La réduction de l’approvisionnement en électricité devrait durer jusqu’aux années 2030, selon un rapport – The Irish Times

La demande croissante va réduire l’approvisionnement en électricité irlandais au cours de la prochaine décennie, obligeant potentiellement l’État à recourir à des centrales électriques plus anciennes à combustibles fossiles pour maintenir l’éclairage, indique un nouveau rapport.

L’opérateur du réseau national Eirgrid prévoit que la demande d’électricité dans toute l’Irlande augmentera de 43 % sur les 10 ans jusqu’en 2032, tandis que les fournisseurs ont renoncé à leurs promesses de construire de nouveaux générateurs. L’entreprise publique prévient que les perspectives restent difficiles « avec des déficits de capacité identifiés au cours des 10 années jusqu’en 2032 ».

Eirgrid dit s’attendre à ce que l’offre et la demande d’électricité soient particulièrement tendues au cours des cinq prochains hivers. Son rapport note que les mesures prises pour éviter les pénuries incluent le maintien des anciennes centrales électriques ouvertes au-delà de leur date de fermeture prévue.

À la fin de l’année dernière, l’organisme de surveillance de l’industrie, la Commission pour la régulation des services publics, a convenu que la centrale Moneypoint, propriété d’ESB, située dans l’estuaire du Shannon, pourrait continuer à fonctionner comme un « générateur de dernier recours » au-delà de sa date de fermeture prévue l’année prochaine. Le régulateur a stipulé que la centrale devrait passer de la combustion du charbon au fioul lourd et continuer à fonctionner jusqu’en mars 2029.

L’État a également recruté des centrales électriques temporaires au gaz dans les comtés de Dublin, Offaly et Kerry pour contribuer à combler les déficits d’approvisionnement en électricité. Une centrale située sur le mur nord de Dublin a commencé à produire de l’électricité à l’automne, tandis que les autres devraient commencer à produire de l’électricité cette année.

La déclaration générale de capacité d’Eirgrid, un aperçu de la demande et de l’offre probables d’électricité, attribue en partie la pénurie à l’incapacité des promoteurs à construire les nouvelles centrales électriques promises. Depuis la précédente déclaration de ce type, publiée à l’automne 2022, les promoteurs ont abandonné les projets de construction de générateurs qui auraient fourni 455 mégawatts (MW) d’électricité, l’équivalent d’une grande centrale électrique au gaz. Cela s’ajoute aux 630 MW qui ont été interrompus avant que la société ne publie le communiqué de 2022. « Cela signifie que la plupart des nouvelles capacités prévisibles qui devaient être mises en service au cours des années à venir ont désormais été retirées », indique le rapport.

La plupart des générateurs supprimés auraient fonctionné au gaz naturel, qui fournit la moitié de l’électricité du pays et dont dépend le système lorsque les conditions météorologiques empêchent les centrales éoliennes et solaires de produire de l’électricité.

Le rapport d’Eirgrid note que depuis 2018, seuls 30 MW de nouveaux générateurs électriques alimentés au gaz naturel ont été ajoutés au réseau électrique irlandais.

L’entreprise publique ESB et la multinationale norvégienne Statkraft font partie des fournisseurs qui ont résilié des contrats et abandonné leurs projets de construction de générateurs qui devaient commencer à fonctionner entre 2022 et 2032, note le rapport.

Eirgrid affirme que les déficits augmenteront jusqu’en 2025 et commenceront à s’atténuer à mesure que de nouveaux fournisseurs recrutés par le biais d’enchères commenceront à produire de l’électricité. Cependant, la demande continuera d’augmenter, en partie sous l’effet du passage à l’utilisation de l’électricité pour le chauffage et les transports, requis par le Plan d’action climatique du gouvernement.

Eamon Ryan, ministre de l’Environnement, du Climat et des Communications, a soutenu que la déclaration d’Eirgrid montrait une amélioration par rapport à l’année dernière. Il a expliqué que cela était dû à la baisse des prévisions de demande et aux mesures prises par le gouvernement et les agences d’État pour gérer la situation.

M. Ryan a souligné que la capacité renouvelable a continué d’augmenter en 2023. « Une nouvelle capacité de production d’urgence temporaire a été livrée à North Wall, à Dublin, et davantage de capacité de secours sera mise en service au cours des prochains mois.

Le ministre a déclaré que la déclaration d’Eirgrid visait à « signaler » à l’industrie qu’il y avait un déficit ou un excédent.