La rébellion du groupe Wagner, le plus grand défi lancé à Poutine en 23 ans au pouvoir

La rébellion armée menée par le chef mercenaire de Wagner, Yevgeny Prigozhin, représente le plus grand défi contre le président russe Vladimir Poutine depuis plus de 23 ans qu’il est au pouvoir et teste l’unité du haut commandement de son armée.

Le soulèvement – en fait, une guerre dans la guerre – arrive au pire moment pour les forces armées russes, qui font face à une contre-offensive des troupes de Kiev en Ukraine.

Le chef des mercenaires, entretenant de bonnes relations avec les membres du généralat, coupe tous les ponts avec le Kremlin en rejetant les demandes de reddition de Poutine, et annonce une « marche pacifique » de ses unités vers Moscou.

Bien que le nombre exact de mercenaires faisant partie des Wagner soit inconnu, leur nombre est estimé à plus de 25 000, selon différentes estimations.

Bien que Poutine ait été confronté à divers attentats terroristes, notamment à Moscou, lors de la seconde guerre de Tchétchénie (1999-2009), il ne s’était jamais vu auparavant dans la position d’une insurrection par des forces combattant sous ses ordres.

De l’avis du renseignement militaire britannique, la Russie est confrontée au “défi le plus important” de ces derniers temps et la “loyauté” de ses forces de sécurité sera “la clé” de l’issue de la crise.

“Au cours des prochaines heures, la loyauté des forces de sécurité russes, et en particulier celles de la Garde nationale russe, sera la clé du déroulement de la crise”, a tweeté le ministère de la Défense.

Poutine et le fantôme de la révolution

Confirmant la gravité de la situation, le président russe n’a pas hésité à comparer la rébellion wagnérienne aux désertions massives de soldats russes sur les fronts de la Première Guerre mondiale qui ont conduit à la révolution bolchevique de 1917 et à la décomposition de la Russie.

“Nous ne permettrons pas que cela se reproduise. Nous défendrons notre peuple et notre État contre toute menace, y compris la trahison interne”, a déclaré le chef du Kremlin dans un message à la nation dans lequel il a averti qu’il punirait sévèrement la mutinerie.

En pratique, le chef des Wagner a fait sienne une partie de la rhétorique des agitateurs bolcheviks de l’armée russe pendant la Première Guerre mondiale en déclarant que lui et ses hommes ne veulent pas que “le pays continue à vivre embourbé dans la corruption, les mensonges et la bureaucratie”.

Poutine utilisera-t-il la puissance de l’armée contre les rebelles ?

L’inconnue maintenant est de savoir si le président russe recourra à son armée pour écraser les wagnériens, qui ont pris le contrôle de la ville de Rostov, capitale de la région du même nom, et sont en route pour Moscou.

En milieu d’après-midi aujourd’hui, les unités de Wagner se déplaçaient dans la région de Lipetsk, située à environ 340 kilomètres au sud de la capitale russe, selon le gouverneur de cette entité fédérée, Igor Artamonov, sur sa chaîne Telegram.

Quelques heures plus tôt, le chef de la république russe de Tchétchénie, Ramzán Kadírov, avait annoncé l’envoi d’unités dans “la zone de tensions” et assuré qu’elles “feraient tout pour préserver l’unité de la Russie et défendre l’État”.

Contrairement à Kadyrov, le ministère russe de la Défense a adopté un ton plus prudent, appelant les wagnériens à retourner dans leurs casernes et donnant des garanties de sécurité à ceux qui le font.

L’Ukraine voit dans la rébellion un signe de faiblesse de la Russie

Sans surprise, la rébellion wagnérienne a été interprétée en Ukraine comme un signe de faiblesse russe. “La faiblesse de la Russie est évidente”, a déclaré le président ukrainien Volodimir Zelensky, commentant le soulèvement des mercenaires.

Le simple fait qu’une rébellion armée ait pu commencer est un coup dur pour Poutine, même si l’armée parvient à l’écraser, ont-ils à leur tour indiqué au site indépendant Meduza et à des sources proches du Kremlin.