Le système de points de pénalité de la Superlicence de la Formule 1 est une bonne idée mais mal mise en œuvre, comme le prouve la situation absurde dans laquelle se trouve Pierre Gasly – d’être potentiellement à un incident d’une interdiction automatique de course.
Gasly a accumulé 10 points de pénalité de superlicence, à seulement deux du total de 12 points qui déclenche automatiquement une interdiction de course. Cela pèsera sur lui pour les neuf prochaines courses étant donné que la première d’entre elles ne sera effacée qu’après le Grand Prix d’Émilie-Romagne en mai prochain.
De plus, il a tout juste échappé à une interdiction pour le prochain Grand Prix du Brésil étant donné que la durée de vie d’un an pour les points de pénalité signifiait qu’il en avait perdu deux, gagnés pour un contact avec Fernando Alonso au premier virage du Grand Prix de Turquie de la saison dernière, peu avant son dernier prise de bec avec les stewards.
Le pilote AlphaTauri a commis six infractions en 15 week-ends de course depuis le Grand Prix d’Espagne de mai, vous pouvez donc affirmer qu’il n’a que lui-même à blâmer.
Mais alors que Gasly est parfois trop agressif, en particulier lorsque les choses ne vont pas bien, et serait bien servi pour le contenir parfois, il n’est guère un danger sur la bonne voie.
Adopté en 2014, le système de points de pénalité de superlicence a été conçu pour suivre les récidivistes et créer un mécanisme par lequel une interdiction de course pourrait être imposée aux conducteurs qui ont montré un comportement inquiétant sur la piste. C’était une conséquence directe de la chute au départ du Grand Prix de Belgique 2012 déclenchée par Romain Grosjean qui a sorti, entre autres, Alonso.
C’était une décision logique étant donné que l’on estimait que le nombre d’incidents dans lesquels Grosjean avait été impliqué auparavant avait contribué à la décision de l’interdire pour le Grand Prix d’Italie. Il y avait un besoin d’un système formalisé qui pourrait fixer la barre pour interdire les fauteurs de troubles constants, même s’ils ne causaient pas un incident aussi important que celui déclenché par Grosjean.
Les commissaires ont décrit l’accident de Spa comme “une infraction extrêmement grave au règlement susceptible de blesser d’autres personnes” et ont souligné qu’il “éliminait de la course les principaux prétendants au championnat”.
Mis à part l’affirmation troublante selon laquelle le fait qu’un pilote que vous éliminez soit un prétendant au titre ou non est un facteur dans la fixation des sanctions, ce qui heureusement n’a pas été cité puisque dans une décision des stewards, cela a mis en évidence le fait que généralement un pilote ne serait banni pour un seul incident majeur plutôt qu’une accumulation. Et qu’une telle accumulation n’était pas formellement comptabilisée.
Il y a eu des cas d’interdictions dans le passé pour de telles conduites. Célèbre, Mika Hakkinen a été banni du Grand Prix de Hongrie 1994 pour avoir causé un accident au départ de la course précédente en Allemagne.
Eddie Irvine s’est vu imposer une interdiction d’une course, portée à trois en appel, pour l’accident qu’il a déclenché à Interlagos en 1994 qui a lancé Benetton du débutant Jos Verstappen dans les airs. Dans les deux cas, on avait le sentiment que les chauffeurs en question étaient parfois trop agressifs et que cela contribuait à l’interdiction.
Un système formalisé de points de pénalité, avec 12 le seuil d’une interdiction automatique, est donc un moyen efficace de tracer le comportement des conducteurs. Là où la F1 n’a pas bien compris, c’est la façon dont cela est mis en œuvre.
Le souci toujours présent d’uniformité fait qu’il y a un tarif fixe de points de pénalité pour certaines infractions. Si vous gagnez un avantage en dépassant les limites de la piste ou si vous êtes hors position au départ de la course, c’est un point. Pour avoir provoqué une collision ou un dépassement sous la voiture de sécurité, c’est deux points.
