiquement difficile à obtenir en raison de la distance entre les demandes des pro-Brexit. aile du Parti conservateur et ce que l’UE peut accepter.

Un autre point de discussion dans les pourparlers est de savoir comment construire une représentation plus démocratique de l’Irlande du Nord dans les consultations sur les nouvelles lois de l’UE que le territoire devra suivre, car il reste dans le marché unique afin d’éviter une frontière dure sur l’île d’Irlande. .

Le tánaiste Micheál Martin a suggéré que les États-Unis étaient disposés à offrir des «soutiens» économiques au Nord si un accord pouvait être conclu et que de grandes opportunités offraient aux entreprises son accès simultané aux marchés britannique et européen.

“Je pense qu’une opportunité se présente”, a déclaré M. Martin en arrivant pour une réunion des ministres des Affaires étrangères à Bruxelles consacrée à discuter du soutien à l’Ukraine.

“Les États-Unis sont très désireux sur le plan économique d’apporter des soutiens supplémentaires, l’Union européenne est prête de ce côté-là, et je sais que le Royaume-Uni et le gouvernement irlandais sont prêts.”

Au cours du week-end, l’ancien Premier ministre Boris Johnson aurait exhorté M. Sunak à maintenir l’option d’introduire unilatéralement une législation pour passer outre le protocole, ce qui est toxique pour un accord avec l’UE car il considère qu’il s’agit d’une violation manifeste de la foi et du droit international.

M. Martin a appelé les politiciens ailleurs à cesser de “faire de la politique” avec l’avenir de l’Irlande du Nord.

“Je pense que ce qui est vraiment important, c’est que tout le monde pense désormais au peuple d’Irlande du Nord, pas à un jeu de pouvoir, pas à la politique ailleurs”, a déclaré M. Martin.

“Je pense que les gens d’Irlande du Nord en ont assez de ça, des gens qui font de la politique avec leur avenir.”