La région de Houston est confrontée à des inondations « catastrophiques » alors que des conditions météorologiques extrêmes frappent le Texas

La région de Houston se prépare à des inondations « catastrophiques » vendredi alors que de violentes averses et des conditions météorologiques extrêmes frappent certaines parties du Texas.

Le bureau de gestion des urgences du comté de Harris a atteint son niveau d’activation le plus élevé vendredi matin en prévision des inondations imminentes, a déclaré la juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, aux journalistes lors d’une conférence de presse.

Hidalgo a averti les résidents que les prévisions ont changé car de fortes pluies sont déjà tombées dans le nord du comté de Polk et se dirigeront vers le comté de Harris plus tôt que prévu.

“À l’heure actuelle, si vous vivez dans ces quartiers, vous pensez peut-être que les choses se sont stabilisées et que nous sommes prêts à partir, mais cette menace persiste et elle va s’aggraver”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas une crue de rivière typique.”

Une surveillance des inondations est en vigueur dans le sud-est du Texas et en Louisiane. De nombreux avertissements de crues soudaines sont également en vigueur au Texas.

À environ 45 miles au nord de Houston, à Cleveland, au Texas, un bébé de 12 heures a été évacué par la Garde côtière car « il aurait souffert de faibles niveaux d’oxygène à l’hôpital d’urgence du Texas, qui ne dispose pas d’unité de soins intensifs néonatals ».

En raison des inondations dans la région, les secouristes n’ont pas pu transporter le bébé en ambulance.

Hidalgo a noté que 700 maisons ont déjà été inondées dans le comté de Polk.

“D’une certaine manière, voir ce qui se passe là-bas, c’est comme voir l’avenir”, a déclaré Hidalgo.

Le juge a estimé que 100 maisons du comté de Harris risquent d’être inondées.

Le comté de Harris a publié jeudi une déclaration de catastrophe et a appelé à l’évacuation obligatoire des résidents vivant les plus proches des rives de la fourche est de la rivière San Jacinto.

Ceux qui ne peuvent pas partir seront probablement coincés chez eux pendant deux à trois jours, a-t-elle prévenu.

“Si vous restez là-bas, non seulement vous êtes une cible facile, mais vous mettez également nos forces de l’ordre en danger”, a déclaré Hidalgo.

Hidalgo a déclaré que les premiers intervenants avaient sauvé 26 personnes et 30 animaux de compagnie depuis jeudi soir.

Hidalgo a déclaré qu’elle avait été en contact avec le gouverneur Greg Abbott, qui a publié jeudi une déclaration de catastrophe.

“Alors que les inondations et les intempéries persistent dans plusieurs régions du Texas, j’ai élargi la déclaration de catastrophe pour y ajouter 59 comtés afin de garantir que les Texans et leurs communautés reçoivent l’assistance et le soutien dont ils ont besoin pour rester en sécurité”, a déclaré le gouverneur dans un communiqué.

“Pour les Texans vivant dans des zones à risque, il est important de rester attentifs aux conditions météorologiques, de suivre les conseils des autorités nationales et locales et d’éviter de voyager dans des conditions d’inondation dangereuses. L’État du Texas continue de travailler avec la gestion des urgences et les autorités locales pour déployer tout des ressources supplémentaires sont nécessaires pour fournir un soutien continu et protéger nos compatriotes texans”, a-t-il ajouté.

La fourche est de la rivière San Jacinto atteignait 75 pieds au-dessus du niveau de la mer vendredi après-midi et devrait culminer à 78 pieds plus tard dans la journée, selon les prévisions. Le record est de 81 pieds établi lors de l’ouragan Harvey.

En règle générale, la rivière se situe entre 45 et 50 pieds au-dessus du niveau de la mer, a déclaré Hidalgo.

Des inondations « extrêmes » devraient avoir un impact sur les bassins fluviaux du centre et de l’est du Texas jusqu’à la semaine prochaine, avec des rejets « historiques » par les exploitants de lacs et de réservoirs au milieu de fortes pluies exacerbant les conditions d’inondation, a indiqué le bureau du gouverneur.

Les inondations ont provoqué des fermetures d’autoroutes dans la région. Le bureau d’Abbott a déclaré que les intervenants de l’État avaient participé à de « multiples » sauvetages en cas de crue dans le centre et le sud-est du Texas pendant la nuit, tout en exhortant les résidents à surveiller les prévisions et à suivre les conseils des responsables des urgences locaux.

Les résidents sont également touchés par des pannes de courant en raison des intempéries. Plus de 2 200 clients de la région de Houston étaient privés d’électricité vendredi après-midi, selon le système de suivi des pannes de CenterPoint Energy.

Melissa Griffin d’ABC News a contribué à ce rapport.