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Cette semaine, l’histoire s’écrit à Stavanger. Pour la première fois, un tournoi d’échecs distinct est organisé pour les femmes, avec la même cagnotte que dans la classe ouverte.
Norwegian Chess et ses partenaires veulent élever les échecs féminins. C’est un éternel paradoxe que l’un des sports en théorie les plus égalitaires présente encore une répartition entre hommes et femmes extrêmement inégale.
Il n’y a aucune raison évidente pour laquelle les hommes devraient naturellement avoir un meilleur point de départ que les femmes aux échecs. Contrairement à de nombreux autres sports, les hommes ne bénéficient pas d’un avantage physique qui les rend supérieurs aux échecs.
Où sont les femmes ?
Judit Polgár a prouvé il y a vingt ans déjà que les femmes peuvent s’affirmer au sommet lorsqu’elle figurait parmi les dix joueurs d’échecs les mieux classés au monde, quel que soit leur sexe. Elle est devenue grand maître dès l’âge de 12 ans et a battu plusieurs des meilleurs joueurs d’échecs du monde, dont Magnus Carlsen, Garry Kasparov et Vishy Anand.
CHESS TOP : Judit Polgár a battu les meilleurs joueurs masculins. Photo : PETER KOHALMI
Malheureusement, Judit Polgár est bien trop unique. Bien qu’elle ait montré que cela était possible, il y a étonnamment peu de femmes qui s’affirment au sommet des échecs. Le nombre de joueuses ne représente qu’une fraction du nombre de joueurs masculins, tant au niveau international qu’ici en Norvège.
Les échecs sont l’un des rares sports où hommes et femmes s’affrontent dans une classe ouverte et où hommes et femmes sont classés dans le même classement. Au moment d’écrire ces lignes, il n’y a pas une seule femme parmi les 100 meilleurs joueurs d’échecs internationaux.
La Norvège, pays égalitaire, n’est guère meilleur que le reste du monde. Silje Bjerke est actuellement notre meilleure femme. Elle figure à peine dans le top 100 norvégien, à la centième place.
Il y a probablement plusieurs raisons pour lesquelles il en est ainsi. De plus en plus de garçons commencent à jouer aux échecs. La proportion de femmes aux échecs norvégiens est de 6,5%. Beaucoup de filles qui ont un talent évident pour les échecs donnent la priorité à l’éducation plutôt qu’aux échecs. Peut-être est-il moins accepté que les filles choisissent une carrière aussi dangereuse que celle des échecs après tout. Les jeunes filles qui sont censées choisir la sécurité qu’offre une éducation n’ont peut-être pas la possibilité de consacrer toutes les heures de formation nécessaires pour pouvoir prétendre être parmi les meilleures.
De nombreuses filles qui commencent à jouer aux échecs font partie des rares filles dans tous les contextes liés aux échecs. Il peut être fatigant de toujours être celui qui se démarque. Et lorsque les échecs sont diffusés à la télévision, l’accent est principalement mis sur les joueurs masculins. Naturellement, puisque le sommet du monde est constitué d’hommes. Mais voir d’autres femmes jouer aux échecs, que ce soit dans leur propre club ou à la télévision, peut bien sûr affecter leurs propres ambitions et rêves.
Nous savons à quel point il est important d’avoir des modèles auxquels vous pouvez vous identifier, quelqu’un à qui vous inspirer et qui vous rappelle vous-même.
Un choix courageux
C’est précisément pour cette raison qu’il est si positif que Norwegian Chess choisisse désormais d’organiser un tournoi féminin distinct en parallèle avec Magnus Carlsen and co. doit être en action. En plaçant les tournois au même moment et au même endroit, le tournoi féminin reçoit une attention complètement différente. Et en offrant le même prix en argent dans les deux tournois, ils envoient un signal clair selon lequel cela vaut la peine de parier sur les joueuses d’échecs.
Norwegian Chess a fait un choix courageux. Ils ont réduit le nombre de joueurs masculins afin de pouvoir organiser un tournoi féminin distinct. Ainsi, les joueurs masculins forts doivent céder la place aux femmes qui ont un classement inférieur au leur. Certains pensent que c’est injuste, mais si vous voulez vraiment rendre le jeu d’échecs plus égalitaire, vous devez être prêt à donner la priorité aux femmes. Même si cela se fait au détriment des hommes.
Il est bien sûr paradoxal d’organiser plusieurs tournois féminins distincts dans un sport où hommes et femmes peuvent s’affronter dans la même classe. Il existe un risque évident que de plus en plus de tournois féminins distincts créent une image selon laquelle les échecs féminins sont des échecs secondaires.
Un oreiller de repos ?
De tels tournois féminins deviendront-ils un coussin ? Ne devrait-on pas plutôt veiller à ce que davantage de femmes défient les meilleurs hommes et suivent les traces de Polgar ? Elle a refusé de se présenter dans la classe féminine. Elle voulait rivaliser avec les meilleurs. Et elle a réussi.
Je pense toujours que c’est un exemple classique de la manière dont il faut faire preuve de discrimination ici et maintenant pour parvenir à l’égalité à l’avenir. Ironiquement, les échecs doivent devenir moins égalitaires sur le papier afin de promouvoir une véritable égalité.
En donnant désormais la priorité aux femmes avec un tournoi séparé et des prix en espèces aussi importants que ceux des hommes, vous pouvez donner aux joueuses d’échecs un coup de pouce bien nécessaire. C’est ainsi que vous créez des modèles. L’avantage que les jeunes filles qui jouent aux échecs puissent voir certaines des meilleures joueuses du monde dans un tel tournoi est énorme.
L’objectif doit être que dans dix ans, il ne soit plus nécessaire de créer un tournoi féminin distinct dans le cadre des échecs norvégiens. Le tournoi de Stavanger constitue une étape historique. Mais tant les organisateurs que les femmes qui y participent devraient espérer qu’un tel tournoi finira par devenir superflu.