La qualifiée Bailey Tardy mène l’US Women’s Open

Une douce poussée de sa mère a finalement obligé Tardy à s’inscrire à la 11e heure pour la qualification au Somerset Country Club à Mendota Heights, Minnesota. Elle a fini par être la deuxième joueuse hors du parcours, en supposant que sa journée était terminée parce qu’elle était trop loin derrière après un bogey au dernier trou.

Ayant prévu un vol pour cette nuit-là, Tardy s’est douchée, s’est changée et s’apprêtait à partir lorsqu’elle a décidé d’attendre un peu plus longtemps. La validation est venue lorsque le leader en solo a mis trois coups roulés sur le green final, forçant une éliminatoire que Tardy a remportée au crépuscule sur le quatrième trou.

“Je me disais : ‘Oh, mon Dieu, je dois frapper des balles de golf'”, a-t-elle déclaré. “Alors j’ai remis mes vêtements de golf, trouvé mes chaussures de golf, frappé environ 15 balles et je suis sorti et j’ai joué quatre trous, ce qui m’a semblé une éternité.”

Un peu plus d’un mois plus tard, lors de son premier départ à l’US Women’s Open en tant que professionnelle, Tardy a quitté ce lieu légendaire tôt vendredi après-midi à la première place grâce à un 68 de 4 sous la normale pour un total de 36 trous de 7 sous. 137, deux coups devant son compatriote américain Allisen Corpuz et le sud-coréen Hyo Joo Kim.

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Un front neuf fulgurant a mis en lumière la ronde de Tardy, qui a commencé avec le premier départ de la journée. Les conditions étaient bénignes, permettant à Tardy d’aller aux drapeaux sur des greens plus réceptifs sans trop craindre que le vent n’affecte son vol de balle.

Elle a déclenché sa ronde avec un aigle au 490 verges, par 5 sixième, où son approche s’est installée à l’intérieur de cinq pieds, suscitant des applaudissements enthousiastes de la petite galerie entourant le green. Tardy a roulé le putt au centre de la coupe pour se rendre à 6 sous pour le tournoi.

Au trou suivant, un par-3 de 141 verges, Tardy a frappé un coup de départ pur qui a atterri à moins de trois pieds de la quille. Elle a réussi le putt pour un birdie, et pour le deuxième tour consécutif, Tardy avait fait un eagle-birdie aux n ° 6 et 7, devenant ainsi la seule joueuse du terrain à le faire.

Elle a également réussi un birdie au neuvième par 4 de 434 verges pour tirer un 31 sur son neuf extérieur avant qu’un vent plus régulier ne commence à se déplacer dans la péninsule de Monterey.

“Je n’ai pas été très performant dans les majeures précédentes cette année, alors juste pour pouvoir enfin lancer de bonnes rondes et enfin tout se mettre en place”, a déclaré Tardy. “J’ai l’impression d’avoir eu de très bons jours de frappe de balle, puis de terribles jours de putt, puis j’aurai une excellente journée de putt mais de terribles frappes de balle. Donc ça se met enfin en place et ça s’emboîte bien, et ça tombe juste au bon moment.

Le putter de Tardy l’a trahie lors du tournoi majeur précédent, le championnat féminin de la PGA au club de golf de Baltusrol (NJ). Elle a frappé 16 des 18 greens le premier jour sur le parcours inférieur, par exemple, mais en a tiré 4 par-dessus. La mauvaise performance sur les greens a conduit Tardy à mettre son putter dans ce qu’elle a appelé un “temps mort pendant environ trois ou quatre jours”.

Elle a finalement choisi de s’en tenir au putter, en apportant une modification. Tardy a abandonné son couvre-chef précédent pour un nouveau modèle Calloway avec une image d’un personnage de dessin animé bien-aimé des Simpsons et l’une de ses pâtisseries préférées.

“J’adore les beignets”, a-t-elle déclaré. “C’est la tête d’Homère, puis un beignet des Simpsons.”

Tardy s’est mise en position avant le week-end pour devenir la première qualifiée à remporter un US Women’s Open depuis la Sud-Coréenne Birdie Kim en 2005 et la première Américaine à remporter le plus convoité des cinq championnats majeurs féminins depuis Brittany Lang en 2016.

Corpuz, quant à elle, a poursuivi son ascension dans les tournois majeurs de cette saison au cours de sa deuxième année seulement sur le circuit de la LPGA après avoir terminé à égalité pour la quatrième place au championnat Chevron, à deux coups de la gagnante Lelia Vu, et à égalité pour la 15e place au championnat féminin de la PGA. .

Corpuz est descendu aussi bas que 6 sous au deuxième tour vendredi avant un coup manqué lors de son approche au 508 verges, le par-5 18e a donné un bogey de clôture juste au moment où le soleil commençait à jeter un coup d’œil à travers la couche marine qui avait maintenu les conditions cool.

“Au début de cette année, il s’agissait vraiment d’aller de mieux en mieux”, a déclaré Corpuz. “Honnêtement, j’ai encore besoin d’être un peu plus à l’aise, je pense, en lice. Donc, c’était vraiment l’objectif cette année, juste essayer de me mettre à cet endroit et ensuite, espérons-le, apprendre à convertir au fur et à mesure que cela se produit.

Les heures de départ de l’après-midi le jour de la coupure comprenaient une marche d’adieu pour Michelle Wie West, la championne de l’US Women’s Open 2014 qui a annoncé l’année dernière que cette semaine serait peut-être le dernier tournoi de sa carrière. Elle est entrée dans le deuxième tour 7 plus et a tiré un deuxième 79 consécutif pour manquer la coupe, terminant à 14 plus.

Jouant dans le groupe avec Wie West se trouvait Annika Sorenstam, une championne majeure à 10 reprises qui a également raté la coupe, terminant à 15 après avoir tiré un 79 vendredi. La triple championne de l’US Women’s Open a accepté une exemption spéciale pour le tournoi de cette année en raison de l’importance historique de sa tenue à Pebble Beach.