La recherche ne parvient pas à localiser le nageur disparu de Maruia Falls

Les plongeurs de la police ont suspendu la recherche du nageur qui n’a pas refait surface après sauter dans l’eau à Maruia Falls le vendredi matin.

Dans un communiqué, la police a déclaré que l’équipe nationale de plongée avait effectué “une recherche approfondie de la zone” samedi mais n’avait pas été en mesure de localiser le nageur.

Le personnel de recherche et de sauvetage de Nelson Bays, les équipes locales de sauvetage de surf de Nelson et les experts locaux de la rivière ont aidé l’équipe de plongée dans leurs recherches dans ce que la police a décrit comme «des conditions hivernales extrêmement difficiles».

Les recherches se poursuivraient dimanche, ont-ils déclaré, mais le nombre de personnes impliquées était susceptible d’être réduit.

LIRE LA SUITE:
* Un radeau perdu dans l’inondation de Tasman retrouvé sur la plage de Taranaki à 230 km
* Décès aux cascades d’Auckland : quels sont les dangers de s’y baigner ?

Deux nageurs avaient a sauté dans l’eau à Maruia Falls vendredi matin, mais un seul est sorti.

Un spectateur a décrit avoir aidé à sauver la vie d’un deuxième nageur, qui appelait à l’aide depuis les eaux glaciales.

Le témoin, Sam Gavin, de Nelson, était en route pour Hamner Springs avec son partenaire lorsqu’ils ont décidé de s’arrêter aux chutes – qu’il a décrites comme « jaillissantes, massives et avec beaucoup de débit ».

Lui et son partenaire étaient assis sur la plate-forme supérieure au sommet des chutes et regardaient le ruissellement de l’eau lorsqu’ils ont entendu un bruit étrange venant d’en bas.

“On aurait dit que quelqu’un était peut-être tombé et était sur les rochers en dessous.”

Le couple – avec un autre couple qui se trouvait sur la plate-forme – s’est déplacé vers une zone où vous pouviez accéder aux tourbillons de chaque côté des chutes.

« Il y avait un gars qui nageait là-bas, et nous étions vraiment soulagés. Nous étions comme, ‘oh mon Dieu, il va bien’, donc nous nous sentions tous assez bien à ce sujet, puis il a appelé ‘à l’aide’ … [then] nous avons réalisé qu’il n’allait pas bien, et qu’il ne nageait pas vraiment, il tournait en rond et en rond et ne pouvait pas se mettre sur le côté.

À ce stade, Gavin et un autre homme, conscients de la dangerosité des eaux, ont pris un gros bâton et ont essayé de le lui tendre, mais n’y sont pas parvenus.

Heureusement, le nageur a pu se mettre sur le côté et s’accrocher aux rochers, en slip, “assez froid et l’air de ne pas aller bien”.

“Il avait les mains sur le sommet du rocher, mais il ne pouvait tout simplement pas sortir son corps.”

Marchant le long d’un petit rebord rocheux, Gavin rejoignit l’homme et le sortit de l’eau.

“Il était en quelque sorte allongé sur ce petit rebord rocheux, et c’est à ce moment-là qu’il nous a dit qu’il y avait quelqu’un d’autre qui était également entré dans l’eau.”

Le groupe a appelé la police à 12h05.

Gavin a décrit l’homme comme “très froid” et peut-être “en état de choc d’hypothermie”. Il ne parlait pas “tout à fait correctement quand il est sorti de l’eau à cause de l’épuisement”.

Après quelques minutes, Gavin le raccompagna jusqu’à sa voiture pour se réchauffer et prendre ses propres vêtements. Il s’est assis avec lui en attendant l’arrivée des secours.

Gavin a dit qu’il était content qu’ils aient pu l’entendre et le faire sortir. Mais c’était aussi “assez dérangeant d’entendre qu’il y avait quelqu’un d’autre dans l’eau parce qu’il n’y avait juste rien de visible”.

“Nous scannions et regardions dehors, et le temps passait un peu, ce n’était pas si bien.”

Dans un communiqué, la police a déclaré être en contact régulier avec la famille de la personne disparue.

“Comme le public peut l’apprécier, c’est une période très difficile pour la famille et nous faisons tout notre possible pour les soutenir. Nos plus sincères condoléances les accompagnent en cette période tragique. »