La recherche sur le crabe de boue du Kimberley vise à aider à établir une pêcherie appartenant aux Autochtones

La première recherche détaillée sur les populations de crabes de vase dans l’extrême nord de l’Australie occidentale est en cours dans le but de mettre en place une pêcherie durable appartenant aux autochtones.

Comme dans de nombreuses communautés du Top End, les gros crabes de vase de la région sont très recherchés et constituent une capture régulière pour les pêcheurs récréatifs locaux et en visite.

Certains crabes peuvent atteindre une largeur de coquille de 30 cm et peser jusqu’à 2,5 kilogrammes.

Débutant cette année et se poursuivant jusqu’en 2026, la recherche implique des scientifiques et certains des propriétaires traditionnels Warrwa de la région qui étudient les criques de mangrove, les canaux et les vasières de King Sound, la crique au large de Derby, à 2 200 kilomètres au nord de Perth, qui enregistre certains des les plus grandes marées du monde.

La chercheuse Danielle Johnston a déclaré que cette étude unique offrait l’occasion de collaborer avec les communautés autochtones de Kimberley dans le cadre de l’enquête collaborative.

“Je suppose que, comme il s’agit d’une pêcherie si petite, on n’a pas vraiment insisté sur la réalisation de recherches indépendantes sur cette espèce”, a déclaré le Dr Johnston.

“C’est le premier travail de recherche réellement réalisé et entièrement financé à WA, donc c’est très excitant.”

Le porte-parole du ministère des Industries primaires, Tom Ellies, a déclaré qu’il était temps d’envisager le développement économique des sociétés et des communautés autochtones, puisque plus de 90 pour cent du Kimberley est désormais reconnu comme un titre autochtone.

“C’est une espèce importante dans la majorité des régions du Kimberley pour les groupes, tout le monde pêche le crabe de vase à un niveau récréatif et il existe déjà une pêche commerciale dans le Kimberley”, a déclaré M. Ellies.

Le Dr Johnston a déclaré que la production actuelle de la pêcherie était nettement inférieure à celle de la production interétatique.

“La pêche existe depuis longtemps, mais pas en grand nombre, moins de 10 tonnes par an”, a-t-elle déclaré.

“Cela contraste fortement avec le Territoire du Nord et le Queensland, qui produisent entre 500 et 800 tonnes par an de leurs pêcheries de crabe de vase.”

Les scientifiques sont ravis de localiser des crabes « massifs »

Le Dr Johnston a déclaré qu’elle attendait avec impatience les résultats qui ressortiraient de la recherche.

“C’est formidable pour nous de commencer par obtenir les données, puis de procéder ensuite à l’allocation des pièges de manière appropriée.”

Jusqu’à présent, le Dr Johnston a déclaré qu’il y avait eu quelques découvertes surprenantes, notamment l’apparition de crabes.

“La taille des crabes… en particulier dans le golfe de Cambridge. Ce sont des crabes massifs qui n’ont clairement pas été pêchés de manière intensive dans certaines criques et c’est excitant d’un point de vue marketing car les crabes de Kimberley sont très gros”, a-t-elle déclaré.

Pêcherie sous-utilisée

Le Dr Johnston a déclaré que même s’il pourrait être difficile d’amener les crabes de vase sur le marché, il y aurait un appétit au niveau national qui pourrait voir le produit dans les assiettes des restaurants de WA.

“Il s’agira peut-être simplement d’un marché intérieur, de restaurants locaux, la station El Questro a déjà manifesté un certain intérêt pour l’obtention de crabes de boue d’origine autochtone”, a-t-elle déclaré.

M. Ellies a déclaré que même si l’engagement a été bon jusqu’à présent, il reste encore du travail à faire pour garantir que les licences pour le produit soient distribuées équitablement.

“Le produit issu de WA n’est presque rien comparé au marché du Territoire du Nord et du Queensland, donc je pense qu’il y a beaucoup de potentiel pour l’industrie à l’avenir”, a-t-il déclaré.