Ça y est. L’émission d’avant-match est terminée. La réalité de 2024 est enfin là et incontournable : les Républicains n’ont plus que quelques jours pour arrêter Donald Trump. La faible probabilité d’une telle issue ne doit pas nous faire perdre de vue à quel point ce moment est important. Il n’est pas alarmiste de dire que c’est l’une de ces semaines de merde dans la politique américaine. Et s’il y a une chose que j’ai apprise au cours de cette longue ère Trump, c’est qu’il n’est jamais trop tard pour faire le bon choix.
Mercredi soir, Chris Christie, le seul candidat sérieux qui se présentait réellement contre Trump, a abandonné la course. La course à l’investiture du Parti républicain, qui débute officiellement lundi avec les caucus de l’Iowa, se résumera désormais au type de trumpiste que l’électorat républicain préfère : le vrai Trump, ou l’un de ses imitateurs et facilitateurs. Et pourquoi choisir un faux quand on peut obtenir le vrai ? De l’avis de tous, Trump est sur la bonne voie vers la victoire.
Mais il est également vrai que les bonnes vibrations d’une nouvelle année ont tendance à produire des accès d’optimisme injustifiés en janvier ; ce qui semble être un résultat plausible avant le début du vote dans l’Iowa et le New Hampshire résiste rarement à l’examen minutieux de l’histoire. Il suffit de demander au président Ted Cruz, vainqueur des caucus républicains de l’Iowa en 2016. Ou le président Pete Buttigieg, qui y a remporté la course démocrate en 2020.
C’est dans cette optique qu’il faut considérer les événements de mercredi, lorsque Christie a mis fin à sa campagne. “Je vais m’assurer de ne jamais permettre à Donald Trump de redevenir président des États-Unis”, a-t-il déclaré, expliquant son raisonnement. Le départ de Christie’s ouvre la voie au seul scénario à long terme que chacun peut raisonnablement imaginer faire dérailler la candidature de Trump avant qu’il ne devienne le candidat de facto du parti : une solide performance de l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley dans l’Iowa et, une semaine plus tard, dans la première primaire, dans le New Hampshire. Haley, déjà à portée de main de Trump dans l’État dans certains sondages, pourrait même avoir une chance de le battre là-bas, si elle parvient à convaincre la plupart des électeurs résolument anti-Trump de Christie’s ; Christie en détenait douze pour cent dans le New Hampshire, selon un sondage de CNN publié la veille de son abandon.
Il y a bien sûr de nombreuses failles dans cette hypothèse, qui ignore huit années consécutives pendant lesquelles le Parti républicain n’a pas su saisir les nombreuses opportunités qui se sont présentées pour rompre avec Trump. Le calendrier n’est pas prometteur, même si Haley marque une surprise dès le début ; le prochain concours après le New Hampshire, sceptique envers Trump, aura lieu quelques semaines plus tard, dans son État d’origine, la Caroline du Sud, où Trump a une avance énorme et, à première vue, insurmontable. Et, dans tous les cas, Haley est une sauveuse douteuse pour l’establishment républicain, en tant que volte-face en série sur Trump et ses divers péchés qui s’est récemment embarrassée en omettant de reconnaître que l’esclavage était une cause de la guerre civile, une erreur de tous les temps. encore plus humiliant lorsqu’elle dut admettre, le lendemain, que c’était le cas. En rendant possible son élan de dernière minute, Christie lui-même semblait à peine croire qu’elle avait une chance. “Elle va se faire fumer”, a-t-on entendu dire, dans un moment en coulisses capturé par un micro brûlant. “Elle n’est pas à la hauteur de ça.”
S’il se trompe et que, par miracle, Haley bat Trump dans le New Hampshire et en fait un véritable concours, Christie en obtiendra un certain crédit. Il le méritera. (Bien que ses références en tant qu’expert puissent en souffrir.) Il est plus probable qu’il rejoindra simplement la longue liste de ces amis et facilitateurs de Trump qui, tardivement, se sont retournés contre lui et ont tiré la sonnette d’alarme. Sur ce point, l’histoire retiendra que Christie a bien fait.
