La réaction chimique utilisée par les cuisiniers pourrait avoir contribué à créer la vie sur Terre – étude

Selon les experts, il a contribué à augmenter l’oxygène et à réduire les niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, pour créer les conditions permettant à des formes de vie complexes d’émerger et de prospérer sur Terre.

Les résultats indiquent que les réactions emprisonnent quatre millions de tonnes de carbone organique par an.

Le Dr Oliver Moore, premier auteur de l’étude et chercheur en biogéochimie à la School of Earth and Environment de Leeds, a déclaré: «Il avait été suggéré dans les années 1970 que la réaction de Maillard pourrait se produire dans les sédiments marins, mais le processus était considéré comme trop lent pour avoir un impact sur les conditions qui existent sur Terre.

« Nos expériences ont montré qu’en présence d’éléments clés, à savoir le fer et le manganèse que l’on trouve dans l’eau de mer, la vitesse de réaction est multipliée par des dizaines.

“Au cours de la longue histoire de la Terre, cela a peut-être contribué à créer les conditions nécessaires à une vie complexe pour habiter la Terre.”

Lorsque les organismes microscopiques des océans meurent, ils coulent au fond de la mer et sont consommés par les bactéries.

Ce processus utilise de l’oxygène et libère du dioxyde de carbone dans l’océan qui finit par se retrouver dans l’atmosphère.

À la suite de la réaction de Maillard, les molécules plus petites sont converties en molécules plus grosses.

L’étude suggère que ces molécules plus grosses sont plus difficiles à décomposer pour les micro-organismes et restent stockées dans les sédiments pendant des dizaines de milliers, voire des millions d’années.

Les scientifiques décrivent cela comme la préservation du carbone organique.

Ce stockage à long terme, ou préservation, du carbone organique sur le fond marin a limité la libération de dioxyde de carbone.

Cela a permis à plus d’oxygène d’atteindre l’atmosphère terrestre et a limité la variation du réchauffement de la surface terrestre de la Terre au cours des 400 derniers millions d’années à une moyenne d’environ 5°C, ont déclaré les chercheurs.

Dans l’étude, publiée dans Nature, les scientifiques ont modélisé la quantité de carbone organique enfermée dans les fonds marins à cause de la réaction de Maillard.

Ils estiment qu’il en résulte qu’environ quatre millions de tonnes de carbone organique sont emprisonnées chaque année dans les fonds marins, soit l’équivalent d’environ 50 Tower Bridges de Londres.

Afin de tester leur théorie, les chercheurs se sont penchés sur ce qu’il advenait de composés organiques simples lorsqu’ils étaient mélangés à différentes formes de fer et de manganèse en laboratoire à la température du fond marin – 10°C.

L’analyse a été effectuée au Diamond Light Source dans l’Oxfordshire, le synchrotron britannique qui génère des faisceaux intenses d’énergie lumineuse pour révéler la structure atomique des échantillons.

Il a révélé que l’empreinte chimique des échantillons de laboratoire correspondait à celle des échantillons de sédiments prélevés sur les fonds marins du monde entier.

Les chercheurs suggèrent que les leçons apprises pourraient être utilisées pour exploiter de nouvelles approches pour lutter contre le changement climatique moderne.

Le Dr James Bradley, spécialiste de l’environnement à l’Université Queen Mary de Londres et l’un des auteurs de l’article, a déclaré que la compréhension des processus complexes affectant le sort du carbone organique qui se dépose sur le fond marin est cruciale pour déterminer comment le climat de la Terre change en réponse. à la fois aux processus naturels et à l’activité humaine.

Il a ajouté qu’il est également crucial pour “aider l’humanité à mieux gérer le changement climatique, car l’application et le succès à long terme des technologies de capture du carbone reposent sur le stockage du carbone sous des formes stables plutôt que sur sa transformation en dioxyde de carbone”.