Alors que de plus en plus d’espèces sont poussées au bord de l’extinction, les défenseurs de l’environnement réagissent à la crise de la biodiversité par des moyens nouveaux et parfois controversés. L’une de ces approches novatrices pourrait être décrite comme le mammouth de la salle : la technologie de « dé-extinction » qui a le potentiel de protéger et de restaurer les espèces au bord de l’extinction et, de manière plus provocatrice, celles qui ont disparu de la planète il y a longtemps.
Nous pouvons éviter ce type d’innovation et la controverse qui l’accompagne. Mais la réalité est que de nombreuses étapes importantes de la conservation ont été controversées.
Prenons l’exemple du condor de Californie, dont la population a chuté à 22 individus connus En 1982, les programmes de reproduction en captivité ont provoqué l’indignation des professionnels de la conservation et des communautés locales. Aujourd’hui, grâce à ces efforts et aux réintroductions ultérieures des oiseaux dans la nature, leur population dépasse les 500 individus. Aujourd’hui, les programmes de reproduction en captivité sont régulièrement utilisés pour maintenir et restaurer une variété d’espèces menacées.
Ou encore, considérez la décision difficile prise par les défenseurs de l’environnement en 1995 de déplacer huit pumas femelles du Texas pour injecter de nouveaux gènes dans la population de panthères de Floride, une sous-espèce du puma. Il restait 30 panthères de Floride à l’époque, et la consanguinité les avait rendus vulnérables aux maladies et autres problèmes de santé. Bien que cet effort de sauvetage génétique ait été très controversé à l’époque, il a également été très fructueux, réduisant les effets de la consanguinité et permettant à la population de croître régulièrement. Aujourd’hui environ 200 panthères adultes vivent dans le sud-ouest de la Florideet l’intervention est considérée comme un modèle.
L’utilisation de technologie de procréation assistée L’utilisation de techniques telles que l’insémination artificielle et la fécondation in vitro pour soutenir les espèces en déclin est un sujet de débat plus récent au sein de la communauté de la conservation. Mais depuis leur introduction, ces outils sont devenus la norme dans les zoos pour assurer les populations d’espèces menacées et dans les programmes d’élevage en captivité visant à réintroduire des espèces dans la nature.
Nos organisations, la société de biotechnologie Colossal Biosciences et le groupe de conservation Re:wild, ont récemment annoncé un partenariat visant à utiliser la technologie de dé-extinction pour protéger et restaurer les espèces au bord de l’extinction. Il s’agit d’une puissante collaboration entre une organisation dotée d’une vaste expérience dans la conservation de la faune et des écosystèmes et une entreprise qui utilise la technologie de modification génétique et de génie génétique pour faire de l’extinction une chose du passé.
Re:wild et Colossal souhaitent tous deux sauver des espèces en voie d’extinction. Mais au cœur de la mission de Colossal se trouve la conviction que la science visant à restaurer et à rétablir les espèces en voie d’extinction peut être accélérée par des projets ambitieux tels que la résurrection du mammouth ou du dodo. Cette focalisation sur la dé-extinction, ou la réintroduction d’espèces disparues, fait naturellement l’objet de débats animés.
Il n’est donc pas étonnant que notre partenariat ait surpris certains membres de la communauté de la conservation. Même en interne, il a fallu de nombreuses discussions réfléchies et nuancées – impliquant souvent des différences passionnées et parfois apparemment insurmontables – pour s’aligner sur des objectifs communs.
En fin de compte, même si Re:wild a des réserves quant à la réintroduction du mammouth laineux et d’autres espèces disparues sur Terre, l’organisation donnera son avis sur la faisabilité de telles réintroductions en raison du potentiel des projets à générer une technologie qui pourrait sauver des centaines d’espèces en danger critique d’extinction. Nous travaillerons ensemble pour étudier les avantages, les inconvénients et la faisabilité de chaque réintroduction, en collaboration avec les intérêts locaux et un échantillon représentatif de la communauté de la conservation. sixième grand événement d’extinction Nous avons besoin de tous les outils disponibles pour prévenir les extinctions et accélérer la restauration des espèces.
La communauté de la conservation a sauvé des espèces au bord de l’extinction – dont certaines ne comptaient plus que quelques individus – mais chaque fois, ces sauvetages ont été le fruit d’un dur combat. Nous serons en mesure de restaurer des espèces en danger critique d’extinction beaucoup plus rapidement en combinant la technologie de Colossal avec des approches éprouvées telles que les programmes de reproduction à des fins de conservation, les transferts de populations d’espèces menacées, les techniques de reproduction assistée, la mise en banque de tissus et de cellules d’espèces menacées et le sauvetage génétique.
Le projet sur le mammouth laineux, par exemple, a séquencé les génomes de l’éléphant d’Asie et de l’éléphant d’Afrique, a développé des cellules souches pluripotentes induites capables de se différencier en d’autres types de cellules d’éléphant et accélère la mise au point d’un traitement contre le virus mortel de l’herpès des éléphants. De nombreux marsupiaux existants bénéficieront également de la technologie que Colossal développe pour faire revivre le thylacine, un marsupial carnivore éteint également connu sous le nom de tigre de Tasmanie ou de loup de Tasmanie. Cela comprend le développement de poches artificielles et de lait synthétique, qui permettront d’élargir les programmes d’élevage à des fins de conservation et les efforts de réintroduction.
Nous utilisons ou prévoyons également d’utiliser cette technologie pour protéger et restaurer les rhinocéros blancs du Nord, les rhinocéros de Sumatra, les pigeons roses, les diables de Tasmanie, les quolls du Nord (un petit marsupial carnivore) et de nombreuses autres espèces.
Tout le monde n’est pas d’accord pour dire qu’une éradication totale du mammouth laineux serait bénéfique pour notre planète. Mais il est difficile de sous-estimer la capacité du projet à créer des outils et des technologies qui peuvent empêcher l’extinction d’innombrables espèces.
Notre partenariat nous permet également d’accéder à de nouvelles sources de financement pour la conservation, qui ne seraient pas disponibles sans l’intérêt suscité par la lutte contre l’extinction. Même s’il sera toujours moins cher et plus facile de sauver une espèce de l’extinction que de la réintroduire, nous avons toujours besoin de davantage de ressources pour lutter contre la crise de la biodiversité.
La conservation n’est pas chose aisée et la crise d’extinction n’a pas de solution unique. 12% des espèces d’oiseaux26 % des mammifères, 31 % des requins et des raies, 36 % des coraux constructeurs de récifs et 41 % des amphibiens sont menacés. Nous devons donc envisager tous les outils dont nous disposons pour assurer l’avenir de notre planète et de toute la vie qui y vit. Nous attendons avec impatience le jour où les technologies de dé-extinction seront couramment utilisées pour restaurer les espèces en voie de disparition et nous envisageons la prochaine étape vers la conservation.
Matt James est le responsable des animaux de Colossal. Barney Long est le directeur principal des stratégies de conservation de Re:wild.
2024-08-28 13:30:31
1725009063
#réintroduction #mammouth #laineux #pourrait #sauver #des #espèces #encore #existantes
