CLEVELAND, Ohio – Avec le décès de la reine Elizabeth II, j’ai vu des commentaires intéressants sur le symbolisme de sa mort. Pour beaucoup d’entre nous, nous n’avons jamais eu à évaluer nos pensées ou nos sentiments à la mort d’un monarque anglais. La reine Elizabeth II est montée sur le trône en 1952, et cela précède ma naissance de 30 ans.
Alors que beaucoup déplorent la mort d’un monarque qui – bien que cérémonieusement et en vertu d’un pur népotisme – était le chef de l’État de son gouvernement, je me tiens plutôt aux côtés des peuples autochtones du monde entier, qui ont vécu sa mort avec apathie et colère simultanées. . Elle était, pour de nombreux peuples autochtones, comme moi, le visage moderne de la colonisation.
La monarchie s’est délectée du privilège du pouvoir, du titre et de la richesse résultant des terres que les forces agissant en son nom ont colonisées au cours de nombreux siècles. Les systèmes d’oppression des peuples autochtones et, plus largement, des personnes de couleur qui ont résulté de la colonisation par les Anglais, perdurent aujourd’hui.
J’ai dû faire quelques recherches, mais il semble que la reine Elizabeth II soit le chef d’État de 14 pays et du Royaume-Uni, selon le Site Web du Conseil des relations étrangères. Ceux-ci constituent les royaumes du Commonwealth et comprennent les pays suivants :
1. Canada
2. Tuvalu
3. Îles Salomon
4. Papouasie-Nouvelle-Guinée
5. Saint-Kitts-et-Nevis
6. Grenade
7.Bahamas
8. Australie
9. Antigua-et-Barbuda
10. Jamaïque
11. Bélize
12. Nouvelle-Zélande
13. Sainte-Lucie
14. Saint-Vincent-et-les Grenadines
“Ensemble, il y a quelque 150 millions de personnes dans les royaumes du Commonwealth, dont les plus peuplés sont le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle-Zélande”, indique le site Web du Council on Foreign Relations.
Ouf. C’est beaucoup d’êtres humains, d’Autochtones, à revendiquer au nom de l’Empire anglais.
Selon le site Web de la famille royale, c’est un point de fierté pour la monarchie : « En tant que chef de l’État, le monarque assume des fonctions constitutionnelles et représentatives qui se sont développées au cours de mille ans d’histoire… Le souverain agit comme un centre d’identité nationale, unité et fierté; donne un sentiment de stabilité et de continuité; reconnaît officiellement le succès et l’excellence.
Je ne vois pas grand-chose dont être fier.
Bien que l’un de mes principaux objectifs avec cette chronique soit de mettre en lumière l’expérience des peuples autochtones modernes, tout en rappelant à la population non autochtone que nous sommes toujours là, prenons un moment pour réfléchir à l’histoire. Plus précisément, considérons à quoi ressemblaient les États-Unis d’aujourd’hui avant le contact européen.
Il existe diverses estimations sur la population d’Autochtones d’avant 1492 dans les limites des États-Unis d’aujourd’hui. Ce n’est pas ce sur quoi je veux me concentrer ici. De nombreux universitaires ont débattu du nombre réel d’Autochtones avant l’arrivée des Européens sur l’île de la Tortue, ce que certains Autochtones appellent ce continent. Il existe également de nombreux écrits non autochtones sur l’origine des peuples autochtones, notamment à l’appui de la théorie selon laquelle les peuples autochtones ont traversé le détroit de Béring. De nombreux Autochtones rejettent ce récit, car nous maintenons la position selon laquelle nous avons toujours été ici. Mais comme le dit l’adage, l’histoire est écrite par les vainqueurs ou, dans ce cas, par le point de vue des colonisateurs.
Je veux me concentrer sur la diversité des tribus avec leurs propres gouvernements, leurs propres métiers, leurs propres technologies et leurs propres économies. Certaines des technologies développées par les peuples autochtones étaient si avancées que, du point de vue cruel des oppresseurs, elles ont sûrement été créées par quelqu’un d’autre et non par les peuples autochtones qu’ils ont rencontrés et considérés comme des « sauvages primitifs ». Certaines de ces avancées existent dans le domaine de la médecine, de la chasse et de la cueillette, de l’agriculture et des travaux structurels. Dans l’Ohio, par exemple, les travaux de terrassement créés par les “constructeurs de monticules” dans tout l’État sont considérés par certains érudits comme l’œuvre d’une race qui a depuis disparu, bien que de nombreux autochtones modernes contestent que ces personnes soient nos ancêtres.
L’essentiel est que les peuples autochtones ont prospéré ici depuis des temps immémoriaux, avant le contact européen. Et nous aurions continué à prospérer sans l’arrivée de colonisateurs blancs non autochtones.
Donc, je ne ressens pas plus de tristesse à propos du décès de la reine que je ne le ferais à propos de la mort de tout autre étranger. En fait, le deuil collectif de tant de personnes dans le monde à sa mort me surprend. Elle représentait pour moi, comme le fait généralement la monarchie, l’héritage cupide et inhumain de l’expansion anglaise.
Cela ne veut pas dire que je ne pense pas qu’il y ait d’espoir pour les peuples autochtones d’aujourd’hui et les ancêtres des colons européens de vivre harmonieusement dans un monde moderne. J’ai et continue de le faire chaque jour de ma vie. Mon souhait, cependant, est que nous n’acceptons pas le blanchiment de l’histoire, tel qu’il nous a été enseigné à travers une lentille centrée sur le blanc. Il y a d’autres points de vue tout aussi importants à considérer qui ne nous sont pas enseignés.
Mais surtout, j’espère que les non-Autochtones comprennent que le décès de la reine Elizabeth II peut frapper différemment ceux d’entre nous qui considèrent la monarchie comme représentative de la colonisation cruelle et destructrice qui a entraîné l’asservissement, le déplacement et la dépossession des peuples autochtones.
Originaire de Clevelander du quartier de Slavic Village, Nancy Kelsey a commencé sa carrière dans le journalisme avant de travailler dans la communication. Ses plus grands amours sont son mari, sa famille, ses chiens, le bénévolat, les voyages, l’écriture, l’apprentissage d’autres cultures et le partage de la sienne. Vous pouvez la joindre au [email protected].
Nancy Kelsey chroniqueuse pour cleveland.com et The Plain Dealer. 14 janvier 2022
