L’entraîneur-chef des Bafana Bafana, Hugo Broos, estime qu’il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour que l’Afrique du Sud s’assure une place à la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Sa confiance vient d’une année remarquable pour l’équipe nationale, qui a connu des progrès significatifs tant au niveau des performances que de la cohésion d’équipe.
Les Bafana ont récemment conclu invaincus leurs éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) 2025, dominant le Groupe K avec 16 buts marqués et seulement cinq encaissés. La campagne s’est terminée par une victoire 3-0 contre le Soudan du Sud au Cap, marquant leur deuxième qualification consécutive à la CAN sous la direction de Broos. Ce succès fait suite à leur médaille de bronze lors du précédent tournoi AFCON 2024 en Côte d’Ivoire.
Broos est optimiste quant aux perspectives des Bafana en Coupe du monde.
« Nous étions compétitifs en janvier, et cela ne veut pas dire que nous devons réfléchir maintenant ; ok, nous sommes là où nous devons être, non, mais petit à petit, nous sommes devenus une très bonne équipe, et cela nous donnera la confiance dont nous avons besoin pour la suite, qui est la qualification pour la Coupe du Monde.
«Je suis donc convaincu que nous pouvons le faire. Je pense que s’il est temps pour l’Afrique du Sud de se qualifier pour la Coupe du Monde, c’est maintenant. Nous pouvons le faire parce que nous avons de la qualité et une bonne équipe. Si nous montrons la même mentalité, la même qualité, le même esprit d’équipe, etc., il y a de grandes chances que nous nous qualifiions. »
» dit Broos.
Le coach a également des enjeux personnels dans ce voyage. Réflexion sur son expérience de participation à la Coupe du monde 1986 avec la Belgique.
« Mettre fin à ma carrière d’entraîneur et être là [2026 FIFA World Cup] ce serait fantastique, non seulement pour moi mais pour le pays qui attend depuis si longtemps une Coupe du Monde », a-t-il fait remarquer.
L’Afrique du Sud a participé pour la dernière fois au tournoi mondial en 2010 en tant qu’hôte et ne s’est qualifiée au mérite qu’en 2002.
Actuellement, Bafana partage la première place du groupe C des éliminatoires de la Coupe du monde avec le Bénin et le Rwanda, détenant chacun sept points. Le vainqueur du groupe obtiendra un billet pour la finale, et les prochains matches contre le Lesotho et le Bénin en mars 2025 pourraient s’avérer décisifs.
Broos a également reconnu les défis à venir, notamment un écart de quatre mois avant ses prochaines qualifications. Cependant, il s’est dit convaincu que l’action de la ligue nationale maintiendrait les joueurs en forme. L’ascension régulière de l’Afrique du Sud sous Broos, marquée par une discipline tactique et une meilleure profondeur de l’équipe, a ravivé l’espoir parmi les supporters d’un retour sur la scène mondiale.
Avec un mélange d’expérience et de jeunes talents, associé à un soutien public croissant, les Bafana Bafana semblent bien placés pour mettre fin à une disette de deux décennies en Coupe du monde.
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