Mais il y a peu ou pas de marge de manœuvre pour réviser le nombre de points à la hausse ou à la baisse afin de mieux refléter l’infraction.
En regardant la feuille de route de Gasly, il est clair que même s’il est un récidiviste, l’idée qu’il pourrait être banni pour un autre accident lors des prochaines courses semble ridicule.
Les points de pénalité de Gasly
Espagne – Provoquant une collision avec Lance Stroll au virage 1 (2 points)
Le pilote Aston Martin Stroll, sur des pneus tendres quatre tours plus jeune que les médiums de Gasly, a tenté de dépasser le pilote AlphaTauri pour la 14e place au 27e tour du GP d’Espagne.
Comme il avait l’utilisation du DRS, Gasly a défendu la ligne intérieure à l’approche du virage 1. Stroll était devant à l’entrée, mais comme Gasly avait l’intérieur, ils étaient côte à côte au sommet. Mais alors qu’ils sortaient du virage, Gasly a sous-viré Stroll et l’a lancé dans une vrille.
Il a été jugé “entièrement responsable de la collision, même si la collision était davantage due à un manque d’adhérence” et a également écopé d’une pénalité de cinq secondes.
Autriche – Collision avec Sebastian Vettel au virage 4 (2 points)
Il s’agissait d’un autre cas où Gasly a été trouvé “entièrement fautif” après avoir omis de donner suffisamment de place à une Aston Martin – cette fois conduite par Vettel – lors de son passage à l’extérieur.
Vettel était juste devant en entrant dans le virage à droite, donc le mouvement était enclenché, mais en tentant de contester le virage, Gasly a freiné un peu tard et a sous-viré en conséquence.
Il a fait basculer Vettel dans un tête-à-queue, obtenant une pénalité de cinq secondes ainsi que deux points de pénalité.
Autriche – A quitté la piste plusieurs fois sans raison (1 point)
Gasly a vu quatre tours supprimés pour avoir dépassé quatre fois les limites de la piste. Cela lui a valu une pénalité de cinq secondes, purgée lors de son deuxième arrêt au stand.
Deux des infractions ont eu lieu au virage 10, une au virage 9 et la quatrième au premier virage, les commissaires n’ayant trouvé “aucune raison justifiable” pour qu’il le fasse.
Japon – Excès de vitesse dans des conditions de drapeau rouge (2 points)
C’est la plus controversée des infractions et s’est produite après qu’il se soit arrêté à la fin du premier tour pour un changement de nez, après avoir récupéré un panneau publicitaire craché sur la piste par l’accident de Carlos Sainz.
Gasly a été considéré par le rapport post-Suzuka dans la polémique sur un tracteur de dépannage se trouvant sur la bonne voie par mauvaise visibilité pour avoir conduit de “manière imprudente” en ne respectant pas les drapeaux jaunes. Et ce malgré le fait qu’il se trouvait bien dans le delta de la voiture de sécurité, qui ne s’était pas réinitialisé après avoir visité les stands.
Mais sa pénalité était pour excès de vitesse une fois que les drapeaux rouges ont été montrés environ une seconde avant qu’il ne dépasse le tracteur. Il a été constaté qu’il avait “dépassé les 200 km/h [124mph] à plusieurs reprises… et atteint 251km/h [156mph] à un moment donné”.
États-Unis – Chute de plus de 10 longueurs de voiture derrière la voiture de sécurité (2 points)
Gasly s’est avéré avoir été “significativement plus” que 10 longueurs de voiture derrière la voiture devant sous la voiture de sécurité à Austin.
Cela lui a valu une pénalité de cinq secondes et deux points de pénalité, bien que Gasly se soit demandé pourquoi il avait été choisi pour cela.
“Tu arrives à 200km/h [124mph]appuyez sur le frein, jusqu’à 60km/h [37mph] et en même temps, le gars devant vous appuie à fond sur l’accélérateur et réduit immédiatement l’écart de 150 à 200 mètres », a déclaré Gasly.