Son discours d’adieu était à la fois une éviscération torride de la lâcheté de son parti face à Trump et un rappel vivifiant des enjeux de cette élection. Il était bien plus éloquent que la plupart des anciens crapauds de Trump et nettement plus contrit publiquement. Devant une mairie de partisans à Windham, dans le New Hampshire, Christie a fustigé la « lâcheté et l’hypocrisie » des dirigeants du parti qui s’en prennent en privé à Trump et le soutiennent publiquement. Il a cité des noms. Il a dit des vérités claires sur la défaite électorale de Trump en 2020, qui n’ont jamais été acceptées comme telles par les millions de partisans de Trump qui nient les élections. « En tant que parti, nous devons être capables d’assumer la responsabilité du rôle que nous avons joué pour en arriver là », a-t-il déclaré.
Plus pertinent encore, il a souligné les absurdités d’une fausse campagne primaire dans laquelle des candidats comme Haley et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, s’affrontent avec une ferveur hors de propos tout en refusant d’affronter le véritable favori, attribuant à Trump des niveaux semblables à ceux de Voldemort. de puissance maligne qu’ils ont peur de prononcer son nom. Comme Christie l’a observé à juste titre, le moment clé de ce jeu épique de simulation est survenu très tôt, lors du premier débat, lorsque Haley et DeSantis ont déclaré qu’ils voteraient pour Trump s’il devenait le candidat du parti, même s’il était reconnu coupable de l’un des les quatre-vingt-onze crimes dont il est actuellement accusé. Trump n’a jamais pris la peine de se présenter à ce débat, ni à aucun d’entre eux, y compris la bagarre inutile de Haley-DeSantis qui a eu lieu quelques heures après l’abandon de Christie. Même lorsqu’on leur a demandé directement si Trump avait « le caractère nécessaire pour redevenir président », ils ont esquivé et équivoque. Pendant ce temps, Trump a tenu une audience sur Fox News, lançant allègrement des mensonges qui sont restés largement incontestés. Son émission sur la Fox a reçu – sans surprise – près du double des audiences du débat Potemkine sur CNN.
Face à cette farce, l’une des phrases de Christie à propos de Trump, en particulier, s’est imposée comme une épitaphe appropriée pour cette fausse primaire et les contorsionnistes maladroits qui s’y sont présentés : « Quiconque ne veut pas dire qu’il est inapte à être président du Les États-Unis ne sont pas aptes à être président des États-Unis.
Bien entendu, Trump ne laisse rien au hasard. Après des mois passés à éviscérer « Ron DeSanctimonious », il fait maintenant tourner sa vilaine machine à plein régime contre Haley. Peu de temps après que Christie ait abandonné, ma boîte de réception s’est remplie de plusieurs e-mails de campagne Trump. À 9h10 MP.: “Nikki Haley est financée par les démocrates, Wall Street et les mondialistes.” À 9h12 MP.: “Nikki Haley aime la Chine.” À 9h16 MP.: “Nikki Haley augmentera vos impôts.” Trump a même recours au modèle du Birtherisme qui l’a amené à la politique nationale en premier lieu, lorsqu’il a promu de fausses affirmations sur les origines de Barack Obama ; cette fois, avec Haley, il fait circuler des mensonges selon lesquels le fait que ses parents soient nés en Inde la rend inéligible à la présidence. Plus la course contre elle durera, je n’en doute pas, plus il deviendra méchant. Il est et reste un favori écrasant.
Je n’exclurai jamais une surprise ; à une époque où Voldemort lui-même peut remporter la présidence américaine, tout est possible. Mais, du moins pour l’instant, aucune dose de jus de janvier ne peut me convaincre que Haley est sur le point d’accomplir ce que deux impeachments, la pandémie et la folie du 6 janvier n’ont pas réussi : briser la fièvre Trump du Parti républicain. La nouvelle année n’a pas encore deux semaines, mais nous avons, hélas, déjà vu ce film. ♦