La protection des familles d’immigrés contre les groupes extrémistes au Massachusetts : une préoccupation croissante

De toute l’aide que Lino Covarrubias pensait avoir besoin d’apporter aux nouvelles familles d’immigrés s’installant dans le Massachusetts, la protection contre les groupes extrémistes ne figurait pas en tête de sa liste. Jusqu’à maintenant.

Covarrubias, responsable des services familiaux juifs de Metrowest, aide à coordonner les ressources pour certaines des milliers de familles de migrants arrivées dans le Massachusetts au cours des derniers mois.

Son organisation sert de principal interlocuteur pour 22 familles, soit environ 65 personnes – dont près de la moitié sont des enfants – initialement hébergées dans un hôtel de Framingham.

Mais les familles ont récemment dû déménager après qu’un groupe haineux se soit rassemblé devant l’hôtel pour manifester, brandissant des pancartes avec des messages tels que “Envahisseurs : rentrez chez vous”.

L’organisation néo-nazie NSC-131 a revendiqué cette action sur les réseaux sociaux. Aucune arrestation n’a eu lieu, mais Covarrubias a déclaré qu’après la manifestation, l’hôtel n’avait pas renouvelé son contrat pour héberger les familles de migrants.

On craint que les groupes haineux grossissent leurs rangs et intensifient leurs actions

Covarrubias s’est entretenu avec WBUR dans un parking en bas de la rue du nouvel hôtel des familles, car la direction n’autorisait pas les interviews avec les médias sur la propriété. Il dit que les directeurs d’hôtel sont nerveux à l’idée d’identifier l’emplacement et il craint que les manifestations du groupe haineux ne s’intensifient.

“C’est une opportunité pour ce groupe de faire avancer ce qu’il veut accomplir et, vous savez, de se forger des alliés fondés sur la désinformation et la peur”, a déclaré Covarrubias. “Pour l’instant, ils ne font que manifester… mais nous ne savons pas si cela pourrait changer.”

Au cours des dernières semaines, les autorités affirment que le NSC-131 a organisé plus d’une demi-douzaine de manifestations dans des endroits où l’État fournit des logements aux familles de migrants, notamment à Quincy, Woburn et Marlborough.

Les défenseurs et les médias locaux ont rapporté que le groupe était également distribution de tracts dans certaines villes et villages visant à recruter de nouveaux membres. Un dépliant exhorte les hommes « d’origine européenne » à contacter le groupe « pour se mettre au travail ».

Les manifestations et les tracts ont suscité des questions sur ce que l’État, les organisations à but non lucratif et les forces de l’ordre peuvent faire de plus pour protéger les migrants des groupes haineux.

Covarrubias dit qu’il dit à ses travailleurs et à ses bénévoles de prendre des précautions, comme savoir comment joindre les superviseurs ou les forces de l’ordre en cas d’urgence, surveiller les personnes qui entrent dans l’hôtel et s’assurer que les portes sont verrouillées la nuit. Il est conscient que son personnel pourrait également être visé.

« Nous avons des protocoles tels que retirer les badges nominatifs portant le nom de notre agence – Jewish Family Services – et exhorter notre personnel à être conscient de son environnement », a déclaré Covarrubias.

Travailler à la protection des familles immigrées

Lucia Panichella, directrice principale des programmes et des partenariats aux Services familiaux juifs de Metrowest, affirme que le personnel dit aux familles d’être vigilantes et de rester à l’intérieur, avec les portes verrouillées, si quelque chose semble dangereux.

“Ils ne peuvent pas vraiment compter sur grand-chose en ce moment”, a déclaré Panichella. “Notre personnel s’efforce donc de s’assurer qu’il sait qu’il peut compter sur nous, que les informations que nous lui fournissons sont exactes et que nous faisons de notre mieux pour garantir sa sécurité.”

Les Services familiaux juifs de Metrowest sont l’une des nombreuses organisations fournissant des services aux migrants vivant dans des hôtels et des motels que l’État a loués comme refuges familiaux d’urgence. La semaine dernière, plus de 6 800 familles vivaient dans l’ensemble du programme d’hébergement familial de l’État, dont plus de 3 000 dans des hôtels et motels. Environ la moitié des familles inscrites au système sont de nouveaux immigrants.

La plupart des organisations qui aident les familles dans les hôtels et motels comptent sur la police locale pour assurer leur sécurité. Covarrubias a déclaré que les patrouilles de police étaient accrues à l’hôtel Framingham et que son personnel s’efforçait de rassurer les familles sur le fait que les policiers sont là pour assurer leur sécurité, malgré certaines de leurs expériences avec la police d’autres pays.

« Nous nous assurons que les familles comprennent les protocoles de sécurité », a déclaré Jennifer Stern-Robbins, qui a récemment été embauchée par les Services familiaux juifs de Metrowest pour traduire pour les familles qui parlent le créole haïtien. (Une grande partie des nouveaux arrivants ont fui Haïti.)

“Ils sont conscients de tout ce qui se passe [with the hate group]et nous leur disons que la police est là pour les aider”, a déclaré Stern-Robbins.

« Un faux récit »

Covarrubias et des personnes d’autres organisations humanitaires comme la sienne ont demandé aux autorités du Massachusetts de fournir de meilleures informations au public sur l’identité des familles de migrants et les raisons pour lesquelles elles sont dans l’État, afin d’aider à dissiper la peur. Ils ont formé un groupe de travail et rencontré des représentants du bureau du gouverneur Maura Healey le mois dernier. Covarrubias dit qu’ils voulaient collecter des informations et discuter des moyens de collaborer.

“Comment pouvons-nous surveiller les arrières des prestataires de services directs ?” dit Covarrubias. “Nous n’avons littéralement pas le temps de nous inquiéter des groupes haineux.”

NSC-131 est un groupe haineux originaire du Massachusetts en 2019, selon le Ligue anti-diffamation. Il indique que les initiales NSC signifient Nationalist Social Club, et le Southern Poverty Law Center a rapporté que 131 est le code alphanumérique d’ACA, qui signifie Anti-Communist Action. Les membres du groupe haineux se considèrent comme des soldats « menant une guerre contre un système hostile contrôlé par les Juifs et qui complote délibérément l’extinction de la race blanche », selon l’ADL.

L’ADL et d’autres organisations qui traquent les groupes haineux affirment que les manifestations devant les refuges visent à semer la peur.

“Nous voyons des groupes haineux, en particulier le groupe néo-nazi NSC-131, apparaître dans des lieux et des communautés qui hébergent des migrants”, a déclaré Peggy Shukur, directrice régionale adjointe de l’ADL de la Nouvelle-Angleterre. “Ils véhiculent une fausse version de l’identité de ces personnes et suggèrent qu’ils ne sont pas en sécurité et présentent une sorte de risque pour la sécurité.”

Un autre groupe anti-haine, le Task Force Butler Institute, a publié un rapport plus tôt cette année selon lequel le NSC-131 est “principalement axé sur l’incitation aux agressions, au harcèlement et à l’intimidation des minorités religieuses, ethniques et raciales”.

Le rapport cite des incidents survenus en Nouvelle-Angleterre qui, selon ses auteurs, impliquaient le NSC-131, comme une manifestation publique lors d’un défilé de la Saint-Patrick à Boston l’année dernière, l’interruption d’une heure du conte de drag queens à Jamaica Plain l’année dernière, une manifestation à une bibliothèque à Providence, Rhode Island, en février et une manifestation à Portland, Maine, en avril.

Le rapport exhorte les forces de l’ordre à s’attaquer au groupe de manière plus agressive par le biais de stratégies juridiques pénales et civiles. Les auteurs soutiennent que la police devrait porter des accusations de niveau inférieur, telles que harcèlement et intimidation, et que les autorités devraient chercher à poursuivre le groupe en tant que gang criminel.

Christopher Hood, le chef présumé du NSC-131, vit à Newburyport. Dans un article récent sur les réseaux sociaux, il a déclaré que le groupe avait pu organiser des manifestations dans des hôtels du Massachusetts sans conséquences juridiques, et il souhaitait que ses membres prennent d’autres mesures.

“Nous devons faire du bruit, nous devons être agressifs, nous devons être conflictuels et nous devons gagner”, a déclaré Hood dans la vidéo.

Comment les groupes haineux contournent souvent les problèmes juridiques

Les approches juridiques face à ce type de manifestation de groupes haineux peuvent constituer un exercice d’équilibre entre la protection du droit à la liberté d’expression et la poursuite des discours de haine. Les experts juridiques affirment que les membres du NSC-131 semblent comprendre leurs droits constitutionnels et autres, et qu’ils évitent souvent les poursuites pénales.

Dans le New Hampshire, les autorités ont accusé Hood d’intrusion et de violations des droits civils dans le cadre d’un bannière placée sur un viaduc routier à Portsmouth qui disait : « Gardez la Nouvelle-Angleterre blanche ».

