FORT WORTH, Texas (AP) – La foi dans le dollar américain a souvent reposé en partie sur ce que dit la secrétaire au Trésor, Janet Yellen. Jeudi, l’accent sera mis sur ce qu’elle écrit, alors que le gouvernement produit sa première monnaie portant sa signature.
Yellen met en boucle son « J » et son « Y » majuscules, le reste de son nom coulant à la hâte, ce qui suggère que l’écriture manuscrite n’était peut-être pas la priorité absolue de cette économiste révolutionnaire.
Elle s’est fait une réputation de présidente stoïque de la Réserve fédérale et de prévisionniste avisée, et maintenant elle est à l’avant-garde des efforts de grande envergure pour utiliser des leviers économiques pour aider à arrêter la guerre de la Russie en Ukraine, utiliser la politique fiscale pour protéger la planète du changement climatique et superviser un effort massif pour renforcer l’IRS assiégé.
Cela la place au centre de la politique nationale et mondiale, invitant de nouveaux niveaux de pression et de remise en question par des amis et des ennemis. Elle s’attaque à ce défi alors que les États-Unis souffrent d’une inflation qui a atteint un plus haut en 40 ans cet été et semé les craintes d’une récession à venir.
Même si Yellen prévoit de regarder les nouvelles factures portant sa signature se dérouler au bureau de la monnaie occidentale du Bureau of Engraving and Printing à Forth Worth, au Texas, ses remarques de célébration devaient s’attarder sur les réalisations de la politique de l’administration Biden plutôt que sur son statut de première femme à servir de secrétaire au Trésor.
Au sujet du conflit en Ukraine déclenché en février dernier par le président russe Vladimir Poutine, elle a déclaré dans des remarques préparées : “Avec plus de 30 pays, nous avons privé la Russie des revenus et des ressources dont elle a besoin pour mener sa guerre”.
En ce qui concerne l’économie nationale, a-t-elle déclaré, les secours en cas de pandémie et une nouvelle loi visant à stimuler la production de semi-conducteurs ont positionné les États-Unis “pour capitaliser sur une vague d’opportunités économiques pour le peuple américain, y compris dans des communautés souvent négligées”.
Maintenant, deux ans après le début de la présidence de Joe Biden, Yellen a mis fin aux rumeurs selon lesquelles elle pourrait être prête à quitter l’administration plus tôt et se prépare à des batailles plus économiques – ainsi que politiques – à venir.
En plus de gérer le rôle du Trésor dans la guerre en Ukraine, elle est confrontée à la tâche herculéenne de revitaliser un IRS qui reçoit un coup de pouce de financement de 80 milliards de dollars et d’appliquer un effort de lutte contre le blanchiment d’argent qui nécessite de documenter les propriétaires effectifs de dizaines de millions d’entreprises américaines dans l’espoir d’écraser la corruption dans le monde.
Elle occupe un rôle de plus en plus politisé dans lequel le Congrès et les gouvernements étrangers comptent autant que les marchés financiers.
Son département du Trésor cherche à entraver l’économie russe avec un plafonnement des prix du pétrole, alors que le chef républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, de Californie, remet en question le niveau de soutien américain à l’Ukraine. Le Trésor met également en place des dizaines de milliards d’incitations fiscales, pour lutter contre le changement climatique, qui ont contrarié certains alliés européens et se sont avérés controversés avec les républicains. Et les gains salariaux dans le dernier rapport sur l’emploi aux États-Unis suggèrent que l’économie pourrait devoir endurer plus de souffrances que prévu pour ramener l’inflation à l’objectif de 2 % par an de la Fed.
En cours de route, Yellen n’a pas hésité à polémiquer ou à s’exprimer sur des questions que de nombreux Américains considèrent uniquement à travers une lentille culturelle.
Lorsque le sénateur Tim Scott, RS.C., lors d’une audience du Congrès en mai, a dit à Yellen qu’elle était « dure » pour avoir parlé des impacts économiques positifs de l’accès à l’avortement pour les femmes, elle a répondu : « Ce n’est pas dur, c’est la vérité. ” Elle a également contesté le point de vue selon lequel les refuges pour l’argent caché se trouvent en dehors des États-Unis, arguant plutôt que les États-Unis sont devenus le “meilleur endroit” pour cacher de l’argent obtenu illégalement.
Yellen a généré des tensions avec la Maison Blanche cette année lorsqu’elle s’est quelque peu écartée de l’insistance de Biden sur le fait que son programme d’aide aux coronavirus de 1,9 billion de dollars ne contribuait pas à l’inflation. Les législateurs républicains se sont appuyés sur les analyses de grands économistes tels que Larry Summers de l’Université de Harvard pour dire que la somme était excessive et a déclenché l’inflation. Les ruptures de la chaîne d’approvisionnement mondiale et la flambée des prix des aliments et de l’énergie après l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont également contribué à faire grimper les prix à des niveaux inconfortables, exposant l’économie à un risque accru de récession.
Yellen a reconnu sur CNN en mai qu’elle s’était « trompée alors sur la voie que l’inflation prendrait ». Biden a déclaré qu’il avait été informé des risques possibles d’inflation lors de la mise en place du programme de secours, mais il a déclaré à l’Associated Press dans une interview que “l’idée que cela a provoqué l’inflation est bizarre”.
Les prédictions de Yellen au Trésor sur les marchés financiers sur d’autres points se sont avérées exactes.
Ses avertissements sur les risques d’un marché déréglementé de la crypto-monnaie prévoyaient le chaos récent. Les marchés de la cryptographie ont connu au moins deux crashs majeurs, des dizaines d’escroqueries, des stratagèmes de Ponzi et des centaines de milliards de dollars réalisés et évaporés du jour au lendemain.
Yellen a également utilisé sa plate-forme en tant que haut fonctionnaire du gouvernement pour avertir que malgré les progrès des femmes sur le lieu de travail, un plafond de verre empêche beaucoup d’accéder aux postes les plus élevés.
Yellen, qui est la seule personne à avoir jamais dirigé le Département du Trésor, la Réserve fédérale et le Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche, est toujours critiquée par les membres des deux partis politiques pour ne pas être parfois plus dynamique et avisée politiquement et pour être trop directe à d’autres fois.
Anusha Chari, une économiste qui préside le Comité sur le statut des femmes dans la profession économique de l’American Economic Association, qualifie la signature de Yellen sur la devise américaine “d’une étape importante, mais elle nous montre également jusqu’où nous devons aller”.
Le département du Trésor a été créé en 1789, et jusqu’à Yellen, seuls des hommes blancs l’avaient dirigé.
Chari a déclaré “c’est une occasion que nous devrions célébrer – voir le nom de Janet Yellen sur la monnaie – mais j’aimerais que ce ne soit pas un événement aussi unique pour les femmes.”
La signature de Yellen apparaîtra à côté du nom de la trésorière américaine Lynn Malerba, la première Amérindienne dans le rôle. Les billets devraient être remis à la Réserve fédérale en décembre et seront en circulation l’année prochaine.
Yellen dit du moment : « Il ne s’agit vraiment pas de moi ou du trésorier Malerba. Pour moi, ces notes représentent le travail acharné et continu du Département du Trésor pour renforcer notre économie et faire progresser notre situation économique dans le monde.
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Boak a rapporté de Washington.