“Sur Internet, beaucoup de gens sont assez curieux et ont réussi à trouver beaucoup d’avis [cases of drivers who did the same under the safety car without penalty].”
Mexique – Quitter la piste et gagner un avantage (1 point)
Gasly a dépassé Stroll pour la 15e place au 13e tour du GP du Mexique au virage 4.
Il avait la ligne intérieure dans le coin, mais s’est enfermé en entrant et a forcé Stroll à s’écarter.
Stroll a pris le ruissellement, tandis que Gasly a également dépassé les limites de la piste. Cela signifiait qu’il avait reçu une pénalité pour avoir quitté la piste et obtenu un avantage plutôt que de forcer un autre pilote à sortir de la piste.
S’il avait été reconnu coupable de cette dernière infraction, ce qui aurait été parfaitement légitime, il aurait obtenu un point de pénalité supplémentaire.
Cette liste d’infractions met en évidence plusieurs problèmes. Premièrement, accélérer sous le drapeau rouge, certainement de la manière dont Gasly l’a fait, devrait valoir plus de points de pénalité compte tenu des implications en matière de sécurité. C’est exactement le genre de conduite dangereuse que la FIA doit rendre complètement inacceptable.
Mais le reste des infractions ne sont guère révélatrices d’un conducteur dangereux. Ceux d’Aston Martin pourraient ne pas être d’accord étant donné que trois des incidents impliquent des voitures vertes comme victimes, mais il s’agissait d’erreurs honnêtes au combat plutôt que d’exemples flagrants de conduite incompétente ou sale.
Gasly devrait examiner de près la façon dont il se comporte au combat pour réduire de tels incidents et cela profitera à la fois à lui-même et à ceux qui l’entourent. De plus, il devrait éviter de trop s’enfoncer dans l’état d’esprit qu’il est persécuté par les commissaires sportifs, même si sa pénalité pour être tombé trop loin derrière la voiture devant sous la voiture de sécurité à Austin était incroyablement sévère. Mais il n’a guère besoin de la réalité d’une interdiction d’une course ou de la menace de celle-ci.
Il n’est pas impossible que Gasly passe les neuf prochaines épreuves sans prendre deux autres points de pénalité et ce sera certainement son objectif. S’il le fait, vous pourriez dire que le système fonctionne car l’épée de Damoclès suspendue au-dessus de lui pourrait l’avoir forcé à modifier son comportement sur la piste. Mais il y a de fortes chances qu’il commette une autre infraction.
Cela pourrait potentiellement créer une situation troublante où les stewards hésiteraient à infliger des points de pénalité. Et comme il y a peu de place dans la façon dont cela se fait, cela pourrait même avoir un impact sur les infractions pour lesquelles il est pénalisé. Cela ne signifie pas qu’il ne sera pas pénalisé, mais il est à noter qu’il a été frappé d’une infraction qui n’a entraîné qu’un seul point de pénalité pour l’incident du virage 4 avec Stroll au Mexique plutôt que d’être fait pour l’avoir forcé à sortir de la piste, ce qui vient avec deux points.
Ceci est lié à la question plus large du stewarding F1. Le cas des stewards permanents est solide et faciliterait une plus grande flexibilité dans les points de pénalité émis pour différencier ce que vous pourriez appeler des incidents banals et des erreurs mineures et ceux qui sont plus problématiques et qui, collectivement , indiquent un comportement problématique.
C’est bien beau d’avoir des lignes directrices, mais la création d’un menu fixe de points pour certaines infractions a transformé ce qui est censé être un système pour s’attaquer aux rares cas de ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas se débrouiller en toute sécurité sur la bonne voie en un instrument contondant et inflexible .
Si la feuille de rap de Gasly était plus problématique, il n’y aurait pas de telles préoccupations. Mais sa situation souligne que si le système de points de pénalité de superlicence doit exister, sa forme actuelle est défectueuse et doit être réformée.