Un juge de la Cour supérieure du New Hampshire a soutenu une requête en rejet de l’affaire, affirmant que les procureurs appliquaient trop largement les lois de l’État sur les intrusions. Le bureau du procureur général du New Hampshire a demandé au tribunal de reconsidérer cette décision.

“Les groupes suprémacistes blancs, les groupes néo-nazis, ce genre de groupes, savent ce que le premier amendement protégera et ne protégera pas, et ils essaieront de suivre cette ligne avec précaution”, a déclaré Sean Locke, directeur de l’unité des droits civiques du bureau. . “Nous étudions toutes les possibilités pour nous assurer que nous protégeons les droits de chacun ici dans l’État.”

En fonction de la décision du juge, Locke a déclaré qu’il pourrait faire appel devant la Cour suprême de l’État.

Tous les policiers du Massachusetts sont formés pour identifier les crimes haineux, selon les forces de l’ordre locales. Une porte-parole du procureur général de l’État, Andrea Campbell, a déclaré que son bureau n’avait rien à ajouter sur les manifestations ou sur le NSC-131, mais qu’il était “de manière générale très préoccupé par la montée de la haine et de l’extrémisme ici dans le Massachusetts et à travers le pays”.

Le bureau de Campbell a un formulaire en ligne et une ligne d’assistance téléphonique pour signaler les menaces « motivées par des préjugés ».

Les responsables de l’application des lois fédérales affirment qu’être membre d’un groupe haineux n’est pas un crime, quelles que soient les convictions de ce groupe, mais le FBI enquêterait sur la violence ou les crimes fédéraux potentiels.

Combattre la haine

Certaines communautés ont exprimé leur frustration face à ce qu’elles décrivent comme un manque de communication sur les endroits où l’État place les migrants et un manque de financement pour les aider.

Le sénateur d’État Jamie Eldridge, un démocrate qui représente les comtés de Worcester et de Middlesex, a déclaré avoir visité certains des hôtels de son district où séjournent environ 200 familles de migrants.

Le mois dernier, il a rencontré des familles dans un hôtel de Marlborough peu après une manifestation de suprémacistes blancs. Il dit qu’il comprend à quel point le manque de communication [about the migrants’ situations] pourrait contribuer à inciter à l’extrémisme.

“En discutant avec nombre de mes collègues à travers l’État, nous soutenons les familles de migrants”, a déclaré Eldridge. “Le défi est de s’assurer que la communication est claire entre les [Healey] l’administration et nos communautés.

Healey a déployé 250 membres de la Garde nationale pour aider à doter certains hôtels et motels où séjournent les migrants. Les agences qui fournissent des services sur ces sites affirment que les gardes n’assurent pas la sécurité.

La Massachusetts Municipal Association enquête dans les villes pour recueillir des données sur l’endroit où vivent les familles de migrants et sur les agences qui les aident. Le directeur général et chef de la direction, Adam Chapdelaine, a déclaré que son groupe tenait des séances bihebdomadaires avec l’administration Healey pour accroître la communication. Il affirme que des stratégies visant à faire face à d’éventuelles manifestations de groupes haineux sont en cours d’élaboration au niveau local.

“J’imagine que dans les villes et les mairies du Commonwealth, ces conversations ont lieu et que leurs dirigeants seront prêts à gérer ces circonstances difficiles du mieux possible, tout en équilibrant le droit de manifester avec le droit à la sécurité publique”, a déclaré Chapdelaine. .

Les groupes de défense et les organisations qui fournissent des services aux immigrants affirment que le moyen le plus efficace de dissuader les groupes haineux est de montrer leur soutien aux immigrants arrivant dans le Massachusetts. Ils soulignent une grande contre-manifestation organisée à Quincy le mois dernier après une manifestation anti-migrants là-bas, et le nombre de volontaires qui se sont mobilisés pour aider les migrants séjournant dans les hôtels et motels.

“J’espère que le sentiment généré par l’effusion des bénévoles contrebalancera tout type d’incidents haineux survenus à l’extérieur de ces motels”, a déclaré Cindy Rowe, présidente et directrice générale de l’Alliance juive pour le droit et l’action sociale. “Nous voulons simplement que les familles de migrants sachent qu’elles sont les bienvenues et que la grande majorité des habitants du Massachusetts le comprennent et sont prêts à sortir et à les défendre.”

La ligne d’assistance téléphonique du procureur général du Massachusetts pour signaler les incidents de menaces, de harcèlement et de violence motivés par des préjugés est le 1-800-994-3228. Si vous pensez qu’une entreprise, une entreprise ou une organisation a violé vos droits, vous pouvez déposer une plainte pour droits civils. ici.