La production d’une usine d’armement en Irlande du Nord a doublé et devrait encore doubler après la guerre russe en Ukraine.
Thales UK exploite deux sites dans le Nord : des missiles de haute précision sont conçus et produits dans une usine de l’est de Belfast et l’assemblage final des missiles est réalisé dans une autre usine à Crossgar, dans le comté de Down.
Elle conçoit et produit des missiles, notamment Starstreak, des systèmes de missiles légers multi-rôles (LMM), ainsi que l’assemblage final du NLAW conçu par Saab.
Ils ont également formé des soldats britanniques et ukrainiens dans le sud de l’Angleterre.
Un lanceur de missiles dans l’usine Thales à l’est de Belfast (Thales/PA)
Cela s’inscrit dans le cadre d’une activité beaucoup plus large du groupe français Thales, présente dans 68 pays à travers le monde, qui comprend la fabrication de cartes SIM pour téléphones mobiles, la cybersécurité, l’aérospatiale et la sécurité ainsi que les systèmes de défense.
Alors que divers systèmes de missiles sont produits à l’usine de Belfast depuis des décennies, leur dernier « tir de colère » a eu lieu lors de la guerre des Malouines en 1982. Depuis, ils ont été déployés comme moyen de dissuasion dans les conflits, notamment la guerre du Golfe et l’Afghanistan.
Starstreak a également été utilisé pour protéger les Jeux Olympiques de Londres en 2012 et sera à nouveau utilisé cet été aux Jeux Olympiques de Paris en 2024 à titre dissuasif.
Cependant, depuis l’arrivée des chars russes en Ukraine en février 2022, la production de missiles s’est intensifiée et le conflit a vu les missiles tirés par des combattants ukrainiens.
Les NLAW Starstreak, LMM et Saab déjà achetés à Thales par le ministère britannique de la Défense ont été envoyés en Ukraine à titre d’aide.
Missiles fabriqués dans l’usine Thales de l’est de Belfast (Thales/PA)
Thales remplace actuellement ce stock militaire britannique.
Le PDG de Thales Royaume-Uni, Alex Cresswell, a décrit l’intervalle de 40 ans entre les tirs de missiles en colère comme une illustration de l’efficacité de la dissuasion de ces armes.
“C’est presque la définition même des moyens de dissuasion conventionnels, une bonne illustration de la raison pour laquelle les gens ne vous combattront pas – parce que vous êtes prêt à vous battre, c’est plutôt un bon combat”, a-t-il déclaré.
« Le simple déploiement de ces armes en Afghanistan a fait une différence dans la décision des gens de prendre l’avion ou non. »
Il a déclaré que la dernière commande de systèmes du ministère britannique de la Défense remontait à 2010-2012, mais que l’entreprise avait continué à les fabriquer pour le marché d’exportation.
Thales fabrique également une gamme d’articles à l’échelle mondiale, notamment 90 % des cartes SIM des téléphones portables, et ses clients vont des gouvernements aux institutions, en passant par les villes et les entreprises privées.
Alex Cresswell, PDG et président de Thales UK (Thales/PA)
Cependant, les missiles ne sont vendus qu’aux gouvernements et sous licence obtenue du Royaume-Uni pour tout produit à usage militaire exporté depuis le Royaume-Uni.
« L’ensemble des aspects économiques n’a de sens que si vous exportez également. Si vous comptez uniquement sur la demande d’un seul client… vous ne pouvez pas gérer une entreprise sur cette base », a-t-il déclaré.
«Le fait qu’ils soient désormais utilisés avec colère signifie que la demande monte en flèche parce que tout d’un coup, tout le monde les veut, ironiquement, pour ne pas avoir à les utiliser.
« Depuis la veille de l’invasion de l’Ukraine jusqu’à cette année, soit un peu plus de deux ans, la production des usines a doublé. C’est le double du maximum que cette usine ait produit de mémoire d’homme.
« Et puis, dans les deux prochaines années, ce chiffre doublera encore.
“Après cela, je ne pense pas que (la demande) dépendra des événements mondiaux, parce que tout le monde a des placards vides, donc les gens rempliront leurs placards, je suppose, indépendamment de ce qui se passe, et semblent faire des efforts pour y parvenir. donc.
« Si (la demande) reposait sur le conflit, il serait toujours trop tard. Le conflit est beaucoup plus probable si vous n’y êtes pas préparé, car si vous y êtes préparé, les gens ne vous prendront pas en charge.
« Je vois ce que nous faisons, dans l’ensemble, en nous préparant au conflit, en le rendant moins probable. »
M. Cresswell a déclaré que l’usine de l’est de Belfast était son « secret le mieux gardé » pendant les troubles.
« Je viens ici depuis le milieu des années 1990 et j’ai toujours cru en cet endroit. Pendant les troubles, c’était notre secret le mieux gardé, personne ne savait vraiment ce que nous faisions ici.
“Ensuite, il y a eu la guerre en Ukraine et tout le monde le sait, et c’est devenu un site touristique industriel, mais c’est le même endroit”, a-t-il déclaré.
2024-03-25 12:12:39
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