2024-07-10 07:21:17
Le secteur électrique australien est depuis longtemps le plus grand contributeur aux émissions de gaz à effet de serre de l’économie, représentant plus d’un tiers du total national.
L’industrie a été l’une des plus rapides à réduire la pollution au carbone en raison de la disponibilité de l’énergie éolienne, solaire et hydraulique comme alternatives à la combustion du charbon et du gaz – jusqu’à récemment.
On constate récemment une augmentation de l’utilisation du charbon, en particulier sur le marché national de l’électricité, qui dessert environ 80 % de la population australienne.
Voyons les raisons qui expliquent cela.
Le charbon fait-il son retour ?
Si l’on compare le trimestre de juin à celui de l’année précédente, la production d’électricité à partir de charbon noir a augmenté d’environ 7,25 % et celle à partir de lignite a augmenté de 4,4 %, selon Dylan McConnell, expert en énergie à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud.
Photographie : Australian Energy Market Operator
C’est une belle augmentation. La hausse comparable la plus proche a eu lieu au cours du premier trimestre 2015, lorsque la production d’électricité à partir du charbon a augmenté de 2 682 gigawattheures, soit 7,7 % par rapport à l’année précédente. Le facteur déclencheur à l’époque était la fin du prix du carbone, a déclaré McConnell.
À lui seul, le lignite a augmenté de plus de 10 % et le charbon noir de 6,5 % lors de ce rebond.
Le charbon connaît en fait un regain d’intérêt depuis un certain temps, avec une légère augmentation de la production d’électricité à partir du charbon au premier trimestre 2024, selon le Opérateur du marché australien de l’énergie.
La renaissance du charbon : un simple accident ou quelque chose de plus ?
La clé de la récente augmentation de la production d’énergie au charbon et au gaz a été la baisse inattendue de près de 20 % de la production d’énergie éolienne, alors même que de nouvelles turbines ont été ajoutées au réseau.
Weatherzone estime que l’accalmie du début de l’automne a été si extrême qu’elle pourrait survenir une fois tous les 4000 ans. Le sud de l’Australie a connu d’autres périodes plus calmes que d’habitude.
McConnell affirme que le facteur de capacité moyen des parcs éoliens – une mesure du volume d’énergie exploité par les parcs – a diminué d’environ un tiers par rapport au trimestre de juin de l’année dernière.
Cependant, à plus long terme, la reprise du charbon semble moins impressionnante.
Photographie : opérateur du marché australien de l’énergie
Pour l’ensemble de l’année jusqu’en juin, les centrales au charbon noir de Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland ont signalé une baisse modeste de 0,4 %, tandis que la production des centrales au charbon brun de Victoria a augmenté de 2,2 %.
Cette combinaison est bien en deçà des avancées à deux chiffres de l’énergie solaire des ménages et des fermes solaires, montrent les données de McConnell. La baisse de plus de 10 % de la production d’hydroélectricité est survenue alors que les opérateurs de Tasmanie cherchaient à économiser l’eau dans un climat beaucoup plus sec que d’habitude.
Le charbon ne devrait-il pas être en déclin à mesure que les centrales ferment ?
La fermeture de la centrale électrique au charbon d’AGL à Liddell, en Nouvelle-Galles du Sud, en avril 2023, a entraîné la perte de plus de 1 000 mégawatts de capacité. Les centrales restantes ont toutefois augmenté leur production.
Rien qu’en juin, les quatre centrales à charbon restantes de Nouvelle-Galles du Sud ont fonctionné à 77 % de leur capacité, un niveau record depuis 13 ans, a déclaré David Dixon, analyste énergétique chez Rystad. une publication sur les réseaux sociaux.
Les émissions ont toutefois globalement diminué. La pollution due au secteur de l’électricité a diminué de 28,9 % entre juin 2009 et décembre dernier, mais elle représente encore un peu moins de 34,8 % des émissions totales. le gouvernement fédéral dit.
McConnell a déclaré que la récente pause dans la baisse des émissions était en partie due au fait que « nous n’avons pas développé les énergies renouvelables assez rapidement ». Il note que la modélisation d’Aemo dans son rapport de synthèse estime que la production de charbon devrait diminuer d’environ 10 térawattheures par an d’ici 2030.
Un résultat stable en matière d’émissions au cours de l’année écoulée est « très éloigné » des projections d’Ameo, mais aussi des objectifs du ministère fédéral de l’Énergie en décembre dernier.
Comment la combustion accrue de charbon affecte-t-elle les prix de l’électricité ?
En plus de produire davantage d’émissions de carbone (et de polluer les sites voisins avec du mercure, de l’arsenic, des cendres de charbon, etc.), brûler davantage de charbon entraîne généralement une hausse des prix de gros de l’électricité.
Sur le marché de l’électricité, le principe de l’ordre de mérite signifie que le dernier soumissionnaire à faire correspondre l’offre et la demande fixe le prix pour tous les soumissionnaires. Si les énergies renouvelables répondent à toute la demande, les prix sont alors proches de zéro, voire négatifs.
Le charbon a récemment été le principal acteur de ce marché, notamment en Nouvelle-Galles du Sud. Au premier trimestre, le charbon noir a fixé les prix dans 34 % des intervalles sur le marché national, soit une hausse de 3 points de pourcentage par rapport à l’année précédente, selon Aemo.
Lorsque le prix du gaz est élevé, l’effet est encore pire. Les prix de gros de l’électricité à Victoria ont augmenté de 44,5 % pour atteindre 138,70 dollars le mégawattheure au cours du trimestre de juin, tandis qu’ils ont augmenté de près de 28 % en Nouvelle-Galles du Sud pour atteindre 189,10 dollars le mégawattheure.
Photographie : Australian Energy Market Operator
McConnell estime que jusqu’à 60 $ de la hausse trimestrielle de la Nouvelle-Galles du Sud étaient dus à un plafond de prix prolongé imposé par Aemo lorsque l’approvisionnement en électricité s’est raréfié.
Les prix de gros représentent environ un tiers de la facture de détail, de sorte que les pics récents ne contribueront pas à faire baisser les factures d’électricité, même si les prix par défaut a commencé cet exercice avec de petites chutes.
Le recours à des centrales à charbon vieillissantes pour produire de l’électricité indéfiniment – y compris en prolongeant de deux ans la durée de vie de la plus grande – n’est pas non plus sans risques. La centrale de Callide C, dans le Queensland, par exemple, a été hors service pendant plus de 500 jours après l’effondrement d’une tour de refroidissement.
Seules les énergies renouvelables peuvent être ajoutées à grande échelle et dans un délai (relativement) court. Nous en avons besoin de plus en plus et rapidement.
